Diskrimination mod kvinder

EN FORRETNINGSMAND i Vestafrika køber et niårigt barn. I Asien bliver et nyfødt spædbarn begravet levende i ørkensandet. I et andet asiatisk land sulter et barn til døde på et børnehjem — uønsket og forsømt. Fællesnævneren for disse tragedier: Alle ofrene var piger. Fordi de var af hunkøn, blev de betragtet som uønskede.

Der er ikke her tale om enkeltstående tilfælde. I Afrika bliver i tusindvis af piger og unge kvinder solgt som slaver, nogle for sølle 100 kroner. Og det rapporteres at hundredtusinder af unge piger, især i Asien, hvert år sælges eller tvinges til prostitution. Hvad der er endnu værre, er at befolkningsstatistikken i en række lande viser at helt op mod 100 millioner piger „savnes“. De er øjensynlig blevet fjernet ved abort, ombragt som spæde eller senere ved ren og skær vanrøgt.

I mange lande har dette været kvindens lod i århundreder. Nogle steder er det som allerede nævnt stadig et problem. Hvorfor? Fordi man dér sætter større pris på drenge end på piger. En dreng kan føre slægten videre, arve ejendom og tage sig af forældrene når de bliver gamle, hvilket har stor betydning i lande hvor der ikke er nogen pensionsordning. Et asiatisk ordsprog lyder: „At opfostre en pige er som at vande en plante i naboens have.“ Når hun bliver voksen, forlader hun hjemmet for at blive gift eller bliver måske solgt til prostitution og vil derfor kun være til begrænset nytte i forbindelse med at tage sig af sine gamle forældre.

Piger negligeres

I lande der plages af fattigdom, er en sådan indstilling ensbetydende med at piger får dårligere ernæring, mindre lægebehandling og mindre skolegang end drenge. Forskere har opdaget at 14 procent af pigerne i et asiatisk land var underernærede, sammenlignet med kun 5 procent af drengene. I nogle lande bliver dobbelt så mange drenge som piger bragt til lægecentre for at blive behandlet, hedder det i en rapport fra FN’s Børnefond (UNICEF). Over 40 procent af alle unge kvinder i Afrika samt i den sydlige og vestlige del af Asien kan ikke læse og skrive. Audrey Hepburn, der også har fungeret som UNICEF-ambassadør, sagde engang: „Der eksisterer en grusom kønsapartheid i udviklingslandene.“

Denne „kønsapartheid“ hører ikke op når pigerne bliver voksne. Fattigdom, vold og hårdt slid er alt for ofte kvindens lod blot fordi hun er kvinde. Præsidenten for Verdensbanken har udtalt: „Kvinder udfører to tredjedele af alt arbejde i verden. . . . Men de modtager kun en tiendedel af verdens indkomster og ejer mindre end én procent af verdens ejendomme. De er blandt de fattigste af jordens fattige.“

Ifølge en FN-rapport udgør kvinder over 70 procent af de 1,3 milliarder mennesker i verden der lever i dyb fattigdom. „Og det bliver værre og værre,“ tilføjes det i rapporten. „Antallet af kvinder på landet som lever i yderste fattigdom, er steget næsten 50 procent i løbet af de sidste tyve år. Det er i stigende grad kvinder der rammes af fattigdom.“

Endnu mere traumatisk end knugende fattigdom er den vold der ødelægger livet for mange kvinder. Skønsmæssigt hundrede millioner piger, især i Afrika, har fået deres kønsorganer lemlæstet som følge af omskærelse. Voldtægt er en udbredt svøbe, som i nogle områder næsten ikke registreres. Undersøgelser viser imidlertid at i nogle lande bliver hver sjette kvinde på et eller andet tidspunkt udsat for voldtægt. Krige berører både mænd og kvinder, men de fleste flygtninge er kvinder og børn.

Mødre og forsørgere

Byrden med at skaffe familien dens fornødenheder ligger ofte hovedsagelig på moderen. Mange kvinder har længere arbejdstid end mænd og er ofte familiens eneste forsørger. I nogle landdistrikter i Afrika er enlige mødre alene om ansvaret i næsten halvdelen af alle familier. Visse steder i den vestlige verden udgør kvinder en betragtelig del af aleneforældrene.

