Først fortæller Jesus om en landmand der sår. Noget sæd falder langs vejen og bliver spist af fugle. Andre sædekorn falder i noget jord hvorunder der er klippegrund. Eftersom rødderne ikke kommer særlig dybt ned, visner de nye planter under den brændende sol. Andet falder blandt tornede planter der kvæler kornet når det kommer op. Endelig er der noget sæd der falder i god jord, og noget af dette frembringer hundrede fold, noget tres fold og noget tredive fold.

Og da disciplene ønsker at forstå det han har sagt, forklarer han billedet med sædemanden for dem.

„Sæden er Guds ord,“ siger han, og jorden er menneskers hjerte. Om sæden der sås i den hårde jord langs vejen forklarer han: „Djævelen [kommer] og tager ordet bort fra deres hjerte for at de ikke skal tro og blive frelst.“

Den sæd der sås i jord som ligger på klippegrund, skildrer mennesker hvis hjerte med glæde tager imod ordet. Men da ordet ikke kan sætte dybe rødder i sådanne hjerter, vil disse mennesker falde fra når der opstår prøvelser eller forfølgelse.

Hvad angår sæden der faldt blandt tornede planter, forklarer Jesus at den er et billede på folk der har hørt ordet men som rives med af dette livs bekymringer, rigdom og sanselige nydelser. De ’kvæles fuldstændig og bringer intet til fuldendelse’.

Endelig forklarer Jesus at den sæd der faldt i den gode jord skildrer dem der, efter at have ’hørt ordet med et smukt og godt hjerte, beholder det og bærer frugt med udholdenhed’.