(2) Begivenheder af særlig betydning

13. Hvilke begivenheder førte frem til at Jesus beskrev ’tegnet på sin nærværelse og afslutningen på tingenes ordning’?

¹³ I år 33 gav Jesus en detaljeret beskrivelse af ’tegnet på sin nærværelse og afslutningen på tingenes ordning’. Vi kan læse hans ord i Mattæus-evangeliet, kapitlerne 24 og 25, og i Markus 13 og Lukas 21. Over for en skare af sine disciple i Jerusalem havde Jesus forudsagt at byens tempel ville blive ødelagt. Derefter spurgte hans disciple: „Sig os: Hvornår vil disse ting ske, og hvad vil være tegnet på din nærværelse og afslutningen på tingenes ordning?“ — Mattæus 24:1-3.

14. Nævn nogle af de betydningsfulde begivenheder som Jesus sagde ville udgøre „tegnet“.

¹⁴ Jesus svarede: „I vil komme til at høre om krige og rygter om krige; se til at I ikke bliver opskræmte. For dette må nødvendigvis ske, men enden er der ikke endnu. For nation skal rejse sig mod nation og rige mod rige, og der skal være tilfælde af hungersnød og jordskælv det ene sted efter det andet. Alt dette er en begyndelse til veer.“ Som det fremgår af Lukas 21:11, nævnte han også at der ville være ’tilfælde af pest det ene sted efter det andet’. Han advarede om at ’lovløsheden ville tage til’. Og på grund af det, sagde han, ville „kærligheden blive kold hos de fleste“. Og han forudsagde det betydningsfulde at „denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme“. — Mattæus 24:4-14.

15, 16. (a) Blev nogle af Jesu profetier opfyldt før Jerusalem blev ødelagt i år 70? (b) Hvordan ved vi at der også vil komme en anden og vigtigere opfyldelse?

¹⁵ Man kunne imidlertid spørge: ’Blev nogle af disse profetier ikke opfyldt før romernes ødelæggelse af Jerusalem i år 70?’ Jo, nogle af dem blev. Men som det fremgår af profetierne selv, skulle der ske mere. Det er sandt at Jesus besvarede et spørgsmål som havde disciplenes umiddelbare interesse. Men han benyttede samtidig lejligheden til at give oplysninger som rakte langt ud i fremtiden, oplysninger om den tid da „Menneskesønnen“ ville komme „med magt og megen herlighed“ og da „Guds rige“ ville være nær. — Lukas 21:27, 31.

¹⁶ Disse ting indtraf som bekendt ikke dengang Jerusalem blev ødelagt i år 70. Bibelens sidste bog, som blev skrevet omkring år 96, viser at disse begivenheder i forbindelse med Riget endnu hørte fremtiden til. (Åbenbaringen 1:1; 11:15-18; 12:3-12) I symbolske vendinger viser Åbenbaringsbogen at den krig, hungersnød og pest Jesus havde forudsagt, ville indtræffe i usædvanligt omfang engang i fremtiden, og at det ville markere den tid hvor Kristus indledte og afsluttede sin sejr over alle modstandere af Guds rige. (Åbenbaringen 6:1-8) Den omstændighed at nogle dele af Jesu profeti blev opfyldt i det første århundrede, viser at profetien er sandfærdig og giver os grund til at stole på at alt det øvrige som Jesus sagde, også vil ske.

17. Er verdensforholdene i dag ret meget anderledes end de var før 1914?

¹⁷ Har disse profetier fået deres større, fuldstændige opfyldelse her i det 20. århundrede? Folk som endnu ikke er fyldt 70 og ikke ved hvordan forholdene har været tidligere, synes måske at forholdene er ganske normale i dag fordi de aldrig har oplevet tilværelsen ret meget anderledes. Men ældre mennesker og de der kender lidt til historien, ved bedre. En historiebog siger således om begivenhederne i 1914: „Kun femten lande blev ikke inddraget i krigen . . . Men intet af disse lande var stort nok eller havde tilstrækkelig magt til at optræde som fredsmægler. Dette var aldrig før sket i verdenshistorien; ingen krig havde nogen sinde haft et sådant omfang. Bibelens profeti: ’Folk skal rejse sig mod folk, og rige mod rige,’ blev opfyldt rent bogstaveligt.“⁴⁶

18. Hvorfor tager vi fejl hvis vi mener at „tegnet“ udelukkende består af omfattende krige?

¹⁸ Men ifølge Jesus skulle „tegnet“ bestå af mere end det. Idet han brugte et billede sagde han: „Se figentræet og alle de andre træer: Så snart de springer ud, ved I af jer selv, ud fra det I ser, at nu er sommeren nær. Således ved I også, når I ser disse ting ske, at Guds rige er nær. Jeg skal sige jer en sandhed: Denne generation skal afgjort ikke forsvinde før alt dette sker.“ (Lukas 21:29-32) Hvis man bare ser et enkelt træ få blade før tiden, tror man ikke at sommeren er nær. Men når man ser alle træer springe ud til den normale tid, ved man hvad det betyder. Svarende hertil forudsagde Jesus at hans „nærværelse“ og „afslutningen på tingenes ordning“ ikke kun skulle markeres af krig, men af flere ting, som alle skulle indtræffe inden for én generations levetid.

