Hottentotterne lignede buskmændene meget — og man troede de var en blanding af buskmænd og sorte. De var også jægere, men i modsætning til buskmændene var de desuden kvæg- og fåreavlere. Da hottentotterne bosatte sig i de sydlige egne ude ved kysten, var de de første der mødte de hvide — der fra 1652 havde bosat sig på Afrikas sydligste spids.

Efter nogle få kampe var hottentotterne mere villige til at overgive sig og tjene de hvide bosættere. Med tiden kom de til at udgøre en del af det sydafrikanske samfund af blandet europæisk og afrikansk herkomst — en åben og venlig befolkningsgruppe hvis hudfarve varierer fra hvid til mørkebrun.