Spørgsmål fra læserne

Vagttårnet for 1. november 1995 fokuserede på det Jesus sagde om „denne generation“, sådan som vi læser det i Mattæus 24:34. Betyder det at der hersker tvivl om hvorvidt Guds rige blev oprettet i himmelen i 1914?

Nej, artiklerne i Vagttårnet rokker på ingen måde ved det grundlæggende i vor forståelse af 1914. Jesus beskrev det tegn der ville markere hans nærværelse i Rigets magt. Vi har i stort omfang kunnet betragte dette tegn siden 1914. Kendsgerningerne — krige, tilfælde af hungersnød, pestsygdomme, jordskælv og andre tegn — viser hvilken periode vi lever i, nemlig afslutningen for tingenes ordning, hvor Jesus siden 1914 har været aktiv som konge i Guds rige.

Men hvad var det så Vagttårnet klargjorde? Jo, det væsentlige var i hvilken forstand Jesus brugte ordet „generation“ i Mattæus 24:34. Skriftstedet lyder: „Jeg skal sige jer en sandhed: Denne generation skal afgjort ikke forsvinde før alt dette sker.“ Hvad mente Jesus da han brugte ordet „generation“ om folk på sin egen tid og dem der lever i dag?

Mange skriftsteder bekræfter at Jesus ikke brugte ordet „generation“ om nogle få eller om en bestemt gruppe mennesker og således udelukkende mente de jødiske ledere eller sine loyale disciple. Han brugte det derimod for at fordømme de jødiske folkemasser der forkastede ham. Glædeligvis kunne enkeltpersoner ændre sind og følge apostelen Peters opfordring på Pinsedagen til at ’lade sig frelse fra denne forkvaklede generation’. — Apostelgerninger 2:40.

Det er tydeligt at Peter ikke her talte om en bestemt periode eller en bestemt aldersgruppe, og han forbandt heller ikke udtrykket „generation“ med et bestemt årstal. Han sagde ikke at folk skulle lade sig frelse fra den generation der var født i det samme år som Jesus, eller fra den generation der var født i år 29. Peter talte om datidens vantro jøder, hvoraf nogle sikkert var unge og andre ældre. Det var nogle der havde hørt Jesus undervise, havde set ham udføre mirakler eller hørt om det, men som ikke havde taget imod ham som Messias.

Det var åbenbart sådan Peter forstod Jesu brug af ordet „generation“ da han og tre andre apostle var sammen med Jesus på Oliebjerget. Ifølge Jesu profetiske udtalelse ville de jøder der levede på det tidspunkt, altså Jesu samtidige, komme til at høre om eller opleve krige, jordskælv, hungersnød og andre vidnesbyrd om at enden var nær for den jødiske ordning. Denne generation forsvandt ikke før enden kom i år 70. — Mattæus 24:3-14, 34.

Vi må imidlertid erkende at vi ikke altid har haft denne forståelse af Jesu ord. Ufuldkomne mennesker har en tendens til gerne at ville være specifikke hvad angår tidspunktet for enden. Vi ved at selv apostlene gerne ville have et mere specifikt svar, for de spurgte: „Herre, er det på denne tid du genopretter riget for Israel?“ — Apostelgerninger 1:6.

Ud fra det Jesus sagde om ’generationen’, har Guds tjenere i nyere tid også i al oprigtighed forsøgt at udlede en klar tidsfaktor idet de har regnet fra 1914. For eksempel har man ræsonneret som så at den relevante generation skulle være gammel nok til at forstå betydningen af den første verdenskrig og andre begivenheder, og at man med tanke på at en generations levetid er 70 til 80 år derfor stort set kunne regne ud hvor nær enden er.

Men hvor velmenende en sådan tankegang end har været, har den så været i overensstemmelse med den vejledning Jesus videre gav? Han sagde: „Om den dag og time ved ingen noget, hverken himlenes engle eller Sønnen, kun Faderen alene. . . . Hold jer derfor vågne, for I ved ikke på hvilken dag jeres Herre kommer.“ — Mattæus 24:36-42.

De nye oplysninger i Vagttårnet vedrørende „denne generation“ har ikke forandret noget ved vor forståelse af det der skete i 1914. Men det har givet os en bedre forståelse af hvordan Jesus anvendte udtrykket „generation“, hvilket hjælper os til at indse at vi ikke med udgangspunkt i året 1914 kan regne os frem til hvor nær vi er på enden.