Det mest amerikanske af museerne

Det nyeste af Smithsonian Institutions museer er oprettet til minde om Amerikas tidligste indbyggere — de mere end 500 indianerstammer der var bosat i landet før europæere og afrikanere ankom. Museet ligger langs The Mall, ved siden af Air and Space Museum og hedder National Museum of the American Indian (NMAI). NMAI blev åbnet den 21. september 2004, og museets bygning er med dets buede former let at få øje på. Museet er på 23.000 kvadratmeter, og ydersiden er dækket med Kasota-kalksten fra Minnesota, som får det til at se ud som om bygningen er „fremstillet af flere lag sten der med tiden er formet af vind og vand“.

Hvad kan man så forvente at finde på dette museum? De fem første udstillinger på museet „rummer omkring 7000 genstande fra den verdenskendte NMAI-samling, der i alt består af omkring 800.000 etnografiske og arkæologiske genstande“. (Insight, Smithsonians nyhedsbrev) Her kan man se kurve, lertøj og perlearbejder der er fremstillet af stammer som Mapuche i Chile, Quechua i Peru, Lakota i USA og Ojibwa i Canada.

Ifølge museets leder og grundlægger, W. Richard West jun., som er fra de sydlige cheyenne, er museets formål at „korrigere misforståelser og hjælpe folk i hele verden, hvad enten de er indianere eller ej, til at få en bedre forståelse af levevis og kultur blandt indianere på det amerikanske kontinent“. Man skal beregne omkring to timer til at se denne samling af indianske ting.

[Illustration på side 18]

Bygningen for National Museum of the American Indian har en særpræget buet form

[Kildeangivelse]

Foto af Robert C. Lautman

[Illustration på side 18]

En mundblæst glasvase lavet af en nutidig indiansk kunstner

[Kildeangivelse]

Foto af Ernest Amoroso, © Smithsonian Institution/National Museum of the American Indian