Vi betragter verden
En ulykkes eftervirkninger
Det blodigste flystyrt i luftfartens historie indtraf i 1985 i Japan. Denne tragedie kostede 520 mennesker livet. Hvordan er det siden gået de pårørende til ulykkesofrene? Omkring 270 af de efterladte familier har dannet en forening, og på etårsdagen for ulykken berettede avisen The Daily Yomiuri om hvordan deres liv var blevet berørt. Siden ulykken har 67 familier og slægtninge til ofrene skiftet bopæl; syv familieejede foretagender er gået konkurs; der har været ni dødsfald blandt ofrenes familier, deriblandt et selvmord. En fader der mistede sin søn og svigerdatter har forladt sit hjem og er forsvundet, tilsyneladende som følge af chok. I nogle familier er der opstået uenighed om fordelingen af den udbetalte erstatning. Andre plages til stadighed af migræne, søvnløshed og en lang række andre helbredsmæssige problemer. En enke fortæller at hendes familie giver hende skylden for hendes mands død fordi det var hende der havde købt hans billet til ulykkesflyet. Ulykken er altså stadig årsag til en række følelsesmæssige problemer.
Hvide løveunger
Efter hvad sagn beretter har der altid strejfet hvide løver om på Afrikas sletter. Den første dokumenterede iagttagelse af en hvid løve stammer imidlertid fra 1928, hvor den blev set i Sydafrikas Kruger National Park. Senere har man i det nærliggende Timbavati-reservat set et kuld på fem løveunger, hvoraf to var hvide. I 1986 blev et kuld på tre hvide hanløver født i Johannesburgs zoologiske have. „Det er så vidt vides det første kuld der udelukkende består af hvide løver,“ beretter bladet South African Panorama. „Siden de tre hvide løvers fødsel har den zoologiske have været ved at drukne i telefonopringninger fra interesserede i hele verden.“
Ikke savnet
Hvordan kunne det gå til at en mand lå død i sit eget hjem i fem år uden at det blev opdaget? Dette spørgsmål diskuterer man stadig efter fundet af et skelet af en 56-årig mand i East Dulwich, London. Broderen til den afdøde har fortalt at han forgæves havde forsøgt at opspore ham. I mellemtiden var elektricitets- og gasforsyningen til huset blevet lukket, og post helt tilbage fra december 1981 havde hobet sig op bag den lukkede hoveddør. „Det er utroligt at noget sådant kan ske i en civiliseret by som London,“ bemærker lederen af de retslige undersøgelser i forbindelse med dødsfaldet.
Svær at sluge
I et forsøg på at slå mønt af julestemningen har en driftig slikfabrikant i Vesttyskland sendt nogle vingummifigurer på markedet der forestiller Maria, Josef og Jesusbarnet, fortæller dagbladet Politiken. Dette initiativ har imidlertid affødt ikke så lidt harme og kritik fra landets romersk-katolske gejstlige og ledende politikere fra det kristeligt-demokratiske regeringsparti. „Vi ønsker bare at sætte nyt liv i julen,“ lyder slikfabrikantens forklaring. Men „kirke- og partiledere har betegnet det som ualmindelig usmageligt“. — 26. oktober 1986.
