Joshuas ønske

DEN 6. marts 1992 erfarede familien Wood at deres yngste søn, den syvårige Joshua, led af akut leukæmi, som er en livstruende sygdom. Joshuas familie er Jehovas vidner, og både hans fader, hans ældste broder på 16 og hans søster på 19 virker som heltidsforkyndere (pionerer). Joshua har også en broder på 10 år.

Man indledte straks en intensiv behandling med kemoterapi mod Joshuas sygdom. En af bivirkningerne er at man mister appetitten, og det var derfor en konstant kamp at få Joshua til at spise noget. I juli besluttede familien at de sammen ville overvære Jehovas Vidners områdestævne i Lafayette, Louisiana i USA, som ligger i nærheden af deres hjem i Winnfield. Under stævnet forværredes Joshuas tilstand, og lørdag morgen blev han kørt på skadestuen. Efter stævnet tog forældrene ham med til et hospital i New Orleans hvor han regelmæssigt modtager behandling.

Mens familien var til behandling i New Orleans fortalte en socialrådgiver Joshuas moder, April, om en tv-serie hvor man opfylder alvorligt syge børns ønsker. April fik et ansøgningsskema, som hun udfyldte sammen med sin mand, Paul. I slutningen af august, da Joshua igen var i New Orleans til den månedlige undersøgelse, dukkede en mand ved navn Jim op. Han kom angående tv-udsendelsen og ville tale med Joshua om hans ønske.

„Jeg vil gerne til New York,“ sagde Joshua.

I mange tilfælde vil børnene gerne til en eller anden forlystelsespark, så Jim undrede sig over hvorfor Joshua ville til New York. „Jeg vil gerne se Vagttårnsselskabet,“ svarede Joshua.

„Hvad er det?“ spurgte Jim.

„Det er der hvor de laver bladene, biblerne, bøgerne og traktaterne.“

April forklarede Jim om Jehovas Vidners hovedkontor og om det arbejde der udføres med at fremstille bibelsk læsestof dér. „Min broder er lige nu på besøg der,“ forklarede Joshua, „og jeg kunne godt tænke mig at komme dertil sammen med min familie.“

Da Jim fandt ud af at de var seks i familien, spurgte han Joshua om han ikke hellere ville til Disney World i Florida. Men Joshua havde besluttet sig for New York. Jim forklarede at det ikke var sikkert at ønsket kunne opfyldes, men at han ville undersøge sagen. Joshua blev derefter spurgt om han havde et andet ønske.

„Ja, en IBM-computer,“ svarede han.

„Hvorfor netop IBM?“ ville Jim gerne vide.

Joshua forklarede at det var fordi han så kunne få Bibelen på diskette fra Vagttårnsselskabet. (Joshua vidste at bibel-disketterne er til IBM-kompatible computere.) Jim spurgte endnu en gang: „Er du sikker på at du ikke hellere vil til Disney World?“

„Ja,“ svarede Joshua.

Et par dage senere kom Jim tilbage og fortalte at der var givet tilladelse til at opfylde Joshuas ønske om at komme til New York sammen med familien. „Joshua er ikke den type der lader følelserne løbe af med sig, selv ikke når det er store begivenheder der er tale om,“ forklarer hans moder, „men jeg blev ovenud lykkelig!“

Den 30. september fløj familien Wood fra New Orleans til New York. Buddy, den ældste dreng, havde været der nogle uger før, men ellers havde ingen i familien tidligere besøgt Vagttårnsselskabets faciliteter. Alle seks blev indlogeret på motel Ramada Inn på Manhattan i New York. Herfra blev de i limousine kørt over East River til Vagttårnsselskabets bygninger i Brooklyn der huser forsendelse, trykkeri, kontorer og beboelse.

I løbet af to dage blev familien vist rundt i hovedkontorets bygninger. Den første dag så de kontorbygningerne og de fem trykkeribygninger. Den anden dag besøgte de den 93.000 kvadratmeter store bygning der blandt andet huser forsendelsesafdelingen og båndkopieringsafdelingen. De besøgte også nogle af de 21 beboelsesbygninger hvor de mere end 3000 frivillige medarbejdere bor. Under opholdet var der truffet særlige foranstaltninger for dem, sådan at de i en af de ti spisesale kunne nyde tre måltider med hovedkontorets medarbejdere.

Den 3. oktober lejede familien en bil og kørte de godt 150 kilometer nordpå for at besøge Watchtower Farms. De blev vist rundt i det store trykkeriområde, og så også landbruget hvor man producerer en del af de fødevarer medarbejderne behøver. Om eftermiddagen tog familien til Patterson, en times kørsel derfra, for at se det undervisningscenter Jehovas Vidner er ved at opføre dér. Da det var blevet mørkt kørte de tilbage til New York City igen.

Dagen efter blev de i limousine transporteret til Kennedy-lufthavnen, hvorfra de skulle flyve tilbage til New Orleans. Joshuas ønske om at se „hvor de laver bladene, biblerne, bøgerne og traktaterne“ var omsider gået i opfyldelse. Familien Wood er meget taknemmelig for at ønskeprogrammet gjorde det muligt for dem at foretage denne åndeligt opbyggende rejse.

Da Joshua nogle uger senere, i midten af november, var på hospitalet i New Orleans til den månedlige behandling, blev han inviteret med til et show i Monroe, Louisiana, med den populære country- og westernsanger Garth Brooks. Bagefter var Joshua og hans fader blevet inviteret om bag scenen af Garth Brooks, og Joshua forærede sangeren et eksemplar af bibelstudiehåndbogen Du kan opnå evigt liv i et paradis på jorden. Da Joshua spurgte Brooks hvordan det gik med hans datter, blev Brooks synligt bevæget over at mærke Joshuas interesse.

Hvor er det dejligt at se et barn bekymre sig om andre og træffe afgørelser som afspejler åndelig interesse! Hvis du kunne få et ønske opfyldt, ville du så også vælge noget der kunne opbygge dig selv og andre åndeligt?

[Illustrationer på side 16, 17]

Her kom Joshua og hans familie på besøg

Til højre: Vagttårnsselskabets undervisningscenter

Herunder: Vagttårnsselskabets kontorbygninger

Til venstre: Bygningen Furman Street nr. 360, hvor forsendelsesafdelingen har til huse

Herunder: Trykkeribygningerne

Til venstre: Watchtower Farms og trykkeribygningen