„Faktisk forekommer der mange usædvanlige bevægelser på Solen,“ fortsatte dr. Durney. „Solen er helt igennem gasformig. Derfor kan visse dele af overfladen rotere hurtigere end andre. . . . Ved at holde Solen under konstant observation, som vi gør det her på Sunspot-observatoriet, kan vi finde ud af på hvilken måde Solens indre roterer. . . . Fordi Solen roterer hurtigst ved ækvator sker der en voldsom blanding [af gasarterne] på overfladen, hvilket giver sig udslag i mange ejendommelige fænomener. Disse usædvanlige strømninger bevirker at der opstår magnetfelter dybt inde i Solen som trænger ud til overfladen, hvor de manifesterer sig som solpletter.“

Et af de mere interessante fænomener på Solen som har betydning for os her på Jorden er forekomsten af solpletter. Galilei var den første der observerede solpletter. Senere har man fundet ud af at en solpletcyklus varer 11 år og at en fuldstændig solpletcyklus består af to 11-årsperioder. Og som dr. Durney forklarede: „Solpletter er magnetfelter. De er mørke fordi de blokerer for de strømninger der fører energi ud til overfladen. Man formoder at flares opstår når disse magnetfelter på overfladen ophæver hinanden. Derved frigøres enorme energimængder som bevirker at visse dele af Jordens atmosfære bliver elektrisk ladet og radiokommunikationen forstyrres. Det er også disse energiudladninger der forårsager de såkaldte nordlys og sydlys, som lige fra gammel tid har vakt forundring hos mennesker.“

Ved at studere Solen vil man bedre kunne forudsige de magnetiske storme der kan opstå i jordatmosfæren ved forøget solpletaktivitet. Disse storme forstyrrer radiokommunikationen og alle de aktiviteter som er afhængige deraf, som for eksempel luftfarten. På grund af de høje omkostninger ved satellittransmission foregår hovedparten af al radiokommunikation stadig via sendestationer på Jorden. De energibyger der udløses ved solpletaktiviteten slår hul i det lag af ioniserede partikler der omgiver Jorden og som virker som et spejl der kaster radiobølgerne tilbage til Jorden. Når dette skjold bliver gennemhullet går de radiotransmitterede budskaber tabt i verdensrummet.

[Illustration på side 26]

Solpletter

[Kildeangivelse]

National Optical Astronomy Observatories