I det første århundrede var der en lille gruppe mænd der fungerede som et styrende råd. Det bestod af “apostlene og de ældste i Jerusalem”. Dette råd traf vigtige afgørelser til gavn for hele den salvede kristne menighed. (Apostlenes Gerninger 15:2) De drøftede hvad Skrifterne sagde, og lod sig lede af Guds ånd når de skulle træffe en afgørelse. (Apostlenes Gerninger 15:25) Den samme fremgangsmåde følges i dag.

Det bruges af Gud til at udføre hans vilje. De salvede brødre i Det Styrende Råd har stor interesse for Guds ord og stor erfaring med at tage sig af praktiske og åndelige spørgsmål. Hver uge mødes de for at drøfte de behov der er i det globale brodersamfund. Ligesom i det første århundrede sørger dette råd for bibelsk vejledning, enten gennem breve eller rejsende tilsynsmænd og andre. Det hjælper Guds tjenere til at være forenede i tanke og handling. (Apostlenes Gerninger 16:4, 5) Det Styrende Råd står for udarbejdelsen af den åndelige mad, sørger for at forkyndelsesarbejdet intensiveres, og fører tilsyn med udnævnelsen af brødre til ansvarsfulde opgaver.

Det følger Guds ånds ledelse. Det Styrende Råd lader sig lede af universets øverste Hersker, Jehova, og menighedens hoved, Jesus. (1. Korinther 11:3; Efeserne 5:23) Medlemmerne af dette råd ser ikke sig selv som lederne af Guds folk. Sammen med alle de andre salvede kristne bliver de “ved med at følge Lammet [Jesus] lige meget hvor han går hen”. (Åbenbaringen 14:4) Brødrene i Det Styrende Råd værdsætter at vi beder for dem.

• Hvem udgjorde det styrende råd i det første århundrede?

• Hvordan lader Det Styrende Råd i dag sig lede af Gud?

“Betel” kommer fra hebraisk og betyder “Guds hus”. (1. Mosebog 28:17, 19, fodnote) Det er en passende betegnelse for de bygningskomplekser Jehovas Vidner har rundt om på jorden, hvorfra forkyndelsesarbejdet ledes og støttes. Fra Hovedkontoret i staten New York, USA, fører Det Styrende Råd tilsyn med de mange afdelingskontorer i hele verden. De der er på et afdelingskontor, kaldes en betelfamilie. De bor, arbejder og spiser sammen ligesom en familie, og de studerer også Bibelen sammen. – Salme 133:1.

Et unikt sted med en familie der giver af sig selv. Alle mænd og kvinder på Betel ønsker at gøre Guds vilje og at støtte forkyndelsen af Riget på fuld tid. (Matthæus 6:33) Ingen af dem får løn, men de får kost og logi og et bidrag til dækning af personlige udgifter. Alle på Betel har en arbejdsopgave, for eksempel på kontoret, i køkkenet eller i spisesalen. Der er også nogle der arbejder på et trykkeri eller i et bogbinderi, og andre gør rent, vasker tøj, tager sig af forskellige former for vedligeholdelse eller udfører andre opgaver.

Et travlt sted der støtter forkyndelsen af Riget. Formålet med alt det der udføres på Betel, er at gøre sandheden fra Bibelen kendt for så mange som muligt. Denne brochure er et eksempel på det. Den blev udarbejdet under tilsyn af Det Styrende Råd, overført elektronisk til flere hundrede oversætterhold i hele verden, trykt på vores hurtige trykkemaskiner og sendt ud til mere end 120.000 menigheder. I alt dette er betelfamilierne med til at støtte den vigtigste af alle opgaver – forkyndelsen af den gode nyhed. – Markus 13:10.

• Hvem er på Betel, og hvordan bliver der sørget for dem?

• Hvilket vigtigt arbejde støtter betelfamilien?

Betelfamiliens medlemmer arbejder i forskellige afdelinger og er med til at støtte forkyndelsen i et eller flere lande. Nogle er med på et oversætterhold, andre trykker blade, indbinder bøger, tager sig af litteraturlageret, producerer lyd- og videomateriale eller har en anden opgave.

Et udvalg på afdelingskontoret fører tilsyn med arbejdet. Det Styrende Råd overlader ledelsen af hvert enkelt afdelingskontor til et lokalt udvalg der består af tre eller flere kvalificerede ældste. Udvalgene holder Det Styrende Råd underrettet om hvordan det går med forkyndelsesarbejdet i de lande de har ansvaret for, og om de problemer der kunne være. Den slags rapporter hjælper Det Styrende Råd til at afgøre hvilke emner der skal behandles i kommende publikationer og ved møderne og stævnerne. Repræsentanter for Det Styrende Råd besøger regelmæssigt afdelingskontorerne og giver afdelingskontorernes udvalg råd og vejledning angående udførelsen af deres opgaver. (Ordsprogene 11:14) Under besøget af denne repræsentant for Hovedkontoret er der arrangeret et særligt program med et opmuntrende foredrag for dem der bor i det pågældende område.

Der gives hjælp til menighederne. Det er på afdelingskontoret at oprettelsen af nye menigheder bliver godkendt. Der er også brødre der fører tilsyn med de pionerer, missionærer og kredstilsynsmænd som tjener i afdelingskontorets område. Afdelingskontoret organiserer desuden stævner, koordinerer byggeriet af nye rigssale og sikrer sig at menighederne får de nødvendige forsyninger af litteratur. Alt det der gøres på et afdelingskontor, bidrager til at forkyndelsesarbejdet kan blive udført på en “velordnet måde”. – 1. Korinther 14:33, 40.

• Hvordan hjælper afdelingskontorernes udvalg Det Styrende Råd?

• Hvilke ansvarsopgaver bliver varetaget på et afdelingskontor?