19. (a) Hvordan er de forskellige dele af „tegnet“ blevet opfyldt siden 1914, som det fremgår af omstående oversigt? (b) Hvorfor udgør tidligere krige og jordskælv og tidligere tilfælde af hungersnød og andre ting ikke det ’tegn’ Jesus talte om?

¹⁹ Er disse ting så sket? Når du betragter omstående oversigt med overskriften „Hvad vil være tegnet?“ vil du uden tvivl tænke på andre krige i tidligere århundreder du har læst om. Men den første verdenskrig skiller sig ud fra dem som noget ganske særligt, som et vendepunkt i historien. Du vil sikkert også tænke på at der har været hungersnød, pest, jordskælv, lovløshed og usædvanlige forsøg på at indføre fred og sikkerhed før 1914. Men aldrig før i historien er alle disse ting indtruffet i et så overvældende omfang inden for én og samme generations levetid. Ja, ærlig talt, hvis de begivenheder der er indtruffet siden 1914 ikke udgør det forudsagte tegn, hvad mere skal der da til? Der kan ikke være tvivl om at vi lever i den tid da Jesus er nærværende som regerende konge.

20, 21. Hvordan viste det sig at begivenhederne i forbindelse med den første verdenskrig kun var „en begyndelse til veer“, sådan som Jesus havde forudsagt?

²⁰ Når disse dele af „tegnet“ viste sig, ville Guds rige dog ikke straks fjerne ondskaben fra jorden. Som Jesus forudsagde, ville de blot være „en begyndelse til veer“. (Mattæus 24:8) Der skulle følge mere efter. Opslagsværket The World Book Encyclopedia siger: „Den første verdenskrig og dens efterslæt afstedkom i begyndelsen af 1930rne den største økonomiske depression i historien. Krigens følger og vanskelighederne ved omstillingen til fredstid førte til uro i så godt som hvert eneste land.“⁴⁷ Få år senere udbrød den anden verdenskrig, mange gange frygteligere end den første. Siden da er respekten for liv og ejendom dalet, og frygten for forbrydelser er blevet en del af hverdagen. Gode moralbegreber er blevet trængt i baggrunden. Befolkningseksplosionen giver problemer der ikke løses. Forureningen skader livsbetingelserne og bringer selve livet i fare. Og så er der truslen om en altomfattende atomkrig.

²¹ Hvornår begyndte disse „veer“? Londonbladet Star siger: „Historikerne i det næste århundrede [vil] med rette kunne skrive at verden gik amok den 4. august 1914.“⁴⁸ Dette år, 1914, var længe i forvejen blevet afmærket af bibelprofetien.

(3) En bemærkelsesværdig udvikling på det religiøse område

22. (a) Med hvad forbandt Jesus sin profeti om at lovløsheden ville tage til og kærligheden blive kold? (b) Hvordan har den lære som gejstlige har fremholdt, bidraget til denne situation?

²² Blandt de betydningsfulde begivenheder Jesus sagde ville markere „afslutningen på tingenes ordning“ var også denne: „Mange falske profeter skal fremstå og vildlede mange; og på grund af den tiltagende lovløshed vil kærligheden blive kold hos de fleste.“ (Mattæus 24:11, 12) Jesus forbandt den tiltagende lovløshed og den svindende kærlighed med en indflydelse der udgår fra falske profeter — religiøse lærere der falskeligt hævder at de taler på Guds vegne. Tidligere i denne bog er det blevet vist at gejstlige har støttet krige, afvist Bibelens moralnormer som forældede og betegnet visse dele af Bibelen som usande. Hvad er resultatet blevet? Kærligheden til Gud og hans love er kølnet. Dette har i høj grad medvirket til det moralske forfald, herunder den manglende respekt for myndighed og folks ringe interesse for hinanden. — 2 Timoteus 3:1-5.

23, 24. Hvad er der sket på det religiøse område inden for de senere år?

