Tommelfingerbibler

Tommelfingerbibler er ikke altid komplette. Nogle af dem indeholder kun Det Nye Testamente, andre er forkortede bibelhistorier eller hele Bibelens historie kortet ned til cirka 7000 ord, og de er fremstillet specielt med henblik på børn. Titlerne er for eksempel The Bible in Miniature, The History of the Holy Bible og The Child’s Bible.

Hvordan fik disse bibler betegnelsen tommelfingerbibler? Den mest nærliggende forklaring er at de kun er lidt større end det yderste led på en tommelfinger. Alligevel antyder bogen Three Centuries of Thumb Bibles at betegnelsen stammer fra et besøg som den berømte amerikanske dværg Charles Stratton, bedre kendt som lilleputten general Tom Thumb (Tom Tommelfinger), aflagde England. Opfattelsen støttes af den omstændighed at Tom Thumb besøgte England i 1844, og at betegnelsen tommelfingerbibel tilsyneladende blev brugt første gang i London i 1849.

Den mindste udgave af Det Nye Testamente der nogen sinde er fremstillet, blev produceret af David Bryce fra Glasgow i Skotland i 1895. Den måler 1,9×1,6 centimeter og er kun 8 millimeter tyk. Hvordan kunne det lade sig gøre at trykke noget så småt? „Fotomekanisk formindskelse er nemt og giver et klart og tydeligt resultat,“ forklarer Louis Bondy i Miniature Books. I fotografiets barndom for hundrede år siden var det ikke nogen lille bedrift.

David Bryce fremstillede også et antal komplette tommelfingerbibler ved hjælp af denne teknik. Som en hjælp til dem der har svært ved at læse den fine skrift, er der i hver bibel, i en lomme på indersiden af bogbindet, anbragt en lille lup. Ved hjælp af luppen er det muligt for den udholdende at læse den.