(Efeserne 1:20-22) Eftersom Jesus på det tidspunkt fik kongelig myndighed over de kristne, kunne Paulus skrive at Jehova „har udfriet os fra mørkets myndighed og overført os til sin elskede søns rige“. — Kolossenserne 1:13; 3:1.

15, 16. (a) Hvorfor siger vi at Jesus ikke blev konge i Guds rige i år 33 e.v.t.? (b) Hvornår begyndte Jesus at herske i Guds rige?

¹⁵ Men på dette tidspunkt optrådte Jesus ikke som Konge og Dommer over nationerne. Han satte sig ved siden af Gud og ventede på den tid hvor han skulle optræde som konge i Guds rige. Paulus skrev om ham: „Med henblik på hvilken af englene har han nogen sinde sagt: ’Sæt dig ved min højre hånd indtil jeg lægger dine fjender som en skammel for dine fødder’?“ — Hebræerne 1:13.

¹⁶ Jehovas Vidner har fremlagt mange vidnesbyrd om at den tid hvor Jesus skulle vente udløb i 1914, da han blev hersker i Guds rige i de usynlige himle. Åbenbaringen 11:15, 18 siger: „Verdensherredømmet er nu blevet vor Herres og hans Messias’, og han skal herske som konge i evighedernes evigheder.“ „Men nationerne blev vrede, og din egen vrede kom.“ Ja, nationernes vrede mod hinanden kom til udtryk i den første verdenskrig. (Lukas 21:24) De krige, jordskælv, tilfælde af pest og hungersnød og lignende som vi har oplevet siden 1914, bekræfter at Jesus nu hersker i Guds rige, og at verdens absolutte ende er nær. — Mattæus 24:3-14.

17. Hvad har vi indtil nu slået fast?

¹⁷ Lad os kort repetere det vi har lært: Man kan sige at Gud sidder på sin trone for at herske som konge; men man kan også sige at han sætter sig på sin trone med et andet formål: at dømme. I år 33 e.v.t. satte Jesus sig ved Guds højre hånd, og han er nu konge i Riget. Men optræder Jesus, der nu regerer som konge, også som dommer? Og hvorfor bør dette især interessere os der lever i dag?

18. Hvilke vidnesbyrd findes der om at Jesus også ville være dommer?

¹⁸ Jehova, der har ret til at udnævne dommere, har udpeget Jesus som en dommer der lever op til Hans normer. Dette viste Jesus da han talte om folk der blev åndeligt levende: „Faderen dømmer nemlig slet ingen, men han har overgivet al dom til Sønnen.“ (Johannes 5:22) Men Jesu stilling som dommer begrænser sig ikke til denne form for dom, for han er også den der dømmer levende og døde. (Apostelgerninger 10:42; 2 Timoteus 4:1) Paulus erklærede ved en lejlighed: „[Gud] har nemlig fastsat en dag på hvilken han har i sinde at dømme den beboede jord med retfærdighed ved en mand [Jesus] som han har udnævnt, og det har han givet alle en garanti for, idet han har oprejst ham.“ — Apostelgerninger 17:31; Salme 72:2-7.

19. Hvorfor er det korrekt at sige at Jesus vil sætte sig for at dømme?

¹⁹ Kan vi deraf slutte at Jesus sætter sig på sin herligheds trone i sin særlige egenskab af dommer? Ja. Jesus sagde til apostlene: „I genskabelsen, når Menneskesønnen sætter sig på sin herligheds trone, skal I som har fulgt mig også selv sidde på tolv troner og dømme Israels tolv stammer.“ (Mattæus 19:28) Jesus er allerede nu konge i Riget, men den virksomhed der er omtalt i Mattæus 19:28 vil omfatte at han sidder på en trone for at dømme i tusindårsriget. Til den tid vil han dømme hele menneskeheden, både de retfærdige og de uretfærdige. (Apostelgerninger 24:15) Lad os med dette i tanke betragte en af Jesu lignelser der gælder vor tid og vor tilværelse.

Hvad siger lignelsen?

20, 21. Hvilke spørgsmål stillede Jesu apostle vedrørende vor tid, og hvilket spørgsmål afføder dette?

²⁰ Kort før Jesu død spurgte apostlene ham: „Hvornår vil disse ting ske, og hvad vil være tegnet på din nærværelse og afslutningen på tingenes ordning?“ (Mattæus 24:3) Jesus forudsagde nogle betydningsfulde ting der ville finde sted på jorden før ’enden ville komme’. Umiddelbart før enden skulle nationerne „se Menneskesønnen komme på himmelens skyer med magt og megen herlighed“. — Mattæus 24:14, 29, 30.

²¹ Men hvordan vil det gå folk i disse nationer når Menneskesønnen kommer i sin herlighed? Lad os finde svaret på dette spørgsmål ved at betragte lignelsen om fårene og gederne, der indledes med følgende ord: „Når Menneskesønnen kommer i sin herlighed, og alle englene med ham, da vil han sætte sig på sin herligheds trone. Og alle nationerne skal samles foran ham.“ — Mattæus 25:31, 32.

22, 23. Hvad viser at lignelsen om fårene og gederne ikke begyndte at gå i opfyldelse i 1914?