²³ På grund af denne udvikling forlader folk nu kirkerne og trossamfundene i millionvis. Nogle af dem vender sig til Bibelen og retter deres liv ind efter den. Andre melder sig blot ud, skuffede og frastødte. Mange stiller sig fjendtligt til kirkerne. En journalist skriver: „Man må forundres over hvor mange af verdens vanskeligheder der bunder i religiøse forhold. Og kun få verdslige, politiske stridigheder udvikler en lidenskab og blodtørst som den man ser i de religiøse krige.“ I betragtning af dette spørger han: „Hvorfor ikke afskaffe religion?“⁴⁹

²⁴ De store kirkesamfunds tilbagegang er veldokumenteret. En rapport fra Italien, hvor 95 procent af indbyggerne bekender sig som katolikker, oplyser at „kirkegangen om søndagen anslås til at være under 20 procent“.⁵⁰ I en anden meddelelse hedder det at antallet af katolske præster i hele verden er faldet med 25.000 på ti år.⁵¹ I De forenede Stater forudsiger en kirkelig undersøgelse at „det katolske præsteskab i år 2000 vil være skrumpet ind til næsten halvdelen“.⁵² U.S.News & World Report bemærker at tilgangen til de katolske præsteseminarier i USA er dalet stærkt, fra 48.992 til 11.262 på mindre end 20 år.⁵³ The New York Times meddeler at antallet af nonner i hele verden er faldet fra 181.421 til 121.370 på 15 år.⁵⁴ Inden for de fleste andre kirker er situationen den samme.

25. (a) Hvad viser Bibelen at der i modsætning hertil ville ske i forbindelse med den sande tilbedelse? (b) Under hvis ledelse indsamles de der tilbeder den sande Gud, og på hvilket grundlag indsamles de? (b) Hvilket spørgsmål stilles folk af alle nationer over for?

²⁵ I modsætning til dette viser Bibelen at „en stor skare“ af alle nationer ville blive draget til Jehova for at tjene ham her i endens tid. Jesus forudsagde denne indsamling, idet han sagde at han ville skille folk fra hinanden for at nogle kunne overleve „den store trængsel“ og andre „gå bort til evig afskærelse“. (Åbenbaringen 7:9, 10, 14; Esajas 2:2-4; Mattæus 25:31-33, 46) På hvilket grundlag bliver nogle skilt ud så de kan overleve? Bibelen svarer: „Verden forsvinder, og det gør dens begær også, men den der gør Guds vilje forbliver for evigt.“ (1 Johannes 2:17) Og hvordan skal folk få at vide hvad Guds vilje er? Ved hjælp af det verdensomspændende undervisningsarbejde Jesus forudsagde med ordene: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ (Mattæus 24:14) Denne forkyndelse stiller folk af alle nationer over for spørgsmålet: Er de for Guds herredømme? Eller ønsker de, i harmoni med Satans opfordring i Eden, at menneskene selv skal styre? Jehova giver folk mulighed for at vælge.

26, 27. (a) I hvilket omfang er dette vidnearbejde allerede blevet udført? (b) Hvorfor er det ikke ligegyldigt hvordan man reagerer over for Rigets budskab?

²⁶ Der er med stigende styrke blevet aflagt et verdensomspændende vidnesbyrd om Riget. I over 200 lande aflægger millioner af Jehovas vidner besøg hos folk og tilbyder at læse Bibelen vederlagsfrit med dem. De bøger og blade de bruger, er uden sammenligning de mest udbredte bibelske publikationer på jorden. Ja, de hører til de mest udbredte publikationer i det hele taget. Og de foreligger på omkring 190 sprog.

²⁷ Dette adskillelsesarbejde er allerede blevet udført i mange år. Det er nu nær sin afslutning. Ifølge Guds ord vil de der har afvist hans riges styre, og de der ligegyldigt har forsømt at benytte sig af lejligheden til at lære ham at kende, blive udslettet. (Mattæus 25:34, 41, 46; 2 Thessaloniker 1:6-9) For de andre, dem der går ind for Guds rige og støtter det, vil denne tid komme som en vældig befrielse. Men hvornår vil denne dom komme?

(5) Et sidste signal

30. Hvilket sidste signal om at verdensødelæggelsen er nær, omtaler Bibelen?

³⁰ Der vil imidlertid opstå endnu en situation, en situation der som et utvetydigt signal vil fortælle at verdensødelæggelsen er overhængende nær. Apostelen Paulus skrev om dette: „Jehovas dag kommer nøjagtig som en tyv om natten. Når de siger: ’Fred og sikkerhed!’ da vil pludselig undergang komme over dem . . . og de skal afgjort ikke undslippe.“ — 1 Thessaloniker 5:2, 3; Lukas 21:34, 35.

31, 32. (a) Vil den „fred og sikkerhed“ som de politiske ledere forkynder, være ægte? (b) Hvorfor vil det være farligt at lade sig vildlede af dem?

