Omsider fred — når Gud taler
„På det fyrstelige herredømmes omfang og på freden vil der ingen ende være.“ — Esajas 9:7.
1. Hvordan er det gået i hele menneskehedens historie, på trods af at verdenslederne konstant taler om fred?
VERDENS ledere taler hele tiden om fred, og folk overalt på jorden håber at det vil lykkes dem at indføre fred. Alligevel minder forholdene i vore dage os om profeten Jeremias’ ord: „Der blev håbet på fred, men der kom intet godt, på en tid med helbredelse, men se! rædsel!“ (Jeremias 8:15) Lige siden Kain dræbte Abel har der ikke været megen fred i verden. Den har tværtimod været plaget af voldshandlinger, og vort 20. århundrede har været langt det mest voldsprægede af alle, med krige der har berøvet henved hundrede millioner mennesker livet. I dag har 97 procent af verdens befolkning haft mindst én krig inde på livet. Med andre ord, verdens ledere taler om fred, men samtidig har de ført deres undersåtter fra den ene katastrofe til den anden.
2. Hvilken anden form for vold er udbredt i alle lande?
2 Til al denne krigsvold må vi føje de daglige voldsofre. Alene i De Forenede Stater bliver cirka 20.000 mennesker myrdet om året. Over 80.000 kvinder anmelder at de er blevet voldtaget, og endnu flere tilfælde bliver slet ikke anmeldt. Næsten to millioner kvinder bliver pryglet af den mand de lever sammen med. Og cirka en fjerdedel af alle husstande bliver udsat for en eller anden form for kriminalitet. En rapport konkluderer: „Vort samfund er blevet forfærdelig voldspræget.“ Situationen er ikke meget anderledes i andre lande.
3. Hvilken endnu mere omfattende voldstrussel hænger nu over hele menneskeheden?
3 Men alt dette er for intet at regne sammenlignet med den død og ødelæggelse vore dages kernevåben kunne forårsage. Der er nok til at slå hele jordens befolkning ihjel 12 gange! En læge har udtalt: „Lægerne vil ikke kunne gøre noget for ofrene for en kernevåbenkrig.“ Hvorfor ikke? En anden læge svarer: „Fordi de fleste læger, sygeplejersker og teknikere ville være dræbt . . . Hospitalerne ville være tilintetgjort. Der ville kun være få tilbage som havde erfaring og udstyr nok til at kunne hjælpe nogen.“
4, 5. (a) Hvordan har en publikation kommenteret mangelen på fred i vor tid? (b) Hvad har en forhenværende regeringsembedsmand sagt om dette?
4 En årbog der for nylig er blevet udgivet af Encyclopædia Britannica indeholdt en lederartikel med titlen: „Vor verden i opløsning — faren for globalt anarki.“ Denne artikel havde følgende kommentar til mangelen på fred: „Efter 1945 gik man ud fra at ’fremskridt’ på en eller anden måde var noget uundgåeligt, og at fremtidens verden ville være et sammenhængende hele.“ Men disse antagelser, tilføjede artiklen, „har vist sig at være helt fejlagtige. Der er tværtimod sket det . . . at verden langsomt men ubønhørligt er ved at gå i opløsning. Mange lande hvis strukturelle og åndelige stabilitet man anså for givet, er blevet splittet . . . [i] stammer, klaner, religiøse [sekter], . . . by-bander, dødspatruljer, terrorgrupper, guerillabevægelser og snævre, fanatiske og selvcentrerede interessegrupper.“
5 En tidligere højtstående embedsmand inden for De Forenede Staters regering har sagt noget lignende: „De faktorer der fremmer den internationale ustabilitet er ved at få overhånd over de kræfter der virker for mere organiseret samarbejde. Den uundgåelige slutning enhver objektiv analyse af verdens gang må føre til, er at socialt oprør, politisk uro, økonomiske kriser og internationale gnidninger sandsynligvis vil brede sig mere og mere i løbet af den resterende del af dette århundrede.“ Han konkluderede: „Kort sagt: Menneskeheden står over for . . . globalt anarki.“
’Gæster fra det ydre rum’
6. Hvordan har en avisredaktør beskrevet de tanker ’besøgende fra det ydre rum’ kunne tænkes at gøre sig om vore dages verden?
