Hvorfor læse i Bibelen?
SPØRGSMÅLET er rimeligt. Som ’svar’ kunne man stille et modspørgsmål: Hvorfor læser man overhovedet bøger? De fleste læser sikkert enten for underholdningens skyld eller for at få nogle oplysninger — eller af begge grunde. Og det samme kan gælde som begrundelse for at læse Bibelen.
Det er interessant og underholdende at læse „stor litteratur“, og Bibelen bliver undertiden anbragt i denne kategori. De der ønsker at læse noget af litterær værdi, kan gøre det ved at læse værker af berømte forfattere — men i endnu højere grad ved at læse i denne Bøgernes Bog.
Dertil kommer at de fleste finder det fængslende at læse om mennesker. Bibelen indeholder mange beretninger om menneskers liv. I tilgift hertil har den værdifulde og anvendelige oplysninger om hvordan et menneske kan leve et lykkeligt og indholdsrigt liv.
Bibelen er desuden oplysende. Som verdens ældste historiske beretning fortæller den om vore forfædre i den allerældste tid, om deres sæder og skikke og religiøse opfattelser. Den oplyser om begivenheder der har haft betydning for os alle.
Men er Bibelen pålidelig? Endnu en gang kunne man svare med et modspørgsmål: Hvordan bedømmer man pålideligheden af en bog, uanset hvilken? Først og fremmest må man undersøge hvad den rent faktisk siger. Først da kan man afgøre om den virker sandfærdig, og først da kan man drage sine slutninger om bogen, idet man ikke kan være tjent med blot at høre andres meninger. Hvor mange mennesker har egentlig selv læst Bibelen — alle dens 66 bøger, 1189 kapitler og mere end 31.000 vers? Har du?
Lad dig ikke skræmme af Bibelens anselige størrelse. Du behøver ikke at læse det hele på én gang. Husk også at den ikke er én stor bog, men snarere en samling bestående af 66 mindre bøger. Begynd et eller andet sted — for eksempel med evangelierne. Prøv at vise tilstrækkelig selvjustits til at læse efter en regelmæssig plan. Som en hjælp til dette følger Jehovas vidner for eksempel et program der omfatter et bestemt læsepensum fra Bibelen hver uge, et stykke som behandles ved et af deres ugentlige møder. Også du vil have gavn af at følge et fast bibellæseprogram. Det behøver kun at tage nogle få minutter om dagen, og det kan betyde at du når frem til samme opfattelse som de mænd der er citeret i ovenstående ramme med titlen „Meninger om Bibelen“.
Som Jehovas vidner er vi enige i disse udtalelser, men vi går et skridt videre. Vi betragter Bibelen som et værk hvori Skaberen har åbenbaret sig selv og sin hensigt med mennesket. Så langt vil du måske ikke følge os. Men hvis vi har ret, tænk da på hvor stor betydning det må have at læse Bibelen for at erfare hvilket budskab den har til dig!
Du vil måske gerne vide hvordan Jehovas vidner er nået til denne overbevisning. Hvis det er tilfældet vil vi anbefale dig at skaffe bogen Er Bibelen virkelig Guds ord?, enten hos et af Jehovas vidner eller hos udgiverne af dette blad, og læse den.
Størst muligt udbytte
Det kan i sig selv være gavnligt at læse Bibelen som en kilde til almen viden eller blot for at nyde et litterært mesterværk. Men det betyder endnu mere at tage dens vejledning til sig og leve efter dens gode adfærdsnormer. Bemærk hvordan dette bekræftes i følgende uddrag af breve som udgiverne af dette blad har modtaget.
„Jeg var så afhængig af narkotika at mine økonomiske midler ikke kunne dække mit behov. Jeg var nødt til at skaffe penge på andre måder — og derfor havnede jeg i fængsel. . . . Dér satte jeg mig for at lære mere om Bibelen, og senere indvilligede jeg endda i at få et regelmæssigt bibelstudium. Det har hjulpet mig til at glemme min tidligere livsform og befriet mig for mange skadelige vaner.“ — W. G.
„Alt det jeg lærte [ved at læse i Bibelen] var klart og logisk. Jeg fik klarhed over nogle problemer der i nogen tid havde tynget mig meget. Tomrummet i mit hoved blev fyldt med positive tanker. Bibelen lærte mig hvad livets mening er og hvordan jeg kunne ændre min tankegang.“ — R. K.
