Og vilddyret som jeg så, var ligesom en leopard, men dets fødder var som en bjørns, og dets mund var som en løves mund. Og dragen gav dyret sin magt og sin trone og stor myndighed.“ — Åbenbaringen 13:1b, 2.

3. (a) Hvilke glubske dyr så profeten Daniel i nogle syner? (b) Hvad symboliserede de store dyr i Daniel 7?

³ Hvad skildrer dette besynderlige dyr? Bibelen giver selv svaret. Før Babylons fald i 539 f.v.t. så den jødiske profet Daniel nogle syner hvori der forekom en række glubske dyr. I Daniel 7:2-8 beskriver han fire dyr der kommer op af havet — det første lignede en løve, det andet en bjørn, det tredje en leopard, og „se: Et fjerde dyr, frygtindgydende og skrækkeligt og overmåde stærkt ... og det havde ti horn“. Dette svarer forbløffende nøje til det vilddyr Johannes så omkring år 96. Dette vilddyr havde også træk tilfælles med en løve, en bjørn og en leopard, og havde ti horn. Hvad skildrer de store dyr Daniel så? Han forklarer: „Disse store dyr ... er fire konger der skal fremstå af jorden.“ (Daniel 7:17) Ja, dyrene repræsenterer „konger“ eller politiske magter på jorden.

4. (a) Hvad skildrede vædderen og gedebukken i Daniel 8? (b) Hvad betød det at gedebukkens store horn blev brudt af og der voksede fire horn frem i stedet?

⁴ I et andet syn så Daniel en tohornet vædder der blev stødt omkuld af en gedebuk med et stort horn. Engelen Gabriel forklarede ham hvad det betød: „Vædderen ... er Mediens og Persiens konger, og den lådne buk er Grækenlands konge.“ Gabriel forudsagde videre at gedebukkens store horn ville blive brudt af og fire horn vokse frem i stedet. Dette blev opfyldt over 200 år senere, da Alexander den Store døde og hans rige blev delt i fire, som blev styret af fire af hans generaler. — Daniel 8:3-8, 20-25.a

5. (a) Hvilke betydningsnuancer indeholder det græske ord for „dyr“ eller „rovdyr“? (b) Hvad symboliserer vilddyret i Åbenbaringen 13:1, 2 med dets syv hoveder?

⁵ Det står således klart at den inspirerede Bibels Forfatter betragter jordens politiske magter som dyr. Hvilken slags dyr? En bibelkommentator kalder vilddyret i Åbenbaringen 13:1, 2 et „udyr“, og tilføjer: „Vi kan her godkende alle de betydningsnuancer der ligger i θηρίον [thēriʹon, det græske ord for „dyr“ eller „rovdyr“], som for eksempel et grusomt, ødelæggende, skrækkeligt, glubsk, osv. uhyre.“b Dette er en udmærket beskrivelse af det blodbesudlede politiske system hvormed Satan har behersket menneskeheden. Vilddyrets syv hoveder står for seks fremtrædende verdensriger som havde optrådt i bibelhistorien frem til Johannes’ tid — Ægypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grækenland og Rom — og en syvende verdensmagt der ifølge profetien ville fremstå senere. — Jævnfør Åbenbaringen 17:9, 10.

6. (a) Med hensyn til hvad har vilddyrets syv hoveder taget føringen? (b) Hvordan benyttede Jehova Rom til at eksekvere sin dom over den jødiske tingenes ordning, og hvordan gik det de kristne der var i Jerusalem?

⁶ Der har ganske vist været andre verdensriger i historien foruden disse syv — ligesom det vilddyr Johannes så, også bestod af en krop foruden de syv hoveder og ti horn. Men de syv hoveder repræsenterer de syv fremtrædende magter der, én efter én, har taget føringen med hensyn til at undertrykke Guds folk. I år 33, da Rom var dominerende, benyttede Satan dette af vilddyrets hoveder til at dræbe Guds søn.

9. (a) Hvorfor bør vi ikke gøre indsigelse mod Bibelens ord om at det er Satan der har givet vilddyret dets store myndighed? (b) Hvordan beskrives Satan i Bibelen, og hvordan øver han indflydelse på verdens regeringer?

⁹ Og hvorfor skulle nogen kunne indvende noget imod Bibelens ord om at det er Satan der har givet vilddyret dets store myndighed? Det er jo Gud der har erklæret dette, og for ham er ’nationerne som en dråbe fra en spand og som det fine støv på vægtskåle’. Disse nationer gjorde bedre i at søge Guds gunst end at tage anstød af den måde hans profetiske ord beskriver dem på. (Esajas 40:15, 17; Salme 2:10-12) Satan er ikke en mytisk skikkelse der piner afdøde sjæle i et brændende helvede. Et sådant sted findes ikke. Satan beskrives tværtimod i Bibelen som „en lysets engel“ — en mesterbedrager der har stor indflydelse i politiske anliggender. — 2 Korinther 11:3, 14, 15; Efeserne 6:11-18.

Læg også mærke til at det var dragen der „gav dyret sin magt og sin trone og stor myndighed“. (Jævnfør Lukas 4:6.) Dyret er Satans politiske frembringelse blandt menneskemasserne. Satan er i sandhed „denne verdens hersker“. — Johannes 12:31.