Stil dig til rådighed!
„Dit folk møder villigt frem . . . dit unge mandskab [kommer] til dig som dug.“ — Salme 110:3.
1, 2. Hvad gør Jehovas vidner nu, i overensstemmelse med Salme 110:3?
JEHOVAS konge, Jesus Kristus, regerer nu! Siden 1914 har han været rede til at handle, og han er allerede begyndt at ’herske midt iblandt sine fjender’. (Salme 110:2) Måtte alle frivillige tjenere villigt stille sig til rådighed for den tjeneste kongen ønsker udført nu i de sidste dage af denne døende ordning, og måtte de gøre det uden tøven.
2 Dette er netop hvad Jehovas vidner gør. Inden for deres rækker er der talrige flittigt arbejdende mennesker, og de udgør et smukt syn ligesom dugperler. De inspirerede ord som salmisten nedskrev, opfyldes nu: „Dit folk møder villigt frem på din vældes dag; i hellig prydelse kommer dit unge mandskab til dig som dug af morgenrødens moderskød.“ (Salme 110:3) Hvilken vidunderlig tid at leve på!
3. Hvilken indstilling til tjeneste har altid kendetegnet Jehovas tjenere? Begrund svaret ud fra Bibelen.
3 Jehovas loyale tjenere har altid været kendetegnet af en selvopofrende ånd og af villighed til at tjene. Da profeten Esajas for eksempel fik mulighed for at tjene som Guds budbringer, svarede han straks: „Her er jeg, send mig!“ (Esajas 6:8) I begyndelsen af Jesu tjeneste i Galilæa opsøgte han visse gudfrygtige jøder og tilskyndede dem: „Kom, følg mig.“ Uden tøven fulgte de opfordringen og lod arbejde på skattekontoret eller inden for fiskeriet bag sig. (Mattæus 4:18-22; Lukas 5:27, 28) Kvinder gav af deres tid, kræfter og materielle midler for at sørge for Jesus og hans disciple — et udtryk for at de var villige af hjertet. (Markus 15:40, 41; Lukas 8:1-3) Ja, alle disse stillede sig til rådighed når der opstod mulighed for at yde hellig tjeneste.
De tilbød villigt at tjene
4. Hvordan reagerede Paulus og hans medarbejdere på opfordringen til at komme til Makedonien?
4 Den kristne apostel Paulus stillede sig også til rådighed for en tjeneste til Jehovas pris. Ved en lejlighed fik han et syn af en mand hvis bøn lød: „Kom over til Makedonien og hjælp os.“ Hvordan reagerede apostelen og hans medarbejdere på denne opfordring? Vi læser: „Da han havde set det syn, søgte vi straks at komme over til Makedonien, idet vi drog den slutning at Gud havde tilkaldt os til at forkynde den gode nyhed for dem.“ De stillede sig til rådighed, og Jehova kronede deres villige tjeneste med gode resultater. — Apostelgerninger 16:8-40.
5. Hvad har nogle sagt om de første kristnes tjeneste?
5 Kristendommen i det første århundrede var kendetegnet af villig tjeneste. Det er blevet sagt: „Den første menighed nøjedes ikke med at give støtte til missionærer; den var i sig selv missionerende. Den [mente ikke] at den havde gjort sin del hvis den betalte regningerne og lyttede med slet skjult kedsomhed til hvad missionærerne fortalte om deres resultater. Disse små menigheder var selv som bikuber af missionærer. Alle følte sig kaldet til at forkynde den gode nyhed.“ (Bogen The Preaching Value of Missions, der indeholder forelæsninger af Helen Barrett Montgomery) Jesu disciple var aktive evangelieforkyndere. „Beretningen i Apostlenes Gerninger om den første menighed er et vidnesbyrd om at menighedens medlemmer tog dét at forkynde evangeliet bogstaveligt og alvorligt. Det var det vigtigste for dem.“ (The Idea of the Laity af David Haney) Hvad blev resultatet af dette selvopofrende arbejde som Jesu disciple udførte? „Snart rejste de på de romerske veje til fjerne byer og provinser. Med tiden spirede den nye religion overalt i imperiet.“ (Imperial Rome af Moses Hadas) Ja, den gode nyhed blev „forkyndt blandt al skabningen under himmelen“ fordi disse første kristne vidner stillede sig til rådighed! — Kolossenserne 1:23; Mattæus 28:19, 20; Apostelgerninger 1:6-8.
