Hvad er videnskab?

Ifølge The World Book Encyclopedia er videnskab „det store menneskelige kundskabsområde der beskæftiger sig med kendsgerninger som er knyttet sammen af principper (love)“. Der er selvfølgelig forskellige former for videnskab. Bogen The Scientist hævder: „I teorien kan næsten enhver form for viden gøres til en videnskab, eftersom et fagområde pr. definition bliver en videnskab når det er genstand for forskning efter den videnskabelige metode.“

Dette gør det noget vanskeligt at sætte klare grænser for hvor én videnskab begynder og en anden slutter. „I nogle tilfælde overlapper forskellige videnskabsgrene hinanden så meget at der er blevet oprettet tværvidenskabelige discipliner der kombinerer to eller flere videnskabsgrene,“ hedder det i The World Book Encyclopedia. Det er noget forskelligt fra land til land hvordan man opdeler de forskellige videnskabsgrene. Men efter arten af undersøgelsesområde kan videnskaben inddeles i naturvidenskaber og humanistiske videnskaber, undertiden med samfundsvidenskaber udskilt som en særlig kategori.

Til naturvidenskaber regnes kemi, fysik, astronomi, biologi (inddelt i zoologi og botanik) og matematik med flere. Er matematik en videnskab? Ja. Hvis ikke man havde en fælles målemetode ville det være umuligt at bestemme omfang, mængde, afstand og temperatur, og man ville ikke kunne foretage produktive videnskabelige undersøgelser. Det er derfor ikke uden grund at matematikken er blevet kaldt „videnskabens dronning og tjener“.

Humanistiske videnskaber er filosofi, historie, sprog- og litteraturvidenskab. Til samfundsvidenskaber regnes almindeligvis antropologi, sociologi, statskundskab og økonomi, oftest også psykologi med flere. (Se rammen side 8.)

Man skelner også mellem ren videnskab og anvendt videnskab. Ren videnskab beskæftiger sig udelukkende med selve de videnskabelige kendsgerninger og principper; anvendt videnskab beskæftiger sig med den praktiske anvendelse af videnskaben, hvilket også kaldes teknologi.

[Ramme/illustrationer på side 8]

FORSKELLIGE VIDENSKABSGRENE

ANTROPOLOGI er studiet af mennesket set under en biologisk, social og kulturel synsvinkel.

ASTRONOMI er studiet af stjerner, planeter og andre objekter i rummet.

BIOLOGI er studiet af levende organismer og klassificeringen af planter og dyr.

BOTANIK er studiet af plantelivet; en af biologiens to hovedgrene.

FYSIK er læren om mekanik, varme, elektricitet, magnetisme, lys og lyd.

KEMI er studiet af stoffers egenskaber, sammensætning og indbyrdes reaktioner.

MATEMATIK er læren om tal, mængder, former og disses indbyrdes relationer

PSYKOLOGI er studiet af menneskesindet og baggrunden for menneskets adfærd.

ZOOLOGI er studiet af dyrelivet; en af biologiens to hovedgrene.