Hvem er slaver i dag?

TALLENE er næsten ikke til at fatte. Det anslås at mellem 200 og 250 millioner børn under 15 år bruger de fleste af deres vågne timer på at arbejde. Alene i 1995 og 1996 blev en kvart million børn, nogle helt ned til syvårsalderen, tvunget til at deltage i væbnet kamp, og nogle af dem blev derved gjort til krigsslaver. Antallet af kvinder og børn der hvert år sælges som slaver, skønnes at ligge på over en million.

Børn uden barndom

På en lille tæppefabrik i Asien arbejder børn helt ned til femårsalderen fra klokken 4 om morgenen til klokken 11 om aftenen uden at få løn. I mange tilfælde udsættes børnearbejdere som disse for frygtelige sundhedsfarer: farlige maskiner, mange timer i dårligt oplyste og dårligt ventilerede lokaler samt farlige kemikalier der bruges i fabrikationsprocessen.a

Hvorfor er børn så eftertragtede som arbejdskraft? Fordi børnearbejde er billigt, og fordi børn af natur er føjelige, nemme at hundse med og bange for at beklage sig. Med deres små kroppe og rappe fingre bliver de af skruppelløse arbejdsgivere betragtet som særdeles egnede til at udføre bestemte former for arbejde, såsom tæppefremstilling. Ofte får sådanne børn tilbudt et job, mens deres forældre sidder derhjemme og er arbejdsløse.

Som om det ikke var nok, er børnearbejdere i særlig fare for at blive fysisk og seksuelt misbrugt. Mange børn bliver kidnappet, spærret inde i fjerntliggende lejre og lænket om natten så de ikke kan flygte. Om dagen kan de blive sat til at bygge veje eller bryde sten.

En anden måde hvorpå børn berøves deres barndom, er gennem tvangsægteskaber. Anti-Slavery International beskriver et typisk tilfælde: „En 12-årig pige får at vide at hendes familie har arrangeret at hun skal giftes med en 60-årig mand. Hun har angivelig ret til at modsætte sig ægteskabet, men i praksis har hun ikke mulighed for at gøre krav på denne ret og er ikke klar over at hun har lov til at gøre det.“