²² Tales der i denne lignelse om at Jesus i 1914 satte sig i kongemagt, sådan som vi længe har forstået det? Mattæus 25:34 taler ganske rigtigt om Jesus som konge, så lignelsen må gælde tiden siden han blev konge i 1914. Men hvem var det han dømte kort tid efter? Det var ikke „alle nationerne“. Han vendte derimod sin opmærksomhed mod dem der hævdede at udgøre „Guds hus“. (1 Peter 4:17) I overensstemmelse med Malakias 3:1-3 inspicerede Jesus, som Jehovas sendebud, de salvede kristne der befandt sig på jorden, for at dømme dem. Tiden var også inde til at dømme kristenheden, der falskeligt hævdede at udgøre „Guds hus“.c (Åbenbaringen 17:1, 2; 18:4-8) Der er dog intet der tyder på at Jesus på det tidspunkt, eller for den sags skyld på et senere tidspunkt, satte sig på sin trone for at dømme folk af alle nationerne som enten får eller geder.

²³ Hvis vi analyserer hvad Jesus foretager sig i lignelsen, lægger vi mærke til at han til slut afsiger dom over alle nationerne. Lignelsen siger ikke at denne dom ville foregå over en periode på mange år, sådan at alle der er døde i de forløbne årtier enten er blevet dømt til evig død eller har fået tilkendt evigt liv. Det lader til at flertallet af dem der er døde i de forløbne årtier nu befinder sig i menneskehedens fælles grav. (Åbenbaringen 6:8; 20:13) Lignelsen skildrer imidlertid det tidspunkt hvor Jesus dømmer de folk af ’alle nationer’ der lever på det tidspunkt og vil erfare eksekveringen af den dom han afsiger.

24. Hvornår vil lignelsen om fårene og gederne få sin opfyldelse?

²⁴ Lignelsen peger med andre ord frem til den tid hvor Menneskesønnen vil komme i sin herlighed. Han vil sætte sig på tronen for at dømme dem der lever til den tid. Hans dom vil bygge på hvad de har vist sig at være. Til den tid vil man tydeligt kunne „se forskel på en retfærdig og en ugudelig“. (Malakias 3:18) Afsigelsen og eksekveringen af dommen vil finde sted i et begrænset tidsrum. Jesus vil afsige retfærdige domme der bygger på det der står klart om den enkelte. — Se også Andet Korintherbrev 5:10.

25. Hvad skildres i Mattæus 25:31 hvor der tales om at Menneskesønnen sætter sig på sin herligheds trone?

²⁵ Når der i Mattæus 25:31 siges at Jesus ’sætter sig på sin herligheds trone’ for at dømme, hentydes der altså til et tidspunkt i fremtiden hvor denne mægtige Konge sætter sig på tronen for at afsige og eksekvere dommen over nationerne. Den domsscene hvori Jesus skildres i Mattæus 25:31-33, 46, er altså et sidestykke til det som er beskrevet i Daniel, kapitel 7, hvor den regerende konge, den gamle af dage, satte sig i den hensigt at varetage sit hverv som Dommer.

26. Hvilken ny forståelse af lignelsen tegner der sig nu?

²⁶ Denne forståelse af lignelsen om fårene og gederne viser at afsigelsen af dommen over disse endnu ligger ude i fremtiden. Den vil finde sted efter at den „trængsel“ der omtales i Mattæus 24:29, 30, bryder løs og Menneskesønnen ’kommer i sin herlighed’. (Jævnfør Markus 13:24-26.) Når hele den onde tingenes ordning da befinder sig ved sin afslutning, vil Jesus holde dom og afsige og eksekvere sine domme. — Johannes 5:30; 2 Thessaloniker 1:7-10.

27. Hvad bør vi være interesserede i at vide om Jesu sidste lignelse?

²⁷ Dette er med til at klargøre tidsmomentet i Jesu lignelse og vise hvornår fårene og gederne vil blive dømt. Men hvordan berører det os der nidkært forkynder den gode nyhed om Riget? (Mattæus 24:14) Er vort arbejde nu mindre betydningsfuldt, eller pålægger det os et større ansvar? I den næste artikel vil vi se hvordan det berører os.

Hvilken fremtid venter der fårene og gederne?

„Han vil skille folk fra hinanden, ligesom en hyrde skiller fårene fra gederne.“ — MATTÆUS 25:32.

1, 2. Hvorfor bør lignelsen om fårene og gederne interessere os?

JESUS KRISTUS var afgjort den største lærer der nogen sinde har levet. (Johannes 7:46) En af hans undervisningsmetoder bestod i at bruge lignelser eller billeder. (Mattæus 13:34, 35) Dette var en enkel og dog magtfuld måde at formidle dybe åndelige og profetiske sandheder på.

² I lignelsen om fårene og gederne pegede Jesus frem til en tid hvor han ville indtage en særlig stilling: „Når Menneskesønnen kommer i sin herlighed, og . . .“ (Mattæus 25:31) Det bør interessere os fordi det er det sidste billede hvormed Jesus besvarer spørgsmålet: „Hvad vil være tegnet på din nærværelse og afslutningen på tingenes ordning?“ (Mattæus 24:3) Men hvad betyder det for os?

3. Hvad sagde Jesus tidligere i sin tale at der ville ske umiddelbart efter at den store trængsel brød løs?

³ Jesus forudsagde nogle bemærkelsesværdige begivenheder der ville finde sted „straks efter“ at den store trængsel brød løs, nogle begivenheder vi stadig venter vil indtræffe. Han sagde at „Menneskesønnens tegn“ til den tid ville vise sig. Det vil berøre „alle jordens stammer“, der skal „se Menneskesønnen komme på himmelens skyer med magt og megen herlighed“. Menneskesønnen vil blive