Et andet af stævnets højdepunkter var hilsenerne fra Moskva, hvor 15.108 var forsamlet til stævne i den samme weekend. De delegerede i New York var begejstrede for at høre meddelelsen om at 600 var blevet døbt ved stævnet i Moskva, især i betragtning af de ildevarslende rapporter i aviser og tv som man ugen før stævnet var begyndt at modtage i USA og andre steder.

Hvad skete der i Moskva?

Den 21. juli 1999 underskrev Jehovas Vidner en lejekontrakt vedrørende leje af Det Olympiske Stadion der ligger nær Moskvas centrum, lige ved siden af en stor russisk-ortodoks kirke. Men en uge før stævnet skulle begynde, var det tydeligt at nogle modsatte sig at stævnet blev afholdt. Onsdag den 18. august var tilladelsen til at bruge stadion endnu ikke kommet, selv om lejen allerede var betalt. Man understregede over for embedsmændene at Jehovas Vidner, sådan som det fremgår af rammen på side 28, er et juridisk anerkendt trossamfund i Rusland.

Eftersom 15.000 stævnedeltagere var indstillet på at ankomme til stævnet fredag morgen, begyndte Jehovas Vidners repræsentanter at blive bekymrede. Mange af de delegerede rejste til Moskva fra byer og landsbyer der lå mange kilometer borte. Endelig, efter nogle timers diskussion, kunne stadions ledelse torsdag aften klokken tyve med glæde fortælle Vidnernes repræsentanter at stævnet kunne afholdes som planlagt. Bystyret havde meddelt at man ikke havde nogen indvendinger imod stævnet.

Næste morgen strømmede tusinder ind på stadion. Frivillige blandt Jehovas vidner havde arbejdet hele natten for at forberede deres ankomst. Der var også pressefolk til stede om morgenen på denne første stævnedag. De var tidligere blevet orienteret om den modstand der var mod afholdelsen af stævnet. „Til lykke!“ udbrød en af dem. „Vi er glade for at høre at jeres stævne vil blive afholdt.“

Et eksempel i god opførsel

Stadions ledelse mente at det ville være klogt at tage nogle sikkerhedsmæssige forholdsregler. Ved alle indgange blev der derfor udstationeret sikkerhedsfolk med metaldetektorer magen til dem der bruges til at undersøge passagerer i lufthavne. Inde på stadions område var der politifolk overalt. Stævnet forløb roligt og fredeligt trods den alvorlige trussel.

Lørdag eftermiddag var der en som ringede og sagde at der var blevet anbragt en bombe på stadions område. Bombetruslen indløb kort før afslutningen på dagens næstsidste foredrag. Efter anmodning fra stadions ledelse blev der givet en kort meddelelse om at stadion øjeblikkelig skulle evakueres. Stadions personale og politifolkene var forbløffede over at se at alle fulgte henstillingen i ro og orden. De havde aldrig set noget lignende og spurgte om evakueringen var blevet indøvet.

Der blev ikke fundet nogen bombe, og dagen efter blev programmet udvidet med det man var gået glip af om lørdagen. Stadions ledelse var tilfreds med stævnets forløb.

[Illustration på side 26, 27]

Over 15.000 var forsamlet på Moskvas Olympiske Stadion