Ville korintherne også blive bevæget til ’en overflod af velgørenhed’? Under sit første ophold i Korinth havde Paulus måttet ernære sig som teltmager. (Apostelgerninger 18:1-3) Selv da der blev dannet en menighed i byen, valgte han at forsørge sig selv og afstod fra at bruge sin „myndighed“ som missionær på heltidsbasis til at modtage økonomisk støtte. — 1 Korinther 9:3-12.

Bibelkommentatoren Thomas Scott siger: „Måske havde han bemærket en brist i de kristne korintheres indstilling som gjorde at han afslog at modtage nogen som helst støtte fra dem.“ På grund af påvirkningen fra den selviske materialisme der omgav dem, havde de relativt velstående korinthere måske slet ikke lyst til at vise gavmildhed. Eller Paulus kan have frygtet for at de forretningssindede korinthere skulle drage hans motiver i tvivl hvis han tog imod økonomisk hjælp, måske fordi der ligesom i Thessalonika var nogle arbejdssky elementer i menigheden som søgte et påskud for at leve af deres trosfællers godgørenhed. — 2 Thessaloniker 3:7-12.

Hvordan det end forholdt sig valgte Paulus og hans ledsagere altså at forsørge sig selv for ikke at „lægge nogen hindring i vejen for den gode nyhed om Messias“. (1 Korinther 9:12) En overgang manglede Paulus imidlertid til dagen og vejen, og dette kom de fattige brødre i Filippi for øre. Paulus skrev til korintherne: „Andre menigheder har jeg udplyndret ved at tage imod forplejning for at kunne tjene jer; og da jeg var nærværende hos jer og jeg kom i nød, lå jeg ikke en eneste til byrde, for brødrene der kom fra Makedonien [åbenbart Filippi] afhjalp rigeligt min mangel. Ja, på enhver måde har jeg holdt mig fra og vil fortsat holde mig fra at ligge jer til byrde.“ — 2 Korinther 11:8, 9; jævnfør Filipperbrevet 4:15, 16.

Men vi behøver ikke at vente på at der skal indtræffe en katastrofe for at vise vores broderkærlighed. Hvis medkristne er i nød, kan vi være med til at dække deres behov, i stedet for blot at sige: „Hold jer varme og mætte“. (Jakob 2:15, 16) Og hvad med dem i heltidstjenesten som „skal leve af den gode nyhed“? Lige så lidt som Paulus hverken forventer eller beder de om at blive understøttet økonomisk af dem de betjener. Alligevel har mange vist gavmildhed mod disse, der jo arbejder for at ’så noget åndeligt’ til deres gavn. — 1 Korinther 9:11, 14.