I 1940 gik højesteret omsider med til at tage en sag af denne art op, nemlig den sag der blev betegnet Minersville School District mod Gobitis.k For begge parter var der en lang række kendte advokater som afgav responsum. J. F. Rutherford stod for den mundtlige procedure for Walter Gobitas og hans børn. En lærer fra Harvard-universitetets juridiske fakultet talte, som repræsentant for Den Amerikanske Advokatforening og Borgerretsforeningen, imod tvungen flaghilsen. Deres argumenter blev imidlertid afvist, og den 3. juni afgjorde højesterets dommerpanel, med blot én dommers dissens, at børn som ikke ville hilse flaget kunne bortvises fra offentlige skoler.

[Ramme på side 684]

Et vidnesbyrd over for USA’s højesteret

Joseph F. Rutherford, der var tilknyttet New Yorks byret og var præsident for Vagttårnsselskabet, trådte frem i USA’s højesteret som advokat i „Gobitis“-sagen. Her fremhævede han klart vigtigheden af at underkaste sig Jehova Guds suverænitet, idet han sagde:

„Jehovas vidner er dem der bærer vidnesbyrd om den almægtige Gud, han hvis navn alene er JEHOVA. . . .

Jeg henleder opmærksomheden på at Jehova Gud for over seks tusind år siden lovede at han gennem Messias ville oprette en retfærdsregering. Dette løfte vil han opfylde når hans tid er inde. Forholdene i vor tid, set i profetiens lys, viser at denne tid er nær. . . .

Gud, Jehova, er den eneste kilde til liv. Ingen anden kan give liv. Staten Pennsylvanien kan ikke give liv. Den amerikanske regering kan heller ikke. Gud har, ifølge Paulus, givet denne lov [forbudet mod tilbedelse af billeder] for at beskytte sit folk mod afgudsdyrkelse. Det er kun en bagatel, vil De sige. At Adam spiste af den forbudte frugt var også kun en bagatel. Men det afgørende var ikke det æble som Adam spiste, derimod den handling at han var ulydig mod Gud. Spørgsmålet er om mennesket vil adlyde Gud eller adlyde en menneskelig institution. . . .

Jeg vil (skønt det næppe er nødvendigt) minde denne højesteret om at den i sagen ’Church’ mod ’United States’ fastholdt at Amerika er en kristen nation; og det betyder at Amerika må adlyde Guds lov. Det betyder også at denne domstol juridisk set tager til efterretning at Guds lov er den øverste. Hvis et menneske med sin samvittighed har den overbevisning at Guds lov er den øverste, og samvittighedsfuldt lever i overensstemmelse med dette, kan ingen jordisk myndighed forandre hans samvittighed eller gribe ind over for den. . . .

Tillad mig at henlede opmærksomheden på dette: Hver gang et retsmøde ved denne domstol åbnes, udråber retsbetjenten disse ord: ’Gud bevare De Forenede Stater og denne høje domstol.’ Nu siger jeg: Gud bevare denne høje domstol mod at begå en fejl som vil bringe De Forenede Staters folk i samme kategori som de totalitære og udslette alle de rettigheder som forfatningen garanterer. Det drejer sig om noget der er helligt for enhver amerikaner som elsker Gud og hans ord.“