og hans hustru har hjulpet 118 personer til indvielse og dåb. Cipriano Sepulveda begyndte som pioner da han var 72 og tjente som pioner indtil sin død i 1985, 88 år gammel. Paula Mariano begyndte som pioner i en alder af 71 og er stadig i heltidstjenesten som 88-årig, trods sine skavanker. Disse og andre ældre forkyndere er prægtige eksempler i tro og selvopofrelse!

Glæde over fremgangen

Når man ser tilbage på de sidste 50 års tjeneste er det åbenbart at Jehova har velsignet sine vidners nidkære bestræbelser. Hvilken glæde har det ikke været at se antallet af forkyndere vokse fra kun en håndfuld i 1935 til 88.113 i februar 1986. Fra en enkelt menighed på Rizal Avenue i Manila er antallet af menigheder nu vokset til 2454 menigheder landet over, opdelt i 120 kredse.

Hvordan tegner fremtiden sig? Ved mindehøjtiden den 4. april 1985 var det opmuntrende og enestående at se 268.526 tilstedeværende — mere end tre gange landets forkyndertal. Hertil kommer at der i februar 1986 blev ledet 63.248 hjemmebibelstudier med interesserede. Med Jehovas velsignelse vil der uden tvivl fortsat finde en stor vækst sted.

Vi glæder os over at Jehova har ladet det arbejde som blev påbegyndt af hans udvalgte vidner på disse øer for over 50 år siden, bære så megen frugt. Med Jehovas velsignelse og ledelse vil hans folk på Filippinerne fortsætte med at udvide arbejdet med at forkynde og undervise i tiden der kommer.

Spørgsmål fra læserne

■ I Jesu billedtale om den rige mand der ikke var rig hos Gud, siges det at mandens sjæl ’krævedes af ham’. Hvem var det der krævede hans sjæl?

Jesus henviste ikke til nogen bestemt person eller til nogen gruppe, hverken af mennesker eller engle. Ordvalget tilkendegiver ganske enkelt hvad der vil ske med manden.

Billedtalen står at læse i Lukas 12:16-21. Den omtalte rige mand var ikke tilfreds med sine materielle besiddelser, som ellers var tilstrækkelige. Han havde fortsat kun tanke for at blive rigere. Jesus sluttede: „Men Gud sagde til [den rige mand]: ’Du ufornuftige, i denne nat kræves din sjæl af dig. Hvem skal så have de ting du har oplagret?’ Således går det den der samler sig værdier men ikke er rig hos Gud.“

Flere oversættelser har ligesom Ny Verden-oversættelsen udsagnsordet i passiv: „I denne nat kræves din sjæl af dig.“ (Da. aut. , Kalkar, Skat-Rørdam) Men på hebraisk (som Jesus talte) og på græsk (som Lukas skrev på) anvendes udsagnsordet i aktiv, tredje person flertal. På græsk lyder Lukas 12:20 bogstaveligt: „Denne natten sjælen din de kræver af dig.“ (Se Kingdom Interlinear.) Stedordet indgår i udsagnsordet, og der er tale om et ubestemt „de“. Det kan ordret oversættes „kræver de“ (New World Translation, Rotherham, Young), der ville svare til „kræver man“, eller det kan gengives med passiv, sådan som flere andre oversættelser gør.

Vi bør dog ikke fortabe os i grammatiske enkeltheder og lade dem fordunkle Jesu tydelige advarsel mod materialisme. Han udtalte sig ikke præcist om den måde hvorpå den rige mand ville dø. Det væsentlige var at manden på en eller anden måde ville miste sin sjæl, sit liv, den nat. Men hvordan stod han sig hos Gud? Enhver af os kunne på lignende måde blive optaget af at forbedre sin materielle stilling og derved opgive at være rig hos Gud. Forretningsverdenen fremmer den indstilling at ’mere vil have mere’. Selv de der har en stor fortjeneste på grund af en millionomsætning kan fristes til at søge mere — større salg, flere ansatte, mere fortjeneste, flere luksusejendele og mere i banken. Jesu spørgsmål er lige så aktuelt i dag som da han første gang stillede det: „Hvem skal så have de ting du har oplagret?“ — Lukas 12:20.