22, 23. (a) Hvad siger Johannes der sker efter at dragen er blevet kastet ned til jorden? (b) Hvordan er det muligt for dragen at forfølge „kvinden som havde født drengebarnet“?

²² Siden Satans katastrofale nedstyrtning er hans vrede gået hårdest ud over dem af Kristi brødre der stadig er tilbage på jorden. Johannes fortæller: „Og da dragen så at den var kastet ned til jorden, forfulgte den kvinden som havde født drengebarnet. Men den store ørns to vinger blev givet kvinden, så hun kunne flyve ud i ørkenen til sit sted, hvor hun får føde en tid og tider og en halv tid, borte fra slangens ansigt.“ — Åbenbaringen 12:13, 14.

24. Hvad oplevede bibelstudenterne som mindede om israelitternes udfrielse fra Ægypten?

²⁴ Mens den første verdenskrig blev udkæmpet, blev Jesu brødre trofast ved med at udføre deres vidnegerning i det omfang det var muligt, trods skærpet modstand fra Satans og hans ondsindede håndlangeres side. Til sidst blev bibelstudenternes offentlige vidnegerning så godt som standset. (Åbenbaringen 11:7-10) Da oplevede de noget som minder om det israelitterne i Ægypten oplevede efter at de havde udholdt den svære undertrykkelse. Dengang førte Jehova hurtigt, som på ørnevinger, sit folk ud i sikkerhed i Sinaj Ørken. (2 Mosebog 19:1-4) På samme måde udfriede Jehova efter den bitre forfølgelse i 1918-19 sine vidner, der repræsenterede hans kvinde, og førte dem ind i en åndelig situation der var lige så sikker for dem som ørkenen var for israelitterne. Dette skete som et svar på deres bønner. — Jævnfør Salme 55:6-9.

25. (a) Hvad gjorde Jehova i 1919, svarende til at han samlede israelitterne til en nation i ørkenen? (b) Hvem udgør denne nation, og hvad er den blevet ført ind i?

²⁵ I ørkenen gjorde Jehova israelitterne til en nation og sørgede for dem både åndeligt og fysisk. På samme måde gjorde Jehova fra og med 1919 kvindens afkom til en åndelig nation. Denne må ikke forveksles med det messianske rige, der har hersket fra himmelen siden 1914. Denne nye nation udgøres af resten af de salvede vidner på jorden, der blev ført ind i et herligt åndeligt domæne i 1919. De fik nu „deres madration i rette tid“ og blev styrket til at udføre det arbejde der lå foran dem. — Lukas 12:42; Esajas 66:8.

26. (a) Hvor lang er den periode der nævnes i Åbenbaringen 12:6, 14? (b) Hvad var formålet med denne periode på tre og en halv tid, hvornår begyndte den og hvornår sluttede den?

²⁶ Hvor længe varede dette pusterum for Guds kvindes afkom? Åbenbaringen 12:6 siger 1260 dage. I Åbenbaringen 12:14 omtales perioden som „en tid og tider og en halv tid“, med andre ord tre og en halv tid. Begge udtryk står i virkeligheden for tre og et halvt år, som på den nordlige halvkugle strakte sig fra foråret 1919 til efteråret 1922. Dette var en periode hvori den genrejste Johannesskare kom til kræfter og blev reorganiseret.