Hvilken bog ville du vælge for hele menneskeheden?

HVIS du, ved siden af alt det du skal have gjort hver dag, kunne overkomme at læse én bog om ugen, ville du kunne læse i hvert fald 3000 bøger i hele dit liv. Det lyder måske af meget. Men når man tager i betragtning at der alene i De forenede Stater hvert år udkommer over 10 gange så mange nye bøger, er det som en dråbe i havet. Og dette indbefatter ikke engang de mange tusind klassiske værker som ethvert dannet menneske forventes at have læst.

Når det drejer sig om bøger, passer en iagttagelse der blev gjort for over 3000 år siden, så godt som nogen sinde: „Der er ingen ende på de mange bøger der frembringes, og hengiver man sig meget til dem, udmattes kødet.“ — Prædikeren 12:12.

Men er der blandt denne hastigt voksende mængde bøger én bog der har så stor værdi og betydning at den står hævet over alle andre? En bog som enhver burde læse? En der er hævet over nationale, kulturelle og sproglige barrierer og som med rette kan betegnes som en bog for hele menneskeheden?

Spørgsmålet om hvad vi bør læse er af mere end akademisk interesse, fordi det i sidste instans påvirker vor tænkemåde, vore værdinormer og vore beslutninger. Både før og nu har dette spørgsmål optaget pædagoger, forældre og andre. Utallige undersøgelser har drejet sig om hvilke værker der må betegnes som grundlæggende læsestof, og svarene har været særdeles oplysende.

Sagkundskabens valg

I 1890 tog en forlægger spørgsmålet op med mange af den tids førende litterære skikkelser. Han bad dem nævne de bøger som de mente var af størst betydning. Hvad svarede de? Et opslagsværk fortæller: „Bibelen, Shakespeare og Homer var klare favoritter blandt det 19. århundredes lærde, og,“ tilføjes det, „denne ærværdige liste ville i alt væsentligt være uændret i dag.“

Nyere undersøgelser har bekræftet dette. I september 1982 offentliggjorde bladet Time for eksempel det svar otte fremtrædende professorer, historikere og bibliotekarer havde givet på spørgsmålet om „hvilke fem bøger ethvert dannet menneske bør have læst“. Der var ikke fuldstændig enighed blandt de sagkyndige, men fem af de otte — et klart flertal — anbefalede Bibelen. Bladet Psychology Today fortæller om en lignende undersøgelse: „Ud af de 165 nævnte bøger fik Bibelen flest stemmer — nemlig 15. Ingen anden bog kom i nærheden af den.“

Af særlig interesse er resultaterne af et rundspørge som The Korea Times foretog for at finde ud af hvordan den ikke-kristne del af landets befolkning betragter de kristne kirker. „Undersøgelsesrapporten viste at kristne, sammenlignet med ikke-kristne, er mere egoistiske, mere pengegriske og mindre samvittighedsfulde,“ beretter avisen. Rapporten fortsætter imidlertid: „Trods deres mangel på tro, tillægger 70 procent af de adspurgte Bibelen stor værdi.“

Det bedste valg

Mange lignende rundspørger og undersøgelser kan anføres som eksempler på at Bibelen gang på gang er blevet fremhævet som bogen over enhver anden — som bøgernes bog. Af mange grunde har den vist sig at være det bedste valg blandt bøger fra fortid og nutid, i øst og vest.

Men hvad der er endnu vigtigere: Hvordan ser du selv på det? Mener du at Bibelen er forældet i vor moderne, videnskabelige verden og at den kun har ringe værdi når det gælder vor tids problemer? Betragter du Bibelen som en bog uden egentlig betydning for dig? Eller kunne det tænkes at Bibelen indeholder et budskab som alle mennesker i dag har behov for at høre? Tager den alvorligt fat på de problemer som mennesker alle vegne står over for i vor tid? Er det virkelig en bog for hele menneskeheden?