Forebyggelse og helbredelse

Hvad bliver der gjort for at afhjælpe denne globale krisesituation? Den bedste måde man kan kontrollere sygdommen på, er at påvise og helbrede infektionstilfældene på et tidligt stadium. Det vil ikke blot hjælpe dem der allerede er syge, men også hindre at andre bliver smittet med sygdommen.

Uden behandling vil halvdelen af tb-ofrene dø, men gives den rette behandling, vil så godt som alle blive helbredt medmindre sygdommen skyldes en bakteriestamme der er resistent over for flere forskellige lægemidler.

Som vi har set, kræver en effektiv behandling at patienterne fuldfører den medicinske behandling. Men ofte gør de det ikke. Hvorfor ikke? Fordi hoste, feber og andre symptomer som regel forsvinder et par uger efter at behandlingen er påbegyndt. Mange patienter konkluderer derfor at de er blevet helbredt, og holder op med at tage medicinen.

For at modvirke dette problem har WHO iværksat et program de kalder DOTS, der på engelsk står for „directly-observed treatment, short-course“ (overvåget kortsigtet behandlingsprogram). Som navnet antyder, overvåger sundhedsarbejdere patienterne for at sikre sig at de tager medicindosen — i hvert fald de første to måneder af behandlingen. Det er imidlertid ikke altid nemt fordi mange af tb-ofrene er sociale tabere. Eftersom deres tilværelse ofte er tumultagtig og fyldt med problemer — nogle er endda hjemløse — kan det være en uoverskuelig opgave at sikre sig at de regelmæssigt tager medicinen.

EKSPERTER er enige om at tuberkulose (tb) er et globalt problem der kræver en global løsning. Der er ikke noget land som på egen hånd kan kontrollere tb eftersom millioner af mennesker hver uge krydser landegrænserne.

Mange mener at et internationalt samarbejde fordrer at rige nationer hjælper fattige nationer, som er hårdest ramt af tb. Som dr. Arata Kochi siger „er det i de rige landes interesse at hjælpe udviklingslandene med at bekæmpe tuberkulose inden det bliver i deres egne lande kampen skal udkæmpes“.

Men de rige lande som er travlt optaget af at løse det de betragter som mere presserende arbejdsopgaver og problemer, er ikke kommet dem til undsætning. Nogle fattige lande forsømmer sundhedssektoren og øser i stedet penge ud på militæret. I midten af 1996 blev kun 10 procent af verdens tb-patienter behandlet med DOTS-programmet, hvilket er et for lille antal til at hindre en forværring af epidemien.

WHO siger: „I årtier har man haft viden og billige lægemidler til at helbrede tb. Det som verden nu har brug for, er en ihærdig indsats fra mennesker med magt, indflydelse og medfølelse som vil sikre en effektiv udnyttelse af disse medikamenter overalt i verden.“