6 I betragtning af alt dette skriver en redaktør af en avis der udkommer i Cleveland: „Hvis vi næste uge fik besøg fra en fjern galakse, ville vi så kunne forklare gæsterne at vi må slå hinanden ihjel for at finde ud af om det er kommunismen eller kapitalismen der er bedst? Kunne vi forklare at vi er en art væsener der deler sig i nationer, og at disse nationer med mellemrum er indstillet på at myrde hinanden i vilde udbrud af blodrus? Hvordan skulle vi kunne gøre rede for at vi lader nogle af vor egen art sulte ihjel og andre friste en tilværelse i dybeste fornedrelse og uvidenhed, fordi vi synes det er vigtigere at opfinde midler til masseudryddelse? De besøgende fra den fjerne galakse ville afgjort beskrive os som barbarer når de kom hjem. . . . Vi ville måske indvende at vi også frembringer storslåede kunstværker, og at vi er tilhængere af retfærdighed. Så ville de smile bedrøvet og forsvinde før eksplosionerne.“
7, 8. (a) Hvilke magtfulde skabninger inspicerer nu menneskeheden? (b) Hvorfor gør de det?
7 ’Men,’ er der nok nogle der vil sige, ’der kommer ingen „gæster fra det ydre rum“ for at inspicere her.’ Nej, ikke fra det bogstavelige rum. Men i nogle år har særdeles magtfulde og højst intelligente skabninger nøje iagttaget hvordan menneskene har behandlet hinanden og jorden. Desuden sørger de for at der lyder et klart budskab til os „før eksplosionerne“.
8 Hvem er disse mægtige skabninger som har været i færd med at inspicere menneskeheden? Bibelen oplyser at de er Guds tjenere på det åndelige plan, trofaste engle som han har sendt ned til jorden for at inspicere den. Om disse åndeskabninger siges der i Salme 103:20: „Velsign Jehova, I hans engle, som er vældige i kraft, som udfører hans ord, ved at høre når hans ord lyder.“ Disse vældige engle omtales ofte i Bibelen. I Mattæus-evangeliet, kapitel 25, er der for eksempel en profeti om netop den tid vi lever i, og her står der i versene 31 og 32: „Når Menneskesønnen kommer i sin herlighed, og alle englene med ham, da vil han sætte sig på sin herligheds trone. Og alle nationerne skal samles foran ham, og han vil skille folk fra hinanden, ligesom en hyrde skiller fårene fra gederne.“
9. Hvilken rolle spiller Jesus Kristus i forbindelse med denne inspicering af menneskeheden?
9 Denne ’Menneskesøn’ er Guds ypperste udsending, Jesus Kristus. Efter sin opstandelse til liv i himmelen ventede han på at Jehova skulle give ham denne særlige opgave. Som det fremgår af Salme 110:1 sagde Jehova til ham: „Sæt dig ved min højre hånd indtil jeg lægger dine fjender som en skammel for dine fødder.“ Opfyldelsen af Bibelens profetier viser at 1914 var det år hvor Guds tid var inde til at lade denne mægtige åndeskabning skride til handling.
10. Hvor mange engle medvirker ved adskillelsesarbejdet under Kristi ledelse?
10 Men han skulle ikke komme alene, for som der står i Mattæus 25:31, skulle „alle englene“ være med ham. Hvor mange er de mon? Åbenbaringen 5:11 siger: „Jeg så, og jeg hørte en røst af mange engle rundt om [Guds trone] . . . og tallet på dem var ti tusind gange ti tusind.“ Det bliver mindst hundrede millioner engle, og måske er der endnu flere! Under Kristi ledelse hjælper disse åndeskabninger Guds tjenere på jorden med at adskille menneskeheden i to grupper, hvoraf den ene skal „gå bort til evig afskærelse“, mens den anden vil opnå „evigt liv“. — Mattæus 25:46; se også 13:41, 42.