6. Hvilken indstilling har Jehovas vidner i nyere tid altid haft til forkyndelsen af Riget?
6 En lignende indstilling hersker blandt Jehovas vidner i dag. Meget passende kunne man i Watch Tower for juli og august 1881 læse: „Forkynder du? Vi tror at ingen uden de der forkynder vil høre til den lille hjord. . . . Vi er hverken blevet kaldede eller salvede til at modtage ære og samle rigdomme, men til at bruge os selv og vore midler og til at prædike den gode nyhed.“ Flere år senere havde man stadig denne indstilling. Ved et stævne i Cedar Point i Ohio i 1922 fik de forsamlede forkæmpere for Riget denne tilskyndelse: „Saa tilbage til Slagmarken, o I den højeste Guds Sønner! Vær iført eders Rustning! Vær ædrue, vær aarvaagne, vær virksomme, vær modige! Vær trofaste og sanddrue Vidner om Herren! Gaa fremad i Kampen, indtil de sidste Rester af Babylon er ødelagte! Forkynd Budskabet vidt og bredt! Verden skal vide, at Jehova er Gud, og at Jesus Kristus er Kongers Konge og Herrers Herre. Vi lever nu i Verdens mest betydningsfulde Tid. Se! Kongen regerer! I er hans Budbringere. Derfor, forkynd, forkynd, forkynd Kongen og hans Rige!“ Nidkært og med glæde stiller Jehovas vidner sig stadig til rådighed for denne forkyndelse af Riget.
Et stort behov dækkes
7. Hvordan kunne heltidsforkyndernes tilværelse forme sig før i tiden, og hvad mente de selv om deres tjeneste for Jehova?
7 Mange af Jehovas tjenere har stillet sig til rådighed for heltidstjenesten. For år tilbage tjente nogle som kolportører (det der nu kaldes pionerer), og deres tilværelse var ikke altid lige let. „Ja, vi havde kolportører der gennemgik både byer og landdistrikter dengang i den første tid,“ fortæller en ældre forkynder. „Somme tider gav de [bibelsk litteratur] i bytte for gårdenes egne produkter, såsom kyllinger, sæbe og hvad ved jeg, som de enten brugte eller solgte videre til andre. I tyndtbefolkede områder overnattede de af og til på en gård eller en ranch, og til tider sov de også i en høstak . . . Disse trofaste blev ved år efter år, indtil de ikke kunne mere på grund af alder.“ Nogle var unge da de tog heltidstjenesten op. Deres arbejde var ganske vist krævende, men de havde stillet sig til rådighed og var glade for at kunne tjene. Som en af dem udtrykte det: „Vi var unge og glade i tjenesten, lykkelige for at kunne bruge vores kræfter i tjenesten for Jehova.“
8. Hvilken tjeneste har mange af Jehovas vidner stillet sig til rådighed for?
8 I årenes løb har Jehovas folk uforfærdet forkyndt den gode nyhed, trods krige uden sidestykke, hungersnød, jordskælv og de andre begivenheder der udgør ’tegnet’ på Kristi „nærværelse“ i Rigets magt siden 1914. (Mattæus 24:3-14) Mange har stillet sig til rådighed for heltidstjenesten, og hvor er det godt at de har gjort det!
9. (a) Hvilket betydningsfuldt skridt i Jehovas Vidners historie blev taget den 1. februar 1943? (b) Hvordan var det muligt at få Gileadskolen i gang og dække behovet for en mere omfattende forkyndelse af Riget i hele verden?
9 Den 1. februar 1943 rasede den anden verdenskrig. Men på Vagttårnsselskabets farm i nærheden af South Lansing i New York blev der på denne kolde vinterdag taget et betydningsfuldt skridt i Jehovas Vidners historie, idet 49 mænd og 51 kvinder — alle pionerer — begyndte på et femmåneders kursus på Vagttårnets bibelskole Gilead. Denne oplæring gjorde det muligt for dem at udføre et missionærarbejde i andre lande. Da det på grund af krigen var så godt som umuligt at sende missionærer til Europa og Asien, fik missionærerne fra Gileadskolens første klasser tildelt distrikt på Cuba, i Mexico, i Costa Rica, i Puerto Rico, i Canada og i Alaska. Fordi disse hårdtarbejdende pionerer stillede sig til rådighed, lykkedes det at dække behovet for en udvidelse af forkyndelsesarbejdet i hele verden.