Især i ulandene udfører kvinderne traditionelt det mest slidsomme arbejde, som for eksempel at hente vand og samle brænde. Skovrydning og overgræsning har gjort disse opgaver endnu vanskeligere at udføre. I nogle tørkeramte lande må kvinderne bruge mindst tre timer om dagen på at lede efter brænde og fire timer på at hente vand. Først når det er gjort, kan de gå i gang med deres pligter i hjemmet eller på marken.

Skønt det både er mænd og kvinder der lider i lande hvor fattigdom, sult og ufred hører til dagens orden, er kvinder forholdsvis hårdest ramt. Vil denne situation nogen sinde ændre sig? Er der en realistisk mulighed for at alle kvinder en dag vil blive behandlet respektfuldt og hensynsfuldt? Er der noget kvinder kan gøre for at forbedre deres situation?

[Ramme/illustration på side 5]

Børneprostitution — Hvem har skylden?

Hvert år bliver skønsvis en million børn — hovedsagelig piger — tvunget ind i eller solgt til prostitution. Araya,a som kommer fra Sydøstasien, mindes hvad der skete med nogle af hendes klassekammerater. „Kulvadee blev prostitueret da hun kun var 13 år. Hun var en sød pige, men da hendes mor tit drak sig fuld og kunne lide at spille poker, havde hun ikke tid til at tage sig af sin datter. Kulvadees mor opfordrede hende til at tjene penge ved at gå i byen med mænd, og der gik ikke lang tid før hun arbejdede som prostitueret.

En anden elev i min klasse, Sivun, som kom fra den nordlige del af landet, var kun 12 år da hendes forældre sendte hende til hovedstaden for at arbejde som prostitueret. Hun måtte arbejde i to år for at betale af på den kontrakt hendes forældre havde underskrevet. Sivuns og Kulvadees situation er ikke noget særtilfælde — 5 ud af de 15 piger jeg gik i klasse med, blev prostituerede.“

Millioner af unge deler skæbne med Sivun og Kulvadee. „Sexindustrien er et kæmpemarked i stærk fremdrift,“ har Wassyla Tamzali fra UNESCO (FN’s Organisation for Undervisning, Videnskab og Kultur) beklagende sagt. „Det er blevet så almindeligt at sælge 14-årige piger at det er banalt.“ Og når pigerne først er blevet solgt som sexslaver, er det næsten umuligt for dem at afdrage deres købspris. Manju, der blev solgt af sin far da hun var 12, havde efter syv år som prostitueret stadig en gæld på cirka 2000 kroner. „Jeg kunne ikke gøre noget — jeg var fanget i en fælde,“ siger hun.

At undgå at få aids er næsten lige så vanskeligt for pigerne som det er at slippe bort fra de alfonser der udnytter dem. En undersøgelse i Sydøstasien har vist at 33 procent af disse børneprostituerede er blevet smittet med hiv. Så længe prostitutionsbranchen med en samlet omsætning på 5 milliarder dollars eksisterer, vil disse piger sandsynligvis fortsat leve en kummerlig tilværelse.

Hvem er ansvarlig for denne frygtelige forbrydelse? De der køber eller sælger piger til prostitution, bærer naturligvis en stor del af skylden. Men lige så foragtelige er de mænd som udnytter pigerne for at tilfredsstille deres seksuelle lyster. Hvis sådanne umoralske personer ikke eksisterede, ville det være slut med seksuel udnyttelse af piger.

[Illustration]

Hvert år bliver cirka en million unge piger tvunget ind i prostitution

[Fodnote]

[Ramme/illustration på side 6]

En kvindes arbejdsdag i Centralafrika

Kvinden står op klokken seks og laver morgenmad til sig selv og sin familie. Den spiser de først på formiddagen. Efter at hun har hentet vand fra en nærliggende flod, sætter hun kurs mod sin jordlod, som måske ligger en times gang fra hjemmet.

Indtil omkring klokken fire om eftermiddagen er hun travlt beskæftiget med at luge ukrudt og bearbejde og vande jorden. Hun standser kun op for at spise sin medbragte mad. De to sidste dagtimer bruger hun på at hugge brænde eller samle kassava eller andre grøntsager til familien, hvorefter hun bærer det hele hjem.

