⁶ Der findes imidlertid en del af Bibelen der for mange er et praktisk talt uudforsket område, et område hvor man også kan finde værdifulde skatte. Det er den gruppe på 12 bøger som ofte kaldes „de små profeter“. De er almindeligvis anbragt efter Ezekiels Bog og Daniels Bog, der er væsentligt større, og før Mattæusevangeliet. (I de fleste bibler er de ordnet i denne rækkefølge: Hoseas, Joel, Amos, Obadias, Jonas, Mika, Nahum, Habakkuk, Zefanias, Haggaj, Zakarias, Malakias). Som tidligere nævnt er Bibelen inspireret af Gud og gavnlig til undervisning, og den kan fortælle os hvordan vi bør leve. Gælder det også disse bøger?

⁷ Ja, absolut! De såkaldte „små profeter“ indeholder oplysninger der er meget værdifulde, og som viser hvordan man bør leve i dag. For at forstå hvorfor nogle overser disse 12 bøger, kan man tænke på den betegnelse bøgerne har fået på mange sprog: „de små profeter“, eller: „de mindre profeter“. Har denne betegnelse måske haft indflydelse på hvordan nogle betragter dem? Har den haft indflydelse på hvordan du selv ser på dem?

ER DE „SMÅ“ PROFETER AF MINDRE BETYDNING?

8. (a) Hvem har Jehova brugt til at overbringe sine budskaber? (b) Hvordan bliver de 12 bøger vi her taler om, ofte betegnet, og hvad refererer det til?

⁸ Apostelen Paulus indledte sit brev til hebræerne med ordene: „Gud, som for længe siden ved mange lejligheder og på mange måder har talt til vore forfædre ved profeterne, har ved slutningen af disse dage talt til os ved en søn.“ (Hebræerne 1:1, 2) Eftersom Gud brugte profeter her på jorden til at overbringe sine budskaber, bør vi næppe betragte nogen af disse sendebud eller det de skrev, som værende af mindre betydning. Ikke desto mindre har betegnelsen „de små (eller mindre) profeter“ ført til at bøgernes indhold af nogle er blevet betragtet som mindre betydningsfuldt. Andre har draget den slutning at bøgerne taler med mindre autoritet end andre bibelbøger. Men i realiteten refererer betegnelsen „de små profeter“ (eller „de mindre profeter“, som de kaldes på nogle sprog)a udelukkende til at disse 12 bøger er kortere end de fleste af Bibelens andre bøger.

9. Hvorfor siger en bibelbogs længde intet om dens betydning for os?

⁹ At en bibelbog er kort, siger intet om dens betydning eller værdi for os. Ruts Bog er kortere end de bøger der kommer både før og efter den, men alligevel har indholdet stor betydning. Denne korte bog understreger de følelser vi bør nære for den sande tilbedelse. Den er et eksempel på hvor højt Gud sætter kvinder, og den åbenbarer vigtige detaljer vedrørende Jesu slægtslinje. (Rut 4:17-22) En anden bog der kan nævnes, er Judas’ Brev, som vi finder hen imod slutningen af Bibelen. Det er så kort at det i nogle trykte bibler ikke engang fylder en side. Men alligevel finder man uvurderlige oplysninger og en uforlignelig vejledning i den. For eksempel fortæller den hvordan Gud skred ind over for de onde engle, og hvordan fordærvede mænd havde sneget sig ind i menigheden, og den giver en stærk opfordring til at kæmpe en hård kamp for troen. Vi kan være lige så sikre på at bøgerne fra de såkaldte „små profeter“ ikke er mindre vigtige for os, hverken i indhold eller værdi, selvom de er korte.

PROFETISKE — I HVILKEN FORSTAND?

10, 11. (a) Hvad lægger nogle i ordet „profet“? (b) Hvad er en profet ifølge Bibelen?

¹⁰ Et andet ord vi vil se nærmere på i betegnelsen „de små profeter“, er udtrykket „profeter“. For mange er en profet blot en der forudsiger fremtidige begivenheder — måske i mystiske vendinger som kan tydes på mange måder. Den opfattelse har også haft indflydelse på hvordan nogle betragter de 12 bøger vi her taler om.