Puslerier
En mand i Schweiz har søgt skilsmisse på grund af sin kones hang til puslespil. Ifølge avisen The Japan Times har han fortalt at de færdiggjorte puslespil hobede sig op alle vegne i huset og på væggene, sådan at der „kun var en smal passage fra hoveddøren ind til sengen“. Han fortalte at hans kone havde købt puslespil for 3400 kroner af de 5100 kroner han havde givet hende hver måned til husholdningsudgifter, samt at hun altid lå på gulvet og samlede puslespil når han kom hjem. „Sådan har det nu været i seks år,“ klagede manden, „men på det seneste er det blevet værre. I de sidste to år har hun endog forbudt mig at gå ind i dagligstuen.“ På disse anklager svarede hans kone skarpt: „Det er da kun en hobby. I årevis har jeg været tvunget til at finde mig i stanken fra hans cigarer.“
Hjorte hjemsendes
En sjælden asiatisk hjorteart, kaldet Père Davids hjort, kommer nu igen til at færdes på fri fod i sin hjemegn i Kina. Londonavisen The Times oplyser at internationale dyreorganisationer i samarbejde med den kinesiske regering har påbegyndt et projekt der går ud på at føre disse store, vandelskende hjorte til deres oprindelige levesteder. Den sidst kendte flok der levede i Kina blev holdt i fangenskab og døde i begyndelsen af dette århundrede. Men naturforskeren og missionæren Père Armand David, som hjortene er opkaldt efter, havde sendt 16 af disse dyr til vesten kort efter at han havde opdaget dem i 1865. Der har de overlevet og formeret sig, hvilket har medført at der nu findes en bestand på 1500 over hele verden. Fyrre efterkommere af de indfødte dyr, fra zoologiske haver over hele England, vil blive sendt tilbage til deres oprindelige hjemsted i marskområderne i den kinesiske kystprovins Kiangsu.
Hvalernes vandring
Radiosendere er med til at løse gåden om hvalernes vandring. „Hvaler ved Japans kyst er blevet fulgt over en strækning af 2000 kilometer,“ skriver det franske dagblad La Croix. „Gråhvaler fra den mexicanske kyst vandrer så langt bort som til Alaska.“ Ved at udstyre visse hvaler med radiosendere har videnskabsmænd indsamlet en mængde oplysninger om hvor lang tid de opholder sig under vandet, om deres svømmehastighed og deres vandringsmønstre. At indsamle disse fakta har været noget af en udfordring, eftersom radiosignalerne kun kunne modtages når hvalen kom op til overfladen — hvilket den kun gør tre sekunder ad gangen!
Frugtbare hovspor
Dyrehove efterlader ikke blot aftryk i jorden. De er også med til at skabe ny græsbund og er et enkelt men effektivt middel til forbedring af muldlaget, beretter Londonavisen The Times. Hovene efterlader små fordybninger der virker som naturlige reservoirer for regnvand, hvor planter kan slå rod og trives. Denne iagttagelse har givet forskerne ideen til en ny teknik de kalder ’jord-prægning’. I forbindelse med såningen afsætter en tromle hovlignende aftryk i den bare jord. Når jorden vandes vokser græsset op og forhindrer at det øverste jordlag tørrer og føres bort af vinden. FN-særorganisationen FAO har erklæret at ’jord-prægning’ er et „klassisk eksempel“ på menneskets voksende indsigt i naturens balance. Man forventer at denne teknik vil være særlig anvendelig i den tredje verdens lande.
Tidlige rynker
Alle får rynker med tiden. Blandt årsagerne til dette er de ultraviolette stråler i sollyset, et stillesiddende liv og en dårlig ernæring. Carlotta Jacobson, der redigerer stoffet om personlig pleje i bladet Harper’s Bazaar, nævner især én årsag til for tidlige rynker: „Rygerens hud rynkes op til 10 år tidligere end ikke-rygerens.“ Hvorfor? Ifølge en artikel i New York Times forårsager nikotinen en forsnævring af blodkarrene i hudens overflade. Derved bliver det vanskeligere for blodet at føre næringsstoffer til hudcellerne og fjerne affaldsstoffer.
Forsøg med spædbørn
Hvert år bliver 2000 spædbørn i England udsat for medicinske forsøg uden forældrenes vidende, lyder det fra 19 overlæger og akademikere ved Englands lægeetiske Institut. Bladet The Medical Post skriver at gruppens undersøgelse afslørede at det „oftest er i forbindelse med forskning der omfatter nyfødte“ at man undlader at få forældrenes samtykke. Instituttets vicedirektør, dr. Richard Nicholson, siger at læger offentligt indrømmer at sådanne forsøg uden de nødvendige beføjelser finder sted fordi „vanskelighederne i forbindelse med at opnå forældrenes samtykke er så store at man ikke engang forsøger“.