Hun er som regel hjemme igen ved solnedgang. Så går hun i gang med at tilberede aftensmaden, en opgave som kan tage et par timer eller mere. Om søndagen vasker hun tøj i en nærliggende flod og stryger tøjet når det er tørt.

Det er sjældent at hendes mand giver udtryk for værdsættelse af alt det hun gør, eller lytter til hendes forslag. Han har ikke noget imod at fælde træer eller brænde underskoven af så hun kan gøre marken klar til såning, men han foretager sig stort set ikke mere end det. Af og til tager han børnene med ned til floden så de kan blive vasket, og det hænder at han går på jagt eller fisker. Men en stor del af hans dag går med at snakke med de andre mænd i landsbyen.

Hvis manden har råd til det, vil han efter nogle år tage sig en ny og yngre kone, som vil være genstand for al hans kærlighed. Det forventes dog stadig at hans første kone fortsætter med at arbejde som hidtil indtil helbredet svigter eller hun dør.

[Illustration]

Afrikanske kvinder bærer en stor arbejdsbyrde

Værdsættelse af kvinder og deres arbejde

FOR tre tusind år siden beskrev en mand ved navn Lemuel den dygtige hustru i glødende vendinger. Hans ord står at læse i Bibelen, i Ordsprogenes Bog, kapitel 31. Kvinden som han lovpriste, lå ikke på den lade side. Hun tog sig af sin familie, handlede ind på torvet, købte og solgte jord, syede tøj til sin familie og arbejdede på marken.

Denne kvinde blev ikke taget for givet. „Hendes sønner rejser sig og priser hende lykkelig, hendes ægtemand rejser sig og priser hende.“ En sådan hustru er en værdifuld gave. Bibelen siger at hun er „langt mere værd end perler“. — Ordsprogene 31:10-28, den danske autoriserede oversættelse.

Kvinders arbejde er bestemt ikke blevet lettere siden Lemuels tid. Her i det 20. århundrede har kvinder måttet påtage sig rollen som hustruer, mødre, sygepassere, lærere, forsørgere og landarbejdere. Utallige kvinder bringer store ofre for at sikre sig at deres børn får nok at spise. Fortjener disse kvinder ikke at blive værdsat og rost?

Kvinder som eneforsørgere

I dag må flere kvinder end nogen sinde før arbejde uden for hjemmet for at bidrage til familiens underhold, eller fordi de er familiens eneste forsørger. Bogen Women and the World Economic Crisis citerer en rapport som siger: „Kvinder udfører ikke kun husligt arbejde. Det er relativt få kvinder i verden som kan sige at de ’kun er hjemmegående’.“ Det arbejde kvinder udfører, er desuden sjældent attråværdigt. I blade og tv-serier skildres kvinder ofte som karrierebevidste personer i elegante kontorer, men virkeligheden er som regel helt anderledes. Størstedelen af verdens kvinder slider mange timer om dagen for en ussel løn.

Flere hundrede millioner kvinder udfører landbrugsarbejde idet de dyrker afgrøder, passer familiens lille jordlod eller tager sig af husdyr. Frugten af dette arbejde, der ofte er underbetalt eller ulønnet, ernærer halvdelen af verdensbefolkningen. I bogen Women and the Environment siges der: „I Afrika står kvinder for dyrkningen af 70 procent af fødevarerne, i Asien er tallet 50-60 procent og i Latinamerika 30 procent.“

Erhvervsaktive kvinder tjener normalt mindre end mandlige kolleger ene og alene fordi de er kvinder. For det stadig stigende antal mødre som er alene om at forsørge familien, kan en sådan forskelsbehandling være en bitter pille at sluge. En FN-rapport har anslået at mellem 30 og 50 procent af alle husstande i Afrika, Caraibien og Latinamerika hovedsagelig må klare sig med moderens indtægt. Selv i de mere udviklede lande er der flere og flere kvinder der har været nødt til at bære den største del af forsørgerbyrden.