¹¹ Det er rigtigt at man støder på mange forudsigelser i disse 12 bøger, blandt andet om Jehovas store dag. Det stemmer med grundbetydningen af ordet „profet“. En profet var en person der havde et nært og fortroligt forhold til Gud og ofte blev brugt af ham til at åbenbare hvad der skulle ske. Begyndende med Enok har mange profeter i Bibelen ganske rigtigt forudsagt fremtiden. — 1 Samuel 3:1, 11-14; 1 Kongebog 17:1; Jeremias 23:18; Apostelgerninger 3:18; Judas 14, 15.

12. Hvordan kan man vise at betegnelsen profet betød mere end blot en der forudsagde fremtiden?

¹² Vi må dog huske på at Jehovas profeter ikke kun havde til opgave at udtale forudsigelser. Jehova brugte ofte profeter til at overbringe budskaber om hvad der var hans vilje. For eksempel tænker vi sikkert ikke på Abraham, Isak og Jakob som nogle der blev brugt til at forudsige fremtiden, og dog betegnes de som profeter i Salme 105:9-15. Undertiden brugte Gud dem til at åbenbare noget vedrørende fremtiden, som for eksempel da Jakob velsignede sine sønner. Men disse patriarker var også profeter i den forstand at de fortalte deres familie hvad Jehovas hensigt var med dem. (1 Mosebog 20:7; 49:1-28) Endnu en betydning af ordet „profet“ i Bibelen fremgår af at det om Aron siges at han var „profet“ for Moses. Det var han på den måde at han tjente som talsmand, eller „mund“, for Moses. — 2 Mosebog 4:16; 7:1, 2; Lukas 1:17, 76.

13, 14. (a) Giv eksempler på at profeterne ikke blot forudsagde fremtiden. (b) Hvilken gavn har vi af at vide at profeterne fremførte andet og mere end forudsigelser?

¹³ Vi kan også tænke på profeterne Samuel og Natan. (2 Samuel 12:25; Apostelgerninger 3:24; 13:20) Jehova brugte dem begge til at forkynde noget der ville ske i fremtiden, men han lod dem også tjene som profeter på andre måder. Som profet opfordrede Samuel israelitterne til at vende om fra afgudsdyrkelse og genoptage den rene tilbedelse. Og han forkyndte Guds dom over kong Saul. Af den lærer vi at Jehova sætter lydighed højere end bogstavelige ofre. Ja, Samuels profetgerning indbefattede at han forkyndte Guds syn på hvordan israelitterne burde leve. (1 Samuel 7:3, 4; 15:22) Profeten Natan forudsagde at Salomon skulle bygge templet, og at Gud ville grundfæste hans kongedømme. (2 Samuel 7:2, 11-16) Men Natan var også profet da han over for David påpegede hans synd med Batseba og at han var skyld i at Urias blev dræbt. Hvem husker ikke hvordan Natan afslørede David med lignelsen om den rige mand der tog den fattige mands eneste lille lam? Natan var desuden med til at organisere tilbedelsen ved helligdommen. — 2 Samuel 12:1-7; 2 Krønikebog 29:25.

¹⁴ Vi skal altså ikke tænke på budskaberne i disse profetiske bøger som nogle der udelukkende handler om fremtiden. De indeholder inspirerede udtalelser om mange andre ting. For eksempel vidner de om en enestående indsigt i hvordan det forventedes at Guds folk i fortiden levede, og i hvordan vi bør leve i dag. Vi får således en forsikring om at det vi finder i Bibelen, disse 12 bøger indbefattet, er meget nyttigt og praktisk på den måde at det hjælper os til at se hvad der er den bedste måde at leve på. Disse inspirerede bøger indeholder en værdifuld vejledning der kan hjælpe os til at „leve efter et sundt sind og retfærdigt og gudhengivent midt i den nuværende tingenes ordning“. — Titus 2:12.