Hvilken slags pen og blæk brugte man på Bibelens tid?

I slutningen af det tredje og sidste af sine breve i Bibelen skriver apostelen Johannes: „Jeg havde meget at skrive til dig, men jeg vil ikke fortsætte med at skrive til dig med blæk og pen.“ En bogstavelig oversættelse af de græske ord for „blæk og pen“ som Johannes brugte her, ville være „sort [blæk] og rørpen“. — 3 Johannes 13, The Kingdom Interlinear Translation of the Greek Scriptures.

Som blæk brugte man almindeligvis en blanding af sod og en gummiagtig masse der fungerede som klæbemiddel. Blækket blev solgt som tørstof, og før det blev brugt, skulle det blandes med vand til den rigtige konsistens. Når man skrev med blækket, tørrede det ganske enkelt på overfladen af det papyrus eller pergament man skrev på, uden at trænge ned i materialet. Skribenten kunne derfor let rette eventuelle fejl med en våd svamp, som også har været en del af skriverens standardudstyr. Denne detalje i forbindelse med det blæk man brugte i oldtiden, forklarer hvad bibelskribenterne kan have tænkt på når de talte om navne som blev slettet eller fjernet i „livets bog“. — 2 Mosebog 32:32, 33; Åbenbaringen 3:5.