Fjernsynet beskæftiger sig generelt med emner der har en visuel effekt. Lederen af et større tv-selskab har ifølge bladet TV Guide sagt at „han ønsker ’øjeblikke’ i udsendelserne — chokerende, opsigtsvækkende øjeblikke der kan lokke seere til i hver eneste historie“. Ja, der bliver ofte lagt mere vægt på det at tiltrække seere end på den offentlige oplysning.

Den måde hvorpå begivenhederne skildres gengiver måske ikke hele sandheden. For eksempel kunne man læse i et ugentligt tillæg til det franske dagblad Le Monde at „tre tv-apparater var eksploderet [i Frankrig] i løbet af blot femten dage“. Skønt det blev fremstillet som noget helt usædvanligt var dette antal faktisk mindre end gennemsnittet for en periode af den længde.

Det sker også at mere betydningsfulde nyheder bliver ensidigt præsenteret. Bladet Parade afslører at embedsmænd og politikere ofte „kanaliserer vildledende oplysninger ud gennem medierne for at forvrænge virkeligheden og påvirke vores tankegang. De fremlægger manipulerede kendsgerninger i stedet for den fulde sandhed“.

Mange nyhedskommentatorer er bekymrede over dette forhold. Det franske opslagsværk Encyclopædia Universalis konstaterer således: „Siden slutningen af 1980’erne er de indflydelsesrige massemedier, og navnlig fjernsynet, blevet fordømt af alle — af professionelle og lægfolk, af manden på gaden og af offentlige personer — for det der bliver sagt og for det der ikke bliver sagt, for måden det bliver sagt på og for de mange insinuationer.“

Påvirkning af offentligheden

Der er ingen tvivl om at nyhedsmedierne medvirker til at forme samfundets normer. Dette sker ved at moralnormer og samlivsformer som for blot få år siden ville være blevet misbilliget, nu bliver fremstillet som acceptable.

I begyndelsen af 1980’erne, for eksempel, drøftede en midaldrende mand der er et af Jehovas vidner, spørgsmålet om homoseksualitet med sin fader, som dengang boede i nærheden af San Francisco i Californien. Denne fader havde opdraget sin søn til at betragte homoseksuelle handlinger med afsky. Men nu, nogle årtier senere, var denne ældre mand blevet påvirket af medierne så han nu forsvarede homoseksuelle forhold som en acceptabel, alternativ livsform.

Det franske opslagsværk Encyclopédie de la sociologie (Sociologisk leksikon) siger: „Radio og tv kan meget let . . . indprente nye tanker og fremme radikale og urostiftende tendenser. På grund af deres sensationslyst overdriver disse medier visse nyheders betydning.“

Men hvad kan vi gøre hvis vi ikke ønsker at medierne skal forme vore normer? Da gør vi klogt i at følge Bibelens vise råd. Dens normer og principper forbliver gyldige for ethvert samfund på et hvilket som helst tidspunkt i historien. Desuden vil vi derved blive hjulpet til at indse hvor vigtigt det er at vi lader os forme af Guds normer og ikke af populære ideer i det moderne samfund. — Esajas 48:17; Romerne 12:2; Efeserne 4:22-24.