Succesen animerede Mercator til i 1538 at udgive et verdenskort. Indtil da havde kartografer vidst meget lidt om Nordamerika, som de kaldte det fjerntliggende ukendte land. Det geografiske navn „Amerika“ eksisterede ganske vist, men Mercator var den første som anvendte dette navn om både Nord- og Sydamerika.

Mercator levede på en tid hvor verdenshavene blev udforsket og nye lande blev opdaget. Søfolk videregav divergerende oplysninger, hvilket gjorde arbejdet med at tegne kort næsten umuligt, for ofte måtte kartograferne selv gætte sig til de oplysninger der manglede. Ikke desto mindre lykkedes det i 1541 Mercator at nå sit mål med at fremstille „en mere fuldstændig globus end dem der hidtil var blevet fremstillet“.

[Illustration på side 20, 21]

Mercators verdenskort fra 1538

Bemærk ordet „AMERI CAE“ på de to amerikanske verdensdele