2. del

De nye narkomaner — måske kender du dem

KAREN (navnet ændret) var blevet mere og mere nervøs efter at hun var blevet skilt og hendes datter havde forladt gymnasiet i utide. „Jeg var så meget ude af balance at jeg begyndte at drikke martini til frokost. Da jeg opdagede at jeg også var begyndt at drikke i kaffepausen om formiddagen, gik jeg hen til Kaj, en af mine venner som er læge. Han udskrev en recept på Valium og sagde at det ville hjælpe mig med at holde mit stress nede.“

Karen blev ikke alkoholiker, men i stedet blev hun afhængig af beroligende midler. En eftermiddag besvimede hun da hun ved en fejltagelse havde spist for mange nervepiller sammen med sovepiller. „I min dybe pillesøvn lod jeg maden stå og brænde på,“ fortæller hun. „Jeg var kun nogle få minutter fra en alvorlig ildebrand da min søn kom hjem.“

Er dette et helt usædvanligt tilfælde? Nej, langtfra. Problemet er ganske vist særlig udtalt i USA, hvor man anslår at omkring to millioner kvinder er afhængige af receptpligtige piller, men det er ingen hemmelighed at der også i Danmark er et kolossalt pilleforbrug. Danskerne brugte i 1979 medicin for 2,5 milliarder kroner. Hver dag året rundt bliver der solgt nerve- eller sovepiller for mellem en halv og en hel million. Alene i 1978 døde 2700 danskere som følge af medicinforgiftning, deraf en hel del ældre mennesker.

I USA var en enkelt type piller, Valium, i løbet af de tolv måneder op til april 1977 skyld i 880 dødsfald. I de fleste af disse tilfælde havde offeret taget pillerne sammen med alkohol eller med anden medicin.

Pillemisbruget er størst blandt kvinder, men mange mænd er også faldet for det. Flere og flere mænd der har en belastet post i erhvervslivet spiser for mange piller, ofte kombineret med alkohol.

Der er tilfælde hvor læger har ordineret nerveberoligende piller til forretningsfolk for at hjælpe dem over et alkoholproblem. Men, som en læge fortæller: „Mindst 95 procent af dem begyndte at drikke igen inden et år. Men det var ikke det værste. Over en tredjedel af dem var i mellemtiden blevet afhængige af Valium.“

I nogle tilfælde ordineres de stærke piller som en misforstået hjælp mod almindeligt stress. Dr. Sidney Wolfe, der er leder af en folkesundhedsbevægelse i Washington, D.C., mener at der „i øjeblikket udskrives ti gange flere recepter på beroligende midler end det er berettiget“. Skønt mange lande, ligesom Danmark, giver en god lægeuddannelse og har mange samvittighedsfulde praktiserende læger, viser undersøgelser i flere lande dog at mange læger simpelt hen har for lidt tid til at behandle deres patienter for lidelsernes egentlige årsag. Derfor griber de efter receptblokken.

Men hvad enten lægen ordinerer piller eller ej, er det stadig patienten selv der er nøglepersonen. Mange lyver over for deres læge, låner deres bekendtes pilleglas, eller henvender sig hos forskellige læger for at skaffe sig flere piller. Ansvaret ligger således hos brugeren selv.

Hvordan kan man undgå disse pilleproblemer? Her følger nogle forslag . . .