„Jeg tænkte at enten var der en Gud, eller også var der ikke en Gud. Hvis der ikke var, kunne jeg leve livet som det passede mig. Men jeg ville gerne være helt sikker på at jeg ikke gjorde noget jeg senere ville fortryde. Derfor håbede jeg at en undersøgelse af Bibelen ville hjælpe mig til at nå den rette afgørelse.“ Det gjorde det åbenbart, for vedkommende unge pige fortæller at „tyve minutters bibellæsning i en parkeret bil“ gav hende „styrke til en hel uge“. Hun slutter: „I dag er mit liv langt rigere, mere tilfredsstillende og mere ligevægtigt.“ — I. K.
Du har måske den opfattelse at Bibelen blot er en god bog med nyttige oplysninger og en vis portion livsvisdom. Eller måske har du den forståelse at den er en Guds gave til vejledning og oplysning for os mennesker. I begge tilfælde vil det være til gavn for dig at læse den. Vi vil opfordre dig til at gøre det. Måske vil din egen erfaring da vise sig at give det bedste svar på spørgsmålet: Hvorfor læse Bibelen?
[Ramme på side 9]
BIBELEN – EN ENESTÅENDE BOG
Hvilken anden bog
— er skrevet af omkring 40 mænd fra flere forskellige lande på tre forskellige kontinenter, på tre sprog, og over en periode på 1600 år?
— har givet inspiration til nogle af verdens største kunstværker inden for billedkunst, litteratur, musik og arkitektur, foruden at den har haft gennemgribende indflydelse på mange landes lovgivning?
— nævner videnskabelige kendsgerninger som mennesker først har opdaget og udnyttet flere hundrede år senere?
— indeholder hundreder af profetier som er gået i opfyldelse, og mange andre som i dag går i opfyldelse?
VILLE DET IKKE VÆRE UMAGEN VÆRD AT LÆRE MERE OM DENNE BOG?
[Ramme på side 10]
MENINGER OM BIBELEN
„Bibelen alene er lige så meget værd som alle andre bøger der nogen sinde er blevet trykt.“ — Patrick Henry, amerikansk statsmand
„Jeg nærer den faste overbevisning at Bibelen bliver smukkere og smukkere jo bedre man forstår den. Kultur og videnskab kan stadig gå fremad, og sindet kan stadig udvikles, dog uden nogen sinde at kunne hæve sig over det høje stade og den moralske kultur der hører kristendommen til, sådan som den lyser og stråler fra evangelierne.“ — Johann Wolfgang von Goethe, tysk digter
„Jeg finder flere af ægthedens sikre kendetegn i Bibelen end i nogen verdslig historisk beretning.“ — Sir Isaac Newton, engelsk videnskabsmand
„. . . sandsynligvis den mest indflydelsesrige samling bøger i menneskehedens historie. Uanset hvad man måtte mene om Bibelens indhold, har den spillet en sådan rolle for den vestlige kulturs opståen og for udviklingen af mange østlige kulturer, at i det mindste et vist kendskab til dens litteratur og historie hører uløseligt med til almindelig dannelse.“ — The Encyclopædia Britannica
„Det er den bedste bog verden nogen sinde har set eller vil se, for den giver os den bedste undervisning som mennesker der prøver på at leve i sandfærdighed og trofasthed kan lade sig lede af.“ — Charles Dickens, engelsk forfatter
[Ramme på side 11]
FÅ STØRRE UDBYTTE AF DIN BIBELLÆSNING
Måske har du på et tidspunkt — ja måske flere gange — prøvet at læse Bibelen, kun for at holde op igen, fordi du ikke forstod alt hvad du læste. I så fald kan følgende forslag måske være til hjælp:
1. Vælg en pålidelig, nutidig bibeloversættelse.
2. Hav en god ordbog ved hånden og slå ukendte ord efter.
3. Find navnene på personer og steder i en bibelordbog eller et bibelatlas.
4. Spørg dig selv under læsningen: Hvordan gælder dette mig? Hvad kan jeg personligt lære af dette?
5. Meditér over det du læser. Eller endnu bedre: Tal om det med andre.
Mange bibellæsere har opdaget at disse punkter ikke blot hjælper dem til at få flere oplysninger gennem deres læsning, men også gør læsningen mere interessant.