„Hvis skizofreni virkelig skyldtes et dominant gen, skulle 75% af børnene udvikle sygdommen,“ hedder det i bogen Schizophrenia: The Epigenetic Puzzle.

Men arveanlæggene kan ikke bære hele skylden. Forfatterne til bogen Mind, Mood, and Medicine fremsætter følgende antagelse: „Det er velkendt at psykiske oplevelser — for eksempel under krig — kan have dybtgående indvirkning på kroppens kemiske, hormonale og fysiologiske funktioner. Når det gælder psykiske lidelser kan man ofte identificere en psykisk oplevelse som den udløsende faktor hos en sårbar person.“ Hvilken rolle spiller arveanlæggene i denne sammenhæng? Dr. Wender og dr. Klein fortsætter: „Den generelle opfattelse er at de genetiske faktorer kan gøre en person sårbar over for visse psykiske oplevelser.“ Selv om skizofreni som sådan ikke nødvendigvis er nedarvet, kan anlægget for sygdommen være det.

Abnormiteter i hjernen

Fagtidsskriftet Schizophrenia Bulletin indeholder endnu en brik til puslespillet: „Det foreliggende bevismateriale lader formode at hjernen hos skizofrene patienter ofte indeholder abnormiteter.“

Dr. Arnold Scheibel hævder at i den del af hjernen der kaldes hippocampus står nervecellerne hos raske personer på rad og række „næsten som små soldater“. Men i hjernen hos visse skizofrenipatienter „er nervecellernes placering og funktion i komplet uorden“. Dr. Scheibel mener at dette kan være årsagen til skizofrenipatienternes hallucinationer og vrangforestillinger. Hos andre skizofrene har man fundet at hjernens hulrum er større end normalt. Den mest interessante opdagelse er imidlertid at der muligvis findes biokemiske defekter i hjernen hos sindslidende! (Se den følgende artikel.)

Hidtil har man dog ikke fundet en enkelt abnormitet i hjernen eller en enkelt biokemisk defekt som er fælles for alle skizofrene. Mange læger tror derfor at skizofreni meget vel kan være „mange forskellige lidelser, med mange forskellige årsager“. (Schizophrenia: Is There an Answer?) Et langsomtvirkende virus, vitaminmangel, stofskifteforstyrrelser, fødevareallergi — dette er blot nogle få af de faktorer man mener kan være medvirkende til sygdommen skizofreni.

Men selv om lægevidenskaben ikke kender sygdommens nøjagtige årsag og natur, siger dr. E. Fuller Torrey: „Skizofreni er en hjernesygdom, det ved man nu med sikkerhed. Videnskabeligt og biologisk er den lige så virkelig som sukkersyge, dissemineret sklerose eller kræft.“ Meget tyder på at mange depressioner ligeledes er biologisk betingede.

[Illustration på side 21]

Mange faktorer kan medvirke til at udløse en sindslidelse

Arveanlæg?

Miljø?

Abnormiteter i hjernen?

Kemiske defekter?

Ernæring?