Imens var faderens ældste søn „ude på marken“. Tænk over hvem han mon skildrer mens du lytter til resten af historien. Om den ældste søn siger Jesus: „Da han kom og nærmede sig huset, hørte han musik og dans. Han kaldte da en af tjenerne til sig og forhørte sig om hvad dette betød. Han sagde til ham: ’Din broder er kommet, og din fader har slagtet fedekalven, fordi han har fået ham sund og rask tilbage.’ Men han blev vred og ville ikke gå ind. Så kom hans fader ud og bønfaldt ham. Som svar sagde han til sin fader: ’Se! i så mange år har jeg trællet for dig, og aldrig har jeg overtrådt dit bud, og dog har du aldrig givet mig et kid, så jeg kunne være glad sammen med mine venner. Men så snart din søn her, som har opædt dine midler sammen med skøger, kom, slagtede du fedekalven til ham.’“

Hvem har ligesom den ældste søn kritiseret at der blev vist syndere barmhjertighed og opmærksomhed? Er det ikke farisæerne og de skriftlærde? Eftersom det netop er deres kritik af at Jesus tager imod syndere der har fået ham til at fremholde denne billedtale, må det være dem der skildres ved den ældste søn.

Jesus fortæller ikke hvordan den ældste søn reagerede på det faderen sagde. Faktisk begyndte „en stor skare præster . . . at adlyde troen“ efter Jesu død og opstandelse, og blandt disse har der muligvis også været nogle af dem Jesus skildrede ved den ældste søn.