Hvad Gileadskolen har udrettet
10. Hvilke eksempler på fremgang har vi set i visse lande siden de første gileadmissionærer blev sendt dertil?
10 Over 6000 elever er nu udgået fra 76 klasser på Gileadskolen, der i dag har til huse i Jehovas Vidners hovedkontor i Brooklyn, New York. Det er tydeligt at Gileadskolen har bragt gode resultater med sig. Da de første gileadoplærte missionærer for eksempel kom til Brasilien i 1945, var der kun 394 der tog del i forkyndelsesarbejdet i det land. I dag er der over 148.000. I 1949, da de første gileadelever ankom til Japan, var der kun tre japanske forkyndere af Riget der rapporterede. Nu er der over 86.000!
11. Hvordan er det gået med forkyndertallet i hele verden siden Gileadskolen blev oprettet i 1943?
11 Har Riget også haft fremgang på verdensplan? Ja. Da eleverne i Gileadskolens første klasse blev oplært i 1943, var der kun 126.329 aktive forkyndere i 54 lande. Nu er der et højdepunkt på 2.652.323 forkyndere af den gode nyhed i 205 lande. Denne store vækst skyldes for en stor del gileadelevernes gode arbejde.
12. Hvordan opfyldes Zakarias 8:23 nu?
12 I mange af de lande som missionærerne er blevet sendt til som ambassadører og udsendinge på Kristi vegne, har de fundet markerne modne til høst. (Mattæus 9:37, 38; 2 Korinter 5:20) Engang var der kun en lille håndfuld i nogle få lande, men i dag er der hundreder, tusinder, ja endda titusinder der har sluttet sig til Jesu salvede disciple og har sagt: „Vi vil gå med eder; thi vi har hørt, at Gud er med eder.“ (Zakarias 8:23) Denne voksende ’store skare’ har stillet sig til rådighed for at fremme forkyndelsen af Riget i hele verden. — Åbenbaringen 7:9.
Glæden ved at stille sig til rådighed
13. (a) Hvad er blevet sagt af en missionær der stillede sig til rådighed for en større tjeneste for Jehova? (b) Hvilket spørgsmål bør vi overveje?
13 Jehova velsigner i sandhed dem der er villige og ejer selvopofrelsens ånd, og disse er lykkelige for at de har stillet sig til rådighed for en større virksomhed til Guds pris. En missionærsøster har for eksempel skrevet: „Jeg sagde mit arbejde op og brød alle broerne bag mig, og i september 1930, midt i en stor økonomisk depression, begyndte jeg for alvor på mit livs løbebane [som pioner]. Det har jeg altid været glad for at jeg gjorde . . . Det har betydet at jeg har smagt Jehovas godhed og sunget hans pris hver eneste dag, hvilket har givet mig fred i sindet til at klare hvad der end måtte komme.“ (Salme 34:9) Kan du stille dig til rådighed for tjenesten som pioner eller missionær?
14. Hvad har et medlem af det styrende råd sagt angående heltidstjeneste?
14 Efter 21 år i heltidstjenesten skrev en af de første gileadmissionærer i Japan i 1960: „Disse år har været fyldt med glæder og oplevelser som hundrede almindelige livsløb ikke på nogen måde kunne rumme!“ I dag, 24 år senere, finder denne broder stadig stor glæde ved sin tjeneste, nu som medlem af Jehovas Vidners styrende råd.
15. (a) Hvad har nogle sagt efter mange års beteltjeneste? (b) Hvilket tankevækkende spørgsmål rejser dette?
15 Efter mange års tjeneste på Vagttårnsselskabets hovedkontor sagde en ugift broder: „Jeg fortryder ikke at jeg slog ind på denne kurs da jeg var ung. . . . Glæden ved at se millioner af blade og andre publikationer der indeholder budskabet om Guds ord, blive spredt til jordens fjerneste egne, har i sig selv været en vidunderlig belønning.“ En søster der siden 1920rne har tjent på Betel i Brooklyn, sagde engang: „Jeg kan slet ikke udtrykke i ord hvilken glæde og tilfredshed jeg har oplevet.“ Og efter mange år i beteltjenesten sagde en broder: „Jeg har i sandhed kunnet glæde mig over en lykkelig, tilfredsstillende og velsignelsesrig tilværelse.“ Kunne du også stille dig til rådighed for den glædebringende tjeneste på Betel?