„En evigvarende god nyhed“
11. Hvad er kernen i den ’evigvarende gode nyhed’ som englene forkynder?
11 Hvilket budskab har disse engle til menneskeheden i vor tid? Åbenbaringen 14:6 fortæller: „Jeg så en anden engel flyve midt på himmelen, og han havde en evigvarende god nyhed at forkynde som godt nyt for dem der bor på jorden, og for hver nation og stamme og hvert tungemål og folk.“ Hvad er kernen i denne ’evigvarende gode nyhed’? Ifølge Jesus har den at gøre med et af de mange tegn på at vi lever i de sidste dage. I Mattæus 24:14 erklærer han: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“
12, 13. (a) Hvad er Guds rige? (b) Hvorfor er budskabet om Riget den bedst tænkelige nyhed?
12 Guds rige er den himmelske regering som vil herske over hele jorden når det nuværende menneskestyre er fjernet. (Daniel 2:44; Mattæus 6:9, 10) Kristus Jesus er konge i dette rige, og han har mange medregenter. (Åbenbaringen 14:1-4; 20:4) Det er dette rige der omtales i Daniel 7:14 med ordene: „Der blev givet ham herredømme og ære og kongemagt, og alle folkeslag, folkestammer og tungemål skal tjene ham; hans herredømme er et varigt herredømme der ikke skal forsvinde, og hans rige er et som ikke vil blive ødelagt.“
13 Hvorfor er budskabet om Riget en god nyhed, ja den bedst tænkelige nyhed? Fordi Riget vil indføre en ny verden, en ny ramme om menneskeheden. Under Guds riges herredømme vil menneskeheden blive rigt velsignet, som det fremgår af Salme 37:11: „De sagtmodige tager jorden i besiddelse, og de kan glæde sig over megen fred.“ Ja, „Jehova vil velsigne sit folk med fred“. (Salme 29:11) I vore dage, inden Riget overtager den fulde ledelse af alle jordens anliggender, bliver den gode nyhed om dette riges varige, fredfyldte herredømme under ’Fredsfyrsten’ forkyndt for alle nationer. Dette arbejde udføres af Guds jordiske tjenere under ledelse af Kristus og englene. — Esajas 9:6, 7.
14. (a) Hvordan kan vi med sikkerhed finde ud af hvem Guds jordiske tjenere er? (b) Hvordan har Gud velsignet dem?
14 Hvem er Guds jordiske tjenere? Ja, hvem er de eneste som regelmæssigt besøger folk for at overbringe dem den gode nyhed om Riget? Selv deres modstandere ved at det er Jehovas vidner. Der er nu over tre millioner forkyndere af Riget, og der bliver hurtigt flere. Sidste år blev 225.868 nye døbt og derved ordineret som ordets tjenere, og samme år blev der i hele verden oprettet 2461 nye menigheder, over 6 om dagen i gennemsnit, så der nu er i alt 52.177 menigheder i 208 lande. Ja, profetien i Esajas 60:22 går i opfyldelse: Jehova vil fremskynde dette forkyndelses- og indsamlingsarbejde „når tiden er inde til det“. Den tid er inde nu!
15. På hvilket grundlag dømmes mennesker i dag?
15 Folks reaktion på budskabet om Riget er afgørende for om de vil komme til at høre til dem der vil „gå bort til evig afskærelse“ eller til dem der vil opnå „evigt liv“ i den nye verden. Mange reagerer som dem der omtales i Anden Krønikebog 36:15, 16: „Jehova . . . sendte imidlertid bud til dem ved sine sendebud, idet han sendte dem igen og igen, for han havde medlidenhed med [dem] . . . men de drev spot med den sande Guds sendebud og ringeagtede hans ord og gjorde nar af hans profeter, indtil Jehovas forbitrelse var vokset.“ Men andre reagerer positivt på budskabet og opnår Jehovas beskyttelse. „Den som hører på mig [den sande visdom] vil bo trygt, ja, uforstyrret af ulykkens rædsel.“ — Ordsprogene 1:20, 33; Mattæus 25:34-46.
De himmelske hære går i aktion
16. Hvordan vil Gud snart tale til den ulydige menneskehed?
16 Inden længe vil Jehovas tjeneres forkyndelsesarbejde være udført i den grad Gud på forhånd har fastlagt. Grænsen vil da være nået for hans tålmodighed med den ulydige menneskehed. Det budskab om fred som han i denne generation har forkyndt for menneskeheden, vil ændre karakter. „Da taler han til dem i sin vrede, og i sin harmglød forfærder han dem.“ (Salme 2:5) Som Jehova selv siger: „I min nidkærhed, i min glødende vrede, vil jeg tale.“ (Ezekiel 38:19) Så vil han give Jesus Kristus signal til at lade sine himmelske hære gå til angreb på denne oprørske og lovløse verden.