Problemet forværres af den fattigdom der er i mange landområder i udviklingslandene. En familiefar der føler det som en stadig kamp at brødføde sin familie, vælger måske at flytte til en nærliggende by eller et andet land for at få arbejde og overlader det til hustruen at tage vare på familien. Hvis han er så heldig at finde arbejde, sender han penge hjem til familien. Trods hans gode intentioner varer dette imidlertid sjældent ved. Familien, som han har ladt tilbage, synker dybere og dybere ned i fattigdom, og dens velfærd beror nu udelukkende på moderen.

Denne onde cirkel, som meget rammende er blevet kaldt „fattigdommens kvindeliggørelse“, lægger en enorm byrde på millioner af kvinder. „Familier med kvindelige forsørgere skønnes at udgøre en tredjedel af samtlige familier på verdensplan. Sandsynligheden for at disse familier bliver fattige, er langt større end hos dem der forsørges af mænd, og deres antal er stigende,“ forklarer bogen Women and Health. Men hvor vanskeligt det end er, så er det at skaffe brød på bordet ikke den eneste udfordring kvinder står over for.

Mødre og lærere

En mor må også sørge for at hendes børn har det godt rent følelsesmæssigt. Hun spiller en stor rolle i forbindelse med at lære børnene hvad kærlighed er, en opgave der er lige så vigtig som at dække deres fysiske behov. For at udvikle sig til ligevægtige voksne har børn brug for kærlige og trygge omgivelser under deres opvækst. Også her spiller moderen en fremtrædende rolle.

I sin bog The Developing Child gør Helen Bee opmærksom på følgende: „En kærlig far eller mor har omsorg for sit barn, giver udtryk for sin hengivenhed, sætter ofte eller jævnligt barnets behov i første række, engagerer sig i børnenes hverdag og tager på en fintmærkende og forstående måde hensyn til barnets følelser.“ Børn der har mærket en sådan kærlighed fra en omsorgsfuld mor, bør afgjort vise hende taknemmelighed. — Ordsprogene 23:22.

En mor der ammer sit barn, skaber et trygt miljø for barnet lige fra fødselen. Især i fattige familier er moderens egen mælk den bedste gave hun kan give den nyfødte. (Se rammen på side 10 og 11.) Interessant nok siger Bibelen at apostelen Paulus sammenlignede sin inderlige hengivenhed for de kristne i Thessalonika med den kærlighed en „ammende moder“ viser sine børn. — 1 Thessaloniker 2:7, 8.

Moderen nøjes ikke med at pleje sine børn og give dem føde, men er ofte deres vigtigste lærer. Om moderens betydningsfulde rolle i forbindelse med at oplære børnene siger Bibelen: „Hør, min søn, på din faders tugt, og forlad ikke din moders lov.“ (Ordsprogene 1:8) Det er i overvejende grad moderen eller bedstemoderen som tålmodigt lærer barnet at tale, gå, udføre husligt arbejde og utallige andre ting.

Behovet for medfølelse

Noget af det bedste kvinder kan give deres familier, er medfølelse. Når en i familien er syg, påtager moderen sig ofte rollen som sygepasser samtidig med at hun klarer alle de andre pligter hun har. „Kvinder udfører faktisk størstedelen af sundhedsplejen i verden,“ oplyser bogen Women and Health.

Medfølelse får ofte mødre til selv at spise mindre for at deres børn ikke skal sulte. Forskere har opdaget at nogle underernærede kvinder mener at de får nok at spise. De er så vant til at give de største portioner til deres mænd og børn at de tror at de får tilstrækkelig næring så længe de stadig kan arbejde.

Kvinders medfølelse giver sig også udslag i deres bekymring for miljøet. Miljøproblemer optager dem fordi de selv rammes når tørke, ørkendannelse og skovrydning udpiner jorden. I en by i Indien blev kvinderne rasende da de hørte at et tømmerfirma planlagde at fælde cirka 2500 træer i en nærliggende skov. Kvinderne havde brug for disse træer til føde, brændstof og foder. Da skovhuggerne ankom, var kvinderne allerede på stedet og holdt hinanden i hånden så de dannede en beskyttende kæde om træerne. ’I er nødt til at hugge vores hoveder af først hvis I vil fælde træerne,’ sagde de til skovarbejderne. Skoven blev reddet.

