Den rige mand var tydeligvis et symbol på de jødiske religiøse ledere “som elskede penge”. (Lukas 16:14) De lyttede til det Jesus sagde, men de modarbejdede ham. De religiøse ledere foragtede og så ned på almindelige mennesker. – Johannes 7:49.

Den døde rige mand blev pint af en flammende ild og bad Abraham om at sende Lazarus til ham så han kunne køle hans tunge af med en dråbe vand fra sin finger. Abraham afviste den rige mands ønske og forklarede at de to mænd nu havde oplevet en fuldstændig forandring i deres situation og nu var adskilt af en dyb afgrund som ikke kunne krydses.

• Hvis den rige mand var i et bogstaveligt brændende helvede, ville ilden så ikke få vandet til at fordampe fra Lazarus’ finger?

• Og selv hvis vandet ikke fordampede, kunne en enkelt dråbe vand så lindre den rige mands lidelser hvis han blev brændt?

Støtter lignelsen tanken om at helvede findes?

Selvom det ikke er en virkelig historie, mener nogen at det skildrer at gode mennesker kommer i himlen, og at onde mennesker bliver brændt i helvede.a

Er det et logisk ræsonnement? Nej.

Læren om et brændende helvede stemmer ikke med det Bibelen siger om hvad der sker når man dør. Den siger for eksempel ikke at alle gode mennesker der dør, lever lykkeligt i himlen, og at onde mennesker bliver pint i et brændende helvede. Derimod siger den klart og tydeligt: “De levende ved nemlig at de skal dø, men de døde ved slet ingenting.” – Prædikeren 9:5.

• De jødiske religiøse ledere troede at de havde Guds velsignelse. Men det var som om de døde da Gud afviste dem og deres form for tilbedelse fordi de ikke tog imod Jesus’ undervisning. Det budskab Jesus og hans disciple forkyndte, var ligesom tortur for dem. – Matthæus 23:29, 30; Apostlenes Gerninger 5:29-33.