De cylindriske var som regel mellem 2 og 4 cm lange. Når en sådan cylinder, hvori skrifttegnene eller figurerne var indgraveret på den krumme overflade, blev rullet mod fugtigt ler, satte den et fortløbende aftryk i ophøjet relief. Cylindrene var ofte gennemboret på langs så de kunne bæres i en snor.

[Illustration på side 729]

Antikt cylindersegl med leraftryk; det viser et træ med tilbedere på begge sider; nedenfor ses vandfugle