Hvor er vi på vej hen?

FORESTIL dig at du rejser igennem et ukendt område. Du burde for længst have nået dit bestemmelsessted men hverken vejskilte, bynavne eller vartegn stemmer med dit kort. ’Hvor er jeg?’ tænker du. ’Er jeg på rette kurs?’

Verden i dag oplever en lignende situation. Menneskeheden befinder sig i ukendte omgivelser i form af et samfund der som aldrig før er ved at gå i opløsning. I betragtning af alle de fremskridt der er gjort inden for videnskab og teknologi, skulle man mene at en bedre verden på nuværende tidspunkt var en realitet. Redaktør Russell Bourne skriver i værket Great Ages of Man (Menneskets store epoker) at det først er her i det 20. århundrede at „den ældgamle drøm om et globalt brodersamfund er blevet en realistisk mulighed“.

Men målet om „et globalt brodersamfund“ har man ikke nået. De lovede landemærker — økonomisk tryghed, tilstrækkelig føde, forbedring af helbredstilstanden og lykkelige familier — er ikke at finde. „Videnskabelige fremskridt har på mange måder været uløseligt forbundet med ødelæggelse og grusomhed,“ siges der i bogen Milestones of History (Historiens milepæle).

Ja, menneskeheden er faret vild i et ukendt område, langt borte fra den fred og sikkerhed som man gjorde sig forestillinger om ved begyndelsen af dette århundrede. I dag spørger mange derfor om vej: „Hvordan er vi havnet i denne situation? Hvor er vores verden på vej hen? Lever vi i de sidste dage?“

For at få svar på disse spørgsmål må vi først og fremmest kende vores nuværende position. Nogle hævder at vi står på tærskelen til en ny verdensorden; andre siger at vi er på randen af udslettelse. Bibelen er som et landkort der kan hjælpe os til at finde ud af nøjagtig hvor vi befinder os og hvor vi er på vej hen.

Når man er på rejse er det vigtigt at lægge mærke til skilte som kan hjælpe én til at orientere sig. Bibelen omtaler ligeledes nogle særlige kendetegn i form af verdensbegivenheder og forhold som ville præge den periode i historien der kaldes „de sidste dage“. (2 Timoteus 3:1-5) Udtrykket „de sidste dage“ sigter ikke til en ødelæggelse af den bogstavelige himmel og jord. Det betegner derimod „afslutningen på tingenes ordning“ eller „tidsalderens afslutning“, som en bibeloversættelse udtrykker det. — Mattæus 24:3, Rotherham.

„I de sidste dage vil kritiske tider som er vanskelige at klare, være her,“ skrev den kristne apostel Paulus. (2 Timoteus 3:1) Ganske vist kan noget tilsvarende måske siges om andre perioder i historien, eftersom enhver tidsalder har frembudt visse vanskeligheder.

Hvorfor er der da grund til at tro at disse ord bliver opfyldt i netop vor tid?

[Kildeangivelse på side 3]

Tom Haley/Sipa Press

Lever vi i de sidste dage?

UDTRYKKET „kritiske tider som er vanskelige at klare“ er oversat fra det græske kairoiʹ chalepoiʹ. (2 Timoteus 3:1) Ordet chalepoiʹ er flertalsformen af et ord der bogstaveligt betyder „hård, streng“ og indeholder tanken om en trussel eller fare. En bibelkommentator siger at der er tale om „en omsiggribende ondskab“. Mens menneskeheden op gennem tiden nu og da har været vidne til tumultagtige tilstande, ville „de sidste dage“ altså være præget af en usædvanlig vildskab. Ifølge Andet Timoteusbrev 3:13 ville „onde mennesker og bedragere . . . gå frem til det værre“.

Passer denne beskrivelse på vore dage? Lad os analysere nogle af de detaljerede tegn vi finder i Andet Timoteusbrev 3:2-5 og se om de viser at vi lever i de sidste dage.

„Menneskene vil være . . . pengekære.“ — 2 Timoteus 3:2.