³¹ Verdens ledere ved at en atomkrig vil udslette så godt som alt hvad der findes. Desuden er der alvorlige problemer som kræver penge og opmærksomhed, som for eksempel forureningen, befolkningseksplosionen og de enkelte landes egne problemer. Derfor ønsker de at skabe international afspænding. Et vidnesbyrd om dette er at De forenede Nationer har erklæret 1986 for et ’internationalt år for fred og sikkerhed’. Dette er uden tvivl et skridt henimod opfyldelsen af ovennævnte ord af Paulus. Men politiske forhandlinger og aftaler kan naturligvis ikke lave om på folk så de begynder at elske hinanden. De kan ikke standse lovløsheden, og de kan heller ikke fjerne sygdom og død. Dog viser profetien at den tid vil komme da nationerne erklærer at de har indført en vis „fred og sikkerhed“. Når det sker, vil „pludselig undergang“ ramme disse vildledende ledere og alle som sætter deres lid til dem.

[Ramme på side 78, 79]

„Hvad vil være tegnet?“

„Nation skal rejse sig mod nation“ —

„Den første verdenskrig indvarslede i den totale krigs århundrede selve den globale krig — i bogstavelig forstand. . . . Men aldrig før 1914-1918 havde en krig . . . dækket så stort et område af jorden. . . . Aldrig før havde nedslagtningen været så omfattende og vilkårlig.“ — Den første verdenskrig af H. W. Baldwin.

Den første verdenskrig dræbte 14 millioner soldater og civile; den anden dræbte 55 millioner. Siden den anden verdenskrig har hundreder af kup, oprør og krige kostet omkring 35 millioner mennesker livet.

Siden 1914 har over 100 millioner mennesker altså mistet livet som følge af krig!

„Der skal være tilfælde af hungersnød“ —

Mange lande blev hjemsøgt af hungersnød efter den første og den anden verdenskrig.

Trods videnskabelige fremskridt sulter henved en fjerdedel af jordens befolkning. Hvert år dør skønsmæssigt 12 millioner børn på grund af underernæring før de er fyldt ét år. Af samme grund dør millioner andre.

„Tilfælde af pest“ —

Historien beretter ikke om nogen pest der kom op på siden af den spanske syge i 1918-1919. Den ramte mindst 500 millioner mennesker; over 20 millioner døde af den.

Lægevidenskaben har ikke kunnet forhindre at lidelser som hjertesygdomme har antaget epidemisk omfang. Kræft er en voksende svøbe. Flere og flere får kønssygdomme.

„Jordskælv det ene sted efter det andet“ —

Beregningen af dødsofrenes antal afhænger af hvilke kilder man benytter. Men for at tage nogle få eksempler, så døde 30.000-32.000 ved et jordskælv i Italien i 1915, 100.000-200.000 i Kina i 1920, 95.000-150.000 i Japan i 1923, 25.000-60.000 i Indien i 1935, 12.000-20.000 i Iran i 1968, 54.000-70.000 i Peru i 1970, 20.000-23.000 i Guatemala i 1976 og 100.000-800.000 i Kina i 1976. Siden 1914 har mange tusind andre mistet livet ved hundreder af store jordskælv over hele jorden.

Oplysninger fra forskellige kilder viser at det gennemsnitlige antal store jordskælv hvert år siden 1914 er mange gange større end tallet for de forudgående 2000 år.

„Tiltagende lovløshed“ —

Du ved det selv. Alle lande på jorden mærker til stigende kriminalitet. Dit eget liv er berørt af det. Hvad sker der i de lokale skoler? Er der stofmisbrug der hvor du bor? Er der uærlighed i forretningslivet? Hvor tryg føler du dig ved at gå på gaden når det er mørkt?

Det er ikke kun menneskers love der overtrædes; det er i langt højere grad Guds lov. (Se Andet Timoteusbrev 3:1-5, 13.)

Guds rige forkyndes i hele verden —

Dette arbejde udføres regelmæssigt af millioner af Jehovas vidner i over 200 lande.

Inden for bare de sidste ti år har Jehovas vidner brugt omkring fire milliarder timer til at forkynde dette budskab offentligt. I samme periode har de med uddeling for øje fremstillet over 5 milliarder bibler, bøger, blade og brochurer på cirka 190 sprog om Guds rige som menneskenes eneste håb.

Der proklameres „fred og sikkerhed“ —

De ledende erkender at der må indføres fred hvis man skal undgå en atomkatastrofe og løse andre voksende problemer. Et skridt i denne retning er taget med FNs proklamation af 1986 som et år for „fred, sikkerhed og samarbejde i verden“. — Generalforsamlingens 39. samling, dagsordenens punkt 32.

Hvad er disse ting et tegn på? At vi nu lever ved „afslutningen på tingenes ordning“. At Kristus har sat sig på sin himmelske trone og nu af alle nationer udtager de mennesker der virkelig ønsker at gøre Guds vilje. At ’den store trængsel’ er meget nær. Du kan finde yderligere enkeltheder i Mattæus-evangeliet, kapitlerne 24 og 25, Markus 13 og Lukas 21.