17. Hvad viser hvor stor magt blot én engel har?
17 Hvad disse hære vil kunne udrette kan ses af det der skete da Jehovas tid var kommet til at gribe ind over for Assyrien. Herom fortælles der i Anden Kongebog 19:35: „Samme nat gik Jehovas engel ud og slog et hundrede og femogfirs tusind ihjel i assyrernes lejr. . . . næste morgen . . . var de alle døde kroppe.“ Dette var blot én engels værk! Det vil blive ærefrygtindgydende at se hvad millioner af engle om kort tid vil udrette.
18. Hvor omfattende vil ødelæggelsen blive når der gøres ende på denne tingenes ordning?
18 Jeremias 25:31-33 beskriver hvad der vil ske, med disse ord: „’Jehova har en retstrætte med nationerne. Han indleder et retsopgør med alt kød. De ugudelige overgiver han til sværdet,’ lyder Jehovas udsagn. Således har hærstyrkers Jehova sagt: ’Se! En ulykke går fra nation til nation, og en vældig storm opvækkes fra jordens fjerneste egne. Og Jehovas slagne skal på den dag ligge fra den ene ende af jorden til den anden. Der bliver ikke holdt klage over dem, og de bliver ikke samlet eller begravet. Til gødning på jordens flade bliver de.’“
19. Hvilke yderligere oplysninger finder vi i Åbenbaringen, kapitel 19?
19 I Åbenbaringen 19:14 forklares det hvordan Jehova vil udrette alt dette. Det vil ske ved at han lader sin konge, Jesus Kristus, gå til angreb fulgt af „hærene som var i himmelen“. I vers 17 og 18 tilføjes der: „Jeg så også en engel som stod på solen, og han råbte med høj røst og sagde til alle fuglene som flyver midt på himmelen: ’Kom, saml jer til Guds store aftensmåltid, så I kan æde kød af konger og kød af militærtribuner og kød af stærke mænd og kød af heste og af dem som sidder på dem, og kød af alle, af frie såvel som af trælle og af små og store.’“ Og i vers 19 til 21 beskrives det hvordan alle de institutioner mennesker har oprettet, bliver tilintetgjort fordi de har nægtet at lytte da Gud talte til dem gennem sine jordiske sendebud.
20. Hvordan kan vi vide at afslutningen på denne tingenes ordning ikke vil forme sig som en kernekrig?
20 Tiden er derfor nær da Gud vil gøre ende på denne voldsprægede, splittede tingenes ordning. Men enden vil ikke komme ved at nationerne udsletter sig selv i en kernekrig. Hvis det skete ville de retfærdige dø sammen med de onde, men Guds dom over denne verden vil ikke bære præg af tilfældigheder. Der vil være nogle som overlever til liv i den nye verden, og Ordsprogene 2:21, 22 forklarer hvem det er: „Det er de retskafne der skal bo på jorden, og de uangribelige der vil blive ladt tilbage på den. Men de ugudelige skal udryddes fra jorden, og forræderne skal rives bort fra den.“
21. Hvilke spørgsmål vil blive behandlet i den følgende artikel?
21 Hvordan er det gået til at verden er kommet så langt ud at en global ødelæggelse er nært forestående? Er der ikke mulighed for at verden kan frelses ved den indsats verdenslederne nu gør for at opnå fred? Og hvad skal vi gøre nu, på det mest betydningsfulde tidspunkt i hele menneskehedens historie, hvis vi gerne vil være blandt „de retskafne“ og „de uangribelige“ der vil overleve og opnå evigt liv i den nye verden? Disse spørgsmål vil blive behandlet i den næste artikel.
Repetition
■ Hvordan har mangelen på fred især været åbenbar i vor tid?
■ Hvilken rolle spiller englene i forbindelse med det adskillelsesarbejde der foregår i dag?
■ Hvorfor er budskabet om Riget „en evigvarende god nyhed“?
■ På hvilket grundlag vil folk blive dømt til liv eller død?
[Illustration på side 13]
Jehovas Vidners arbejde støttes af englene