Seksuelt misbrug

Ifølge ét skøn tvinges 1 ud af 3 piger og 1 ud af 7 drenge til at medvirke til et seksuelt forhold før de er fyldt 18. De fleste af disse børn lider i stilhed. „Ligesom bortkomne soldater lever de i årevis fortabt i en privat jungle af frygt og skyld,“ står der i bogen The Child in Crisis.

„Jeg hadede min far fordi han havde misbrugt mig, men følte mig samtidig skyldbetynget fordi jeg hadede ham,“ siger Louise. „Jeg følte mig skamfuld fordi et barn bør elske sine forældre, og det gjorde jeg ikke altid.“ Sådanne modstridende følelser er forståelige når et barns vigtigste beskytter bliver dets værste fjende. Beverly Engel spørger i The Right to Innocence: „Hvordan skal vi nogen sinde kunne forstå at vore egne forældre, som skulle elske os og tage sig af os, kunne være så ligeglade med os?“

Seksuelt misbrug kan helt forvrænge et barns opfattelse af tilværelsen. „Enhver voksen der er blevet misbrugt som barn, bærer rundt på nogle af barndommens altoverskyggende følelser af at være håbløs, utilstrækkelig, uduelig og helt igennem slet,“ skriver dr. Susan Forward.

Det forsvinder ikke

„Det er ikke kun barnets krop der bliver misbrugt eller vanrøgtet,“ skriver forskeren Linda T. Sanford. „Familiekonflikter ødelægger også barnets sind.“ Når et barn bliver mishandlet, enten psykisk, fysisk eller seksuelt, kan det være at han eller hun som voksen føler sig uduelig og umulig at holde af.

Hos Connie skabte incest en forvrænget selvopfattelse som varede ved ind i hendes voksentilværelse: „Jeg har stadig fornemmelsen af at folk kan se ind i mig og betragte hvor ækel jeg er.“