Efterhånden kan svindel ifølge U.S.News & World Report betegnes som „et orgie af økonomisk kriminalitet“. I USA koster svindel inden for sundhedssektoren alene et svimlende beløb på 300 til 480 milliarder kroner. Desværre er en sådan uærlighed ikke noget særsyn. Gary Edwards, der er formand for et rådgivningscenter i etik, siger at vi har „et samfund der undertiden forherliger uærlighed“. Han fortsætter: „Skurke gøres til helte, om det så er politikere eller forretningsfolk som udnytter systemet og slipper godt fra det.“

„Hovmodige.“ — 2 Timoteus 3:2.

Den hovmodige har kun foragt tilovers for andre. Denne indstilling kommer tydeligt til udtryk i de racemæssige og nationale fordomme mange nærer i dag. „Alle minoriteter bliver gjort til skydeskive,“ skriver Torontoavisen The Globe and Mail. „Raceurolighederne tager til i Tyskland, ku-klux-klan er aktiv i De Forenede Stater, og hagekorset skæmmer fortove og synagoger i Toronto.“ Irving Abella, der er præsident for Den Jødiske Kongres i Canada, siger: „Vi ser det overalt: i Sverige, Italien, Holland, Belgien og Tyskland.“

„Ulydige mod forældre.“ — 2 Timoteus 3:2.

„Mange tilskriver karrieremagerne den tvivlsomme ære at have opfostret en generation af flabede, aggressive og respektløse skarnsunger,“ skriver The Toronto Star. Oprørskhed der begynder i hjemmet, fortsætter ofte i skolen. En lærer har lagt mærke til at børn helt ned til fireårsalderen svarer næsvist igen. „Lærere bruger mere tid på opdragelse end på undervisning,“ siger hun. Det er naturligvis ikke alle unge der er oprørske. Men „generelt lader det til at de ikke har respekt for noget som helst,“ bemærker Bruce MacGregor, som er en erfaren highschool-lærer.

„Uden naturlig hengivenhed.“ — 2 Timoteus 3:3.

De sidste dage ville være kendetegnet af en markant forringelse af familielivet — dér hvor den naturlige hengivenhed, mere end noget andet sted, burde råde. The New York Times oplyser at „vold i hjemmet er den hyppigste årsag til kvæstelser og død blandt amerikanske kvinder, og således årsag til mere skade end trafikulykker, voldtægt og overfald tilsammen“. De fleste tilfælde af børnemisbrug begås af familiemedlemmer som man havde tillid til. De høje skilsmissetal, aborterne og mishandlingen af de ældre vidner også om at mange er „fuldstændig berøvet . . . normale menneskelige følelser“. — Phillips.

„Vilde, uden kærlighed til det gode.“ — 2 Timoteus 3:3.

„Unge behøver ikke nødvendigvis at have et motiv for at begå mord,“ skriver spalteredaktøren Bob Herbert. „Et stort antal unge har med begejstring antaget den opfattelse at det er i orden at skyde løs på et andet menneske ’bare for sjov’.“ Det lader endog til at nogle forældre mangler moralsk sans. Da en gruppe drenge blev beskyldt for at have konkurreret om hvor mange forskellige piger de kunne stå i forhold til, sagde en af fædrene: „Min dreng har blot gjort hvad enhver jævnaldrende amerikansk dreng med appetit på livet ville gøre.“

„Venner af sanselige nydelser snarere end venner af Gud.“ — 2 Timoteus 3:4.

Ifølge et skøn bruger teenagere 15 timer på musik, film og lignende for hver time de tilbringer sammen med et trossamfund. Avisen Altoona Mirror oplyser: „Den medieskabte kultur som florerer i butikscentrene og på skolegangene er det altdominerende i teenageres liv i dag. Påvirkningen fra familien kommer på andenpladsen og lavest rangerer kirkens indflydelse.“ Mirror skriver også at „hvis forældrene ikke vejleder og kirken forholder sig tavs, er det medierne der vil øve størst indflydelse på de unges liv“.

„De har en ydre form for gudhengivenhed, men er en benægtelse af dens kraft.“ — 2 Timoteus 3:5.

Sandheden fra Bibelen har magt til at ændre menneskers livsførelse. (Efeserne 4:22-24) Men nogle af de mest ugudelige gerninger finder sted under et dække af religiøsitet. Et tragisk eksempel er det seksuelle misbrug af børn der er blevet begået af gejstlige. En advokat i USA „siger at han har 200 verserende sager i 27 stater hvor han repræsenterer klienter som fortæller at de er blevet seksuelt misbrugt af præster,“ oplyser The New York Times. De gejstliges ydre eller påtagede form for gudhengivenhed afsløres af deres onde gerninger og stempler dem som hyklere.