Tro på Jehova
16. Hvad har to ældre brødre sagt om det at tage imod de opgaver Jehovas organisation tilbyder en?
16 En ældre broder der nu tjener i Papua-Ny Guinea, skrev engang: „Disse [år i heltidstjenesten] har været de bedste år, de lykkeligste år . . . Hvor er det klogt at stole på Herrens løfte i Mattæus 6:33! Hvor er det fornuftigt at følge Herrens ledelse som den kommer til udtryk gennem hans organisation!“ En engelsk broder der siden 1920rne har virket som heltidstjener i Indien, har meget rigtigt sagt: „Verden er relativt lille nu. Der er [tjenere for Jehova] i hvert eneste land, og de er lige søde og rare alle vegne. Man vænner sig hurtigt til forholdene i et fremmed land. Det er kun et spørgsmål om at beslutte sig til at springe ud i det, og så søge Jehovas ånds hjælp til at overvinde hindringerne. Jeg kan kun råde til at man altid tager imod de opgaver Jehovas organisation tilbyder én, og med glæde beslutter at gøre hvad man kan.“
17. (a) Hvilke muligheder har menighedsforkyndere for at forøge eller forbedre deres tjeneste for Jehova? (b) Hvordan reagerede Paulus da han blev klar over at „en stor dør ind til virksomhed“ stod åben for ham?
17 Hvis du er en menighedsforkynder der har familie og flere bibelske forpligtelser at tage dig af, tænker du måske: ’Hvor meget kan jeg gøre?’ Det ved du kun selv. Men du kan henvende dig til Jehova i bøn og bede om at han vil bruge dig så meget som muligt i sin hellige tjeneste. Måske kunne du bruge mere tid i tjenesten. Hvis du endnu ikke leder et hjemmebibelstudium med en interesseret, kunne du måske oprette et. Og vi kan alle forbedre kvaliteten af vor tjeneste for Jehova ved at følge den vejledning vi får gennem hans ord og organisation. Hvis du er udnævnt til ældste i menigheden, kan det desuden være at der er større brug for din åndelige hjælp i en anden menighed. Hvis din familie flytter hen hvor behovet er større, vil du, din hustru og dine børn måske opnå større glæde ved at finde og hjælpe de symbolske får. Med tiden kan I måske få den glæde at være med til at oprette en ny menighed, eller I kan modtage mange andre velsignelser som I slet ikke havde forestillet jer. Da apostelen Paulus blev klar over at „en stor dør ind til virksomhed“ stod åben for ham, var han ivrig efter at forøge sin tjeneste til Jehovas pris. (1 Korinter 16:9; 2 Korinter 2:12; Kolossenserne 4:2-4) Har du den samme indstilling?
18. (a) Hvad vil det være klogt at gøre hvis en dør til øget kristen virksomhed åbner sig for en? (b) Hvad bliver resultatet hvis man stiller sig til rådighed?
18 Hvad vil du gøre hvis der tilbydes dig et privilegium i tjenesten for Jehova? Vil du skåne dig selv, eller vil du lægge selvopofrelsens ånd for dagen? Du bør naturligvis beregne omkostningerne. (Lukas 14:27-30) Men hvis en dør til større kristen virksomhed åbner sig for dig, bør du fremlægge sagen for Jehova i bøn. Vær specifik i sådanne bønner og søg Guds vejledning. (Salme 37:5; Filipperne 4:6, 7) Hvis hans hellige ånd så tilskynder dig til at tage imod et bestemt tjenesteprivilegium, bør du følge denne ledelse og handle i tro på din himmelske Fader. Du vil i sandhed blive velsignet hvis du følger en selvopofrende kurs idet du søger at fremme Rigets interesser. Husk: „Jehovas velsignelse, den gør rig, og han føjer ingen smerte til den.“ (Ordsprogene 10:22, NW; Malakias 3:10) Ja, du vil opnå store og uanede velsignelser hvis du stiller dig til rådighed!
Hvad vil du svare?
■ Hvad gør Jehovas vidner nu, i overensstemmelse med Salme 110:3?
■ Hvordan har nogle af Jehovas tjenere i nutiden tilkendegivet at de sætter pris på forkyndelsesarbejdet?
■ Hvilken vækst i forkyndertallet har fundet sted over hele verden siden Gileadskolen åbnede i 1943?
■ Hvordan kan vi forbedre eller øge vor tjeneste for Jehova?
■ Hvordan bør vi reagere hvis en dør til øget tjeneste for Riget åbner sig for os?
[Illustration på side 18]
Da Paulus blev opfordret til at komme til Makedonien, stillede han og hans medarbejdere sig til rådighed for en tjeneste til Jehovas pris
[Illustration på side 20]
Den første klasse der udgik fra Gileadskolen, i juli 1943. Disse flittige pionerer havde stillet sig til rådighed for en større tjeneste for Riget