Vuggedøden er fortsat en gåde for forskere og patologer. Bladet Pediatrics har for nylig bragt en artikel om tvillinger der rammes af vuggedød. Man havde undersøgt 32 tilfælde, men „fandt ingen dødsårsag trods grundige obduktioner“. Ti andre tilfælde af vuggedød hos tvillinger er blevet undersøgt på universitetsklinikker i Antwerpen, Paris og Rouen. Med hvilket resultat? „Selv efter obduktionen kunne der ikke gives nogen forklaring på vuggedøden.“ Årsagen — eller årsagerne — er stadig et mysterium.

Af en anden rapport fremgår det imidlertid at hos 11 ud af 42 tvillingepar som man sammenlignede, „vejede det barn som senere omkom ved vuggedød, over 300 gram mindre end sin overlevende broder eller søster“. Konklusionen var at det eneste der adskiller de børn der blev ramt af vuggedød fra de normale, var „en lavere gennemsnitsvægt og -højde ved fødselen, en forudgående forekomst af cyanose [blåfarvning af hud og slimhinder på grund af for lavt iltindhold i blodet] eller bleghed under søvnen, og periodisk kraftig nattesved“.

[Ramme på side 6]

Forældre mistænkeliggøres

Det gådefulde slør over vuggedøden har til tider resulteret i unødvendig smerte og lidelse for forældrene. Hvorfor? Fordi udenforstående, deriblandt somme tider politi, læger og sygeplejersker, har betragtet dødsfaldet som højst mistænkeligt, især når det drejer sig om tvillinger der er døde samtidig. Og ifølge en undersøgelse som er blevet foretaget i Cardiff, Wales, og som omfattede over 47.000 fødsler i perioden 1965-1977, er risikoen for vuggedød fem gange så stor hos tvillinger. Dr. John E. Smialek har i lægetidsskriftet Pediatrics skrevet om to usædvanlige tilfælde der indtraf med fem års mellemrum i Wayne County i staten Missouri og i Detroit i staten Michigan.

Han skriver: „Bekendtgørelsen af det første tvillingepars død resulterede i en atmosfære af intens mistænkeliggørelse af forældrene . . . [forårsaget] af medlemmer af lægestanden og andre som intet kendte til eksistensen af dette fænomen [vuggedøden].“ Dette er ikke så svært at forstå når man tænker på at vuggedød i USA først har fået større omtale i medierne siden 1975, da regeringen begyndte at oplyse og vejlede om emnet. Da et tvillingepar omkom under lignende omstændigheder fem år senere i Detroit, blev forældrene ikke mistænkeliggjort i samme grad. Nu havde såvel fagfolk som lægfolk hørt om vuggedøden.

Men selv nu da man ved så meget mere om emnet, siger dr. Smialek: „Skønt det nu er almindeligt accepteret at forældre intet kan gøre for at forudsige eller forhindre vuggedød, vækker det stadig forvirring og mistanke når et par spæde tvillinger dør samtidig.“

Hvorfor er tvillinger mon mere udsatte for at blive ramt af vuggedød? Patologen Bernard Knight svarer: „Tvillinger fødes ofte for tidligt og vejer i mange tilfælde mindre end normalt ved fødselen. Det er oftere nødvendigt at lade dem tilbringe den første del af deres liv i kuvøse. . . . På grund af alle disse faktorer er de mere udsatte for at blive ramt af vuggedød.“