Flere vidnesbyrd om de sidste dage

2 Timoteus 3:2-4 siger også at menneskene vil være ...

□ pralende

□ gudsbespottere

□ utaknemmelige

□ illoyale

□ uforsonlige

□ bagvaskere

□ uden selvbeherskelse

□ forrædere

□ egenrådige

□ opblæste

„Tegnet på din nærværelse“

Kort før sin død blev Jesus stillet følgende spørgsmål: „Hvad vil være tegnet på din nærværelse og afslutningen på tingenes ordning?“ (Mattæus 24:3) Som svar gav Jesus en beskrivelse af de forhold der ville kendetegne de sidste dage. Lad os betragte nogle af dem.

„Nation skal rejse sig mod nation og rige mod rige.“ — Mattæus 24:7.

„Skønt det tyvende århundrede stort set har været præget af sociale forbedringer og en øget interesse for de fattiges vilkår fra myndighedernes side, er det maskingeværer, kampvogne, B-52-bombefly, atombomber og missiler der har fået størst opmærksomhed. Dette århundrede har været kendetegnet af krige som har været mere blodige og ødelæggende end nogen andre i historien.“ — Milestones of History.

„Jordskælv det ene sted efter det andet.“ — Mattæus 24:7.

I dette århundrede har Chile, Indien, Iran, Italien, Japan, Kina, Peru og Tyrkiet været ramt af jordskælv der målte fra 7,5 til 8,3 på Richter-skalaen.

„Der vil komme frygtelige ting.“ — Lukas 21:11.

På grund af de senere års skræmmende begivenheder er frygt sandsynligvis den følelse der mere end nogen anden præger folks liv i dag. Mange frygter krig, kriminalitet, forurening, sygdom, inflation og meget andet som truer deres sikkerhed og selve deres liv.

„Hungersnød.“ — Mattæus 24:7.

„Sulten truer mens hjælpeorganisationer skændes,“ var overskriften i bladet New Scientist. Ifølge en tidligere præsident for De Forenede Stater er der stor fare for at hungersnød vil hærge hele kloden inden for de næste to årtier. „Trods disse skræmmende udsigter, er den støtte som de rige lande yder til den landbrugsmæssige udvikling i ulandene stærkt dalende,“ påpeges det i artiklen.

„Det ene sted efter det andet tilfælde af pest.“ — Lukas 21:11.

Ifølge et ekspertpanel er de amerikanske myndigheders kamp mod AIDS — der koster mere end 3 milliarder kroner årligt — blevet betegnet som en sørgelig fiasko. „Vi er ved at miste en hel arbejdsdygtig generation som følge af AIDS,“ advarer dr. Donna Sweet, som har mellem 200 og 300 patienter i behandling. I De Forenede Stater er AIDS nu den største dødsårsag blandt mænd i alderen fra 25 til 44 år.

„Tiltagende lovløshed.“ — Mattæus 24:12.

En undersøgelse blandt 2500 unge i De Forenede Stater viser at 15 procent havde været i besiddelse af et skydevåben på et eller andet tidspunkt i løbet af de foregående 30 dage, 11 procent var selv blevet beskudt inden for det sidste år, og 9 procent havde affyret et skud mod et andet menneske.

Hvad ligger forude?

Det ses tydeligt at menneskeheden er faret vild og befinder sig langt fra en fredelig verden. Alene begivenhedernes omfang er uden fortilfælde. Den menneskelige familie befinder sig unægtelig i ukendte omgivelser. Den er på vej gennem en periode der kaldes de sidste dage.

Hvad følger efter denne tid?

[Kildeangivelse på side 4]

Michael Lewis/Sipa Press

En lykkelig tid venter forude

IFØLGE Bibelen var det Guds mening at menneskene skulle leve evigt i et paradis der ville omfatte hele jorden. (1 Mosebog 1:28; 2:8, 9) Vi er tydeligvis kommet langt væk fra Guds oprindelige hensigt. Hvordan er det gået til?

