Et enestående museum

Smithsonian Institution er helt afgjort det sted i byen der tiltrækker flest besøgende, det består nemlig af en hel række museer, forskningscentre og andet. Administrationscentret, Smithsonian Castle, er let at få øje på. Det ligger ved det halvanden kilometer lange parkanlæg National Mall, hvor Capitol ses i den ene ende og Washingtonmonumentet i den anden ende. Smithsonian Castle er den farverige røde sandstensbygning der ses på venstre side af parkanlægget når man kigger i retning af Washingtonmonumentets obelisk.

Hvilken af Smithsonian Institutions seværdigheder er så den mest populære? Her i vor moderne tid må det siges at være National Air and Space Museum (fly- og rumfartsmuseet) — som ifølge en rejsebog er „det mest besøgte museum i verden“. Populariteten skyldes museets 23 omfattende udstillingslokaler, der ved hjælp af forskellige museumsgenstande, hvoraf mange hænger ned fra loftet, gengiver den spændende beretning om flyvningens historie. I det store lokale ’Milestones of Flight’ (milepæle i flyvningens historie) finder man selve det fly som Orville Wright brugte på sin historiske flyvetur ved Kitty Hawk i North Carolina i 1903. Flyet hedder Wright flyer. I nærheden ses Charles Lindberghs fly, Spirit of Saint Louis, som han fik specialbygget, så han som den første kunne flyve solo over Atlanten i 1927. Desuden har museet selvfølgelig også mange historiske rumfartøjer, såvel som sten der er hentet på månen.

[Illustration på side 14]

Smithsonian Castle

[Kildeangivelse]

Smithsonian photo af Eric Long

[Illustrationer på side 14, 15]

På National Air and Space Museum kan man se det originale fly „Wright Flyer“ fra 1903 (til højre) og Lindberghs „Spirit of Saint Louis“ (nedenfor)