For hebraiske kvinder var det en forsmædelse at forblive ugift, enke eller barnløs. (Es 4:1; 54:4; 1Mo 30:23; Lu 1:25)

til dette anbefalede apostelen Paulus både mænd og kvinder at forblive ugifte hvis motivet var at tjene Gud med udelt opmærksomhed, og om enken sagde han: „Hun er lykkeligere hvis hun forbliver som hun er, efter min mening.“ — 1Kor 7:25-28, 32-40; jf. Mt 19:10-12.