„Jehovas ånd gjorde os frygtløse“

I 1927 blev Jehovas folk opfordret til at deltage i gruppevidnearbejdet hver søndag. Der opstod straks juridiske problemer. Som årene gik blev flere og flere arresteret — 268 i De Forenede Stater alene i 1933, 340 i 1934, 478 i 1935, og 1149 i 1936. Hvad blev de anklaget for? Mange forskellige punkter, deriblandt handel uden næringsbrev, forstyrrelse af freden og overtrædelse af søndagsloven.

I begyndelsen af 1930’erne gik de derfor i offensiven. Hvordan? Ved hjælp af særlige forkynderture der blev kaldt divisionskampagner. Tusinder af frivillige i De Forenede Stater blev organiseret i divisioner. Når forkynderne i en by blev arresteret for at forkynde fra hus til hus, kom en division af frivillige fra andre områder og „belejrede“ byen ved at aflægge et grundigt vidnesbyrd.e

Disse divisionskampagner bidrog i høj grad til at styrke de lokale forkyndere. I hver division var der kvalificerede brødre som havde fået oplæring i at optræde over for myndighederne. Det var til stor opmuntring for brødre der boede i urolige områder, måske i småbyer, at vide at de ikke var alene om at forkynde om Guds rige.

Det krævede stort mod at være med i 1930’ernes divisionskampagner. Det var midt under den store depression, og det var ikke let at finde arbejde. Men Nicholas Kovalak junior, der har tjent som rejsende tilsynsmand gennem cirka 40 år, fortæller: „Når opfordringen lød til at gennemarbejde et urocenter, plejede ’arbejdsdirektøren’ at spørge efter frivillige. Der blev sagt at ingen som var bange for at miste deres arbejde, skulle melde sig. . . . Men vi kunne altid glæde os over 100 procents tilslutning!“ John Dulchinos, en tilsynsmand fra Springfield i Massachusetts, sagde: „Det var virkelig nogle spændende år, og minderne fra den tid er dyrebare. Jehovas ånd gjorde os frygtløse.“