Det første menneskepar var ulydige mod Gud, hvilket resulterede i at de selv og alle deres efterkommere blev underlagt ufuldkommenhed og død. (1 Mosebog 2:16, 17; 3:6, 7, 17-19; Romerne 6:23) Bibelen fortæller: „Synden kom ind i verden ved ét menneske, og ved synden døden, og sådan kom døden til alle mennesker, fordi alle syndede.“ — Romerne 5:12, den danske autoriserede oversættelse.

Trods denne situation har Gud ikke ændret sin hensigt. „For som regnen og sneen falder fra himlen og ikke vender tilbage dertil, men væder jorden, befrugter den og får den til at spire og giver udsæd til den, der vil så, og brød til den, der vil spise, sådan er mit ord. . . . Det . . . udfører mit ærinde.“ (Esajas 55:10, 11, da. aut.) Hvad har Gud lovet at gøre for os?

Velsignelser under Guds rige

Evigt liv

„De retfærdige tager jorden i besiddelse, og de skal bo for evigt på den.“ — Salme 37:29.

„Døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere.“ — Åbenbaringen 21:4.

Tryghed

„Om kort tid, da er den ugudelige ikke mere; og du vil se dig om efter hans sted, og han er der ikke.“ — Salme 37:10.

Meningsfyldt arbejde

„Folk vil bygge huse og komme til at bo i dem — de vil ikke blive brugt af nogen andre. De vil plante vingårde og drikke vinen — den vil ikke blive drukket af andre. Som træer vil mit folk få et langt liv. De vil få fuld glæde af det de har arbejdet for.“ — Esajas 65:21, 22, Today’s English Version.

Sundhed

„Ingen indbygger siger: ’Jeg er syg.’ Folket som bor i landet har fået sin brøde tilgivet.“ — Esajas 33:24.

Ingen handicappede

„Da åbnes de blindes øjne, og de døves ører lukkes op. Da springer den halte som hjorten, og den stummes tunge råber af glæde.“ — Esajas 35:5, 6.

Rigeligt med føde

„Der vil være en overflod af korn på jorden; på bjergenes top vil det bugne.“ — Salme 72:16.

Fred

„Kom og betragt hvad Jehova har gjort, hvordan han har udført forfærdende ting på jorden. Han standser krige indtil jordens ende.“ — Salme 46:8, 9.

Hvad du bør gøre

Hvad må du gøre for at få del i de velsignelser som Gud har lovet? Bibelen giver svaret i Johannes 17:3: „Dette betyder evigt liv: at de lærer dig at kende, den eneste sande Gud, og den som du har udsendt, Jesus Kristus.“ At lære Gud at kende — hans navn, hans vilje og hans love — hjælper én til at orientere sig. Hvis man desuden tilegner sig kundskab om Jesus — hans liv mens han var på jorden, det genløsningsoffer han bragte for vore synder, og hans stilling som hersker i Guds rige — får man tillid til at Guds hensigt vil blive gennemført.

Ved at tillade ondskaben har Gud bevist ud over enhver tvivl at mennesket, ligesom den der rejser i et ukendt område, ikke kan styre sine egne skridt. (Jeremias 10:23) Menneskene har ved at eksperimentere med en lang række forskellige styreformer — fra diktaturstater til demokratiske samfund — prøvet enhver tænkelig vej. Men succesen har i bedste fald været begrænset.

Hvor kan vi være taknemmelige for at Guds rige snart vil besvare den bøn som millioner af mennesker har bedt: „Lad din vilje ske, som i himmelen, således også på jorden.“ (Mattæus 6:10) Om kort tid, når Guds rige har erstattet alle de jordiske regeringer, vil dets velsignelser omfatte hele jorden. Bibelen lover: „I de kongers dage vil himmelens Gud oprette et rige som aldrig vil blive ødelagt. Og riget vil ikke blive overdraget til noget andet folk. Det vil knuse og gøre ende på alle disse riger, men selv bestå evindelig.“ — Daniel 2:44.

Hvilken storslået fremtid! Ja, kundskaben fra Bibelen kan give os håb. Sandt nok oplever vi vanskelige tider som går fra ondt til værre, men det beviser blot at vi lever i de sidste dage for denne onde tingenes ordning. Snart vil Guds rige afskaffe al ondskab. En lykkelig tid venter forude!