„Og han skal pines med ild og svovl for de hellige engles øjne og for Lammets øjne.

Åbenbaringen 14:10b,

15, 16. Hvad ligger der i ordene „ild og svovl“ i Åbenbaringen 14:10?

¹⁵ Nogle har taget denne omtale af ild og svovl som et bevis på at der findes et brændende helvede. Men et kort blik på en tilsvarende profeti viser hvad der virkelig ligger i disse ord i denne sammenhæng. Tilbage på Esajas’ tid advarede Jehova edomitterne om at deres nation ville blive straffet på grund af deres fjendskab mod Israel. Han sagde: „Edoms regnfloder skal forvandles til beg, og dets støv til svovl; og dets land skal blive som brændende beg. Nat eller dag — den slukkes ikke; til fjerne tider vil røgen fra den stige op. Fra generation til generation vil det være udtørret; aldrig i evighed vil nogen færdes i det.“ — Esajas 34:9, 10.

¹⁶ Blev Edom kastet i et mytisk helvede for at brænde dér for evigt? Naturligvis ikke. Men nationen blev fjernet fra verdensskuepladsen lige så grundigt som hvis den var blevet fortæret af ild og svovl. Det endelige resultat af straffen var ikke evig pine, men at Edom blev ’tomt, øde og til intet’. (Esajas 34:11, 12) Dette skildres levende ved røgen der ’stiger op til fjerne tider’. Når et hus brænder ned, bliver der ved med at komme røg fra asken et stykke tid efter at flammerne er døet bort, og denne røg fortæller tilskuerne at der har været en ødelæggende brand. Guds folk husker den dag i dag den belæring der er forbundet med Edoms ødelæggelse. På denne symbolske måde stiger røgen fra dets brand stadig op.

17, 18. (a) Hvordan vil det gå dem der modtager vilddyrets mærke? (b) På hvilken måde bliver de der tilbeder vilddyret, pint? (c) I hvilken forstand ’stiger deres pines røg op i evighedernes evigheder’?

¹⁷ De der har vilddyrets mærke vil også blive tilintetgjort fuldstændigt, som ved ild. Som det vises senere i profetien, vil deres lig få lov at ligge ubegravede på jorden så fugle og andre dyr kan æde dem. (Åbenbaringen 19:17, 18) Det er derfor tydeligt at de ikke rent bogstaveligt lider pine for evigt! Hvordan bliver de da ’pint med ild og svovl’? I den forstand at forkyndelsen af sandheden afslører dem og advarer dem om Guds kommende dom. Derfor bagvasker de Guds folk, og hvor de har mulighed for det, overtaler de snedigt det politiske vilddyr til at forfølge og endda dræbe Jehovas Vidner.

¹⁸ Hvem forkynder det pinefulde budskab i dag? Husk at de symbolske græshopper har myndighed til at pine de mennesker der ikke har Guds segl på deres pander. (Åbenbaringen 9:5) Det er åbenbart dem der, under englenes ledelse, forvolder pinen.