Bevar troen og en god samvittighed
Hovedpunkter fra Første Timoteusbrev
OMKRING år 56 e.v.t. advarede apostelen Paulus de ældste fra menigheden i Efesus om at der ville fremstå „undertrykkende ulve“ iblandt dem og at de ville „fremføre fordrejede ting for at trække disciplene bort efter sig“. (Apostelgerninger 20:29, 30) På få år var frafalden lære blevet så udbredt at Paulus opfordrede Timoteus til at føre en åndelig krig i menigheden for at bevare dens renhed og hjælpe dens medlemmer til at holde fast ved troen. Dette var en af hovedårsagerne til at Paulus skrev sit første brev til Timoteus. Det er skrevet i Makedonien omkring år 61-64.
Timoteus fik blandt andet vejledning om hvilke opgaver en ældste har, om den plads Gud har tildelt kvinder, og om kvalifikationskravene til ældste og menighedstjenere. Vi kan også høste gavn af denne vejledning i dag.
Formaning til tro
Paulus indleder med at tilskynde Timoteus til at bevare troen og en god samvittighed. (1:1-20) Han havde opmuntret ham til at blive i Efesus og „befale visse folk ikke at føre en anden lære“. Paulus var taknemmelig for den tjeneste han havde fået betroet, vel vidende at han havde handlet i uvidenhed og uden tro da han forfulgte Jesu disciple. Apostelen befaler Timoteus fortsat at føre en åndelig krig og samtidig ’bevare troen og en god samvittighed’ for ikke at blive som dem der har „lidt skibbrud med hensyn til troen“.
Angående sand tilbedelse
Dernæst giver Paulus vejledning i sin egenskab af „lærer for folk fra nationerne angående tro og sandhed“. (2:1-15) Der skal fremføres bønner for dem som er i høje stillinger, så de kristne kan føre et roligt og stille liv. Det er Guds vilje at alle slags mennesker skal frelses. Kristus „gav sig selv som en tilsvarende løsesum for alle“. Paulus skriver at en kvinde skal klæde sig med fordringsløshed, og at hun ikke må udøve myndighed over en mand.
Menigheden skal være organiseret på en god måde. (3:1-16) Paulus opregner derfor kravene til tilsynsmænd og menighedstjenere, så Timoteus kan vide hvordan han skal færdes i menigheden, som er „en sandhedens søjle og støtte“.
Paulus giver Timoteus personlig vejledning om at være på vagt over for falsk lære. (4:1-16) Nogle vil i senere tidsperioder falde fra troen; men Timoteus kan ’frelse sig selv og dem der hører på ham’ ved bestandig at give agt på sig selv og sin undervisning.
Timoteus får også råd om hvordan han skal behandle enkeltpersoner, unge såvel som gamle. (5:1-25) For eksempel skal der sørges for passende underhold til ældre enker der har et godt kristent omdømme. Yngre enker skal hellere gifte sig og få børn end løbe med snak. Og ældste der præsiderer på en god måde skal anses for værdige til dobbelt ære.
Gudhengivenhed og viljen til at klare sig med hvad man har
Paulus slutter sit brev med at give vejledning om gudhengivenhed. (6:1-21) „Gudhengivenhed sammen med viljen til at klare sig med hvad man har“ er et middel til stor vinding, hvorimod ønsket om at ville være rig fører til undergang og ødelæggelse. Paulus opfordrer indtrængende Timoteus til at kæmpe troens gode kamp og „få et fast greb om det evige liv“. De rige skal ikke ’sætte deres håb til en usikker rigdom, men til Gud’, så de kan få et fast greb om det virkelige liv.
[Ramme/illustration på side 30]
Bevaret gennem barnefødsel: Paulus taler ikke om frelse til evigt liv, men om den rette plads for en gudfrygtig kvinde da han skriver: „Hun vil . . . blive bevaret gennem barnefødsel, hvis de da forbliver i tro og kærlighed og hellighed med et sundt sind.“ (1 Timoteus 2:11-15) Ved at sætte børn i verden, og ved at tage sig af dem og styre hus, vil en kvinde „blive bevaret“ i den forstand at hun undgår at blive en lediggænger der løber med snak og blander sig i andres sager. (1 Timoteus 5:11-15) Hendes huslige arbejde vil supplere og fuldstændiggøre hendes tjeneste for Jehova. Alle kristne bør naturligvis være opmærksomme på deres opførsel og bruge deres tid klogt. — Efeserne 5:15, 16.