Den 11. marts 1792 samledes i hundredvis af frigivne amerikanske slaver under Bomuldstræet for at fejre at de var blevet sendt hjem til Afrika. Samme dag grundlagde de bebyggelsen Freetown som udtryk for deres store forventninger. Der ankom fortsat frigivne slaver til bebyggelsen, og efterhånden kom den til at bestå af mere end 100 forskellige grupper af afrikanere. Disse nye borgere tog Bomuldstræet til sig som et symbol på frihed og håb.