Da varmluftballonen og gasballonen endelig blev opfundet i slutningen af det 18. århundrede, frygtede Walpole at disse ballonfartøjer hurtigt ville blive brugt som „krigsmaskiner mod menneskeheden“. Ved slutningen af 1794 brugte franske militærledere rent faktisk også gasballoner til udspionering af fjenden og til at lede troppebevægelser. Der blev også benyttet balloner i Den Amerikanske Borgerkrig samt under de fransk-tyske kampe i 1870’erne. Og i de to verdenskrige som blev udkæmpet i det forrige århundrede, gjorde både amerikanske, britiske, franske og tyske styrker flittigt brug af luftballoner til rekognoscering.

Luftballonen blev vitterlig brugt som et dødbringende våben i den anden verdenskrig da den japanske hær sendte 9000 ubemandede balloner som var udstyret med bomber, mod USA. Over 280 af disse balloner lastet med sprængstof nåede frem til Nordamerika.

1. Ubemandet ballon med bombe

2. Spærreballon

[Kildeangivelse]

Library of Congress, Prints & Photographs Division, FSA/OWI Collection, LC-USE6-D-004722