„Giv hende den belønning hun fortjener“

Både i egenskab af forsørger, mor, lærer og trøster har en kvinde krav på respekt og anerkendelse. Den vise kong Lemuel, som talte så rosende om den dygtige hustru, satte stor pris på det kvinden udrettede, og på de råd og den vejledning hun kunne give andre. Ifølge Bibelen stammede hans belæring hovedsagelig fra den vejledning han havde fået af sin mor. (Ordsprogene 31:1) Lemuel mente tydeligvis ikke at en samvittighedsfuld hustru og mor skulle tages for givet. „Giv hende den belønning hun fortjener,“ skrev han. „Lad hendes gerninger prise hende.“ — Ordsprogene 31:31, NIV.

Lemuels ord er imidlertid ikke blot et resultat af menneskers tanker. De er blevet nedskrevet i Bibelen, som er Guds ord. „Hele Skriften er inspireret af Gud.“ (2 Timoteus 3:16) Lemuels udtalelser genspejler den almægtige Guds syn på kvinder eftersom det er Gud der har inspireret disse passager i Bibelen til vor belæring.

Guds inspirerede ord påbyder desuden ægtemænd at ’vise deres hustruer ære’. (1 Peter 3:7) Efeserbrevet 5:33 giver manden følgende råd: „Lad også hver enkelt af jer elske sin hustru som sig selv.“ I Efeserbrevet 5:25 siges der: „I mænd, elsk fortsat jeres hustruer, ligesom Messias også elskede menigheden og gav sig selv hen for den.“ Ja, Kristus nærede så stor kærlighed til sine disciple at han var villig til at dø for dem. Jesus har derfor sat et ædelt og uselvisk eksempel for ægtemænd. De normer Jesus fulgte og underviste andre i, genspejlede Guds normer, som er nedskrevet i Bibelen til gavn for os.

Kvinder i mange lande yder en stor arbejdsindsats, men de fleste mærker sjældent nogen værdsættelse af det de gør. Hvad kan kvinder under de nuværende forhold gøre for at forbedre deres lod i livet? Er der nogen reel mulighed for at de vil mærke en holdningsændring hos andre? Hvordan er deres fremtidsperspektiver?

[Ramme/illustration på side 10, 11]

Tre måder hvorpå en kvinde kan forbedre sine vilkår

Uddannelse. Der er cirka 600 millioner kvinder i verden der ikke kan læse og skrive — og de fleste har aldrig haft mulighed for at gå i skole. Selv om man måske ikke har gået så meget i skole, er man ikke afskåret fra at undervise sig selv. Det er ikke let, men det er lykkedes for mange kvinder. Bogen Women and Literacy siger: „Religiøse grunde kan have meget stor betydning i forbindelse med at motivere voksne til at tilegne sig læse- og skrivefærdigheder.“ At kunne læse Bibelen selv er en stor belønning for at have lært at læse. Men der er mange andre fordele.

Mødre der kan læse og skrive, vil ikke alene kunne forbedre deres families økonomiske situation, men også dens sundhedstilstand. Det viser en undersøgelse i den indiske delstat Kerala. Skønt dette område har en indkomst pr. indbygger der ligger under gennemsnittet, kan 87 procent af kvinderne læse og skrive. Det er også bemærkelsesværdigt at spædbørnsdødeligheden i den samme delstat er fem gange lavere end i resten af Indien, at kvinderne gennemsnitlig lever 15 år længere end på landsplan, og at alle piger går i skole.

Mødre der har lært at læse og skrive, har mulighed for at stimulere børnenes indlæringsprocesser — en ikke ringe præstation. Undervisning af piger er en god investering. Intet andet kan i samme grad forbedre familiens helbredstilstand og kvindernes tilværelse, siger en rapport fra UNICEF (FN’s Børnefond) med titlen The State of the World’s Children 1991. Der er ingen tvivl om at det at tilegne sig læse- og skrivefærdigheder vil gøre én til en bedre mor og forsørger.a

Sundhed. Hvis du er mor, er det vigtigt at du passer godt på dig selv, især hvis du er gravid eller ammer. Har du mulighed for at forbedre din kost? Næsten to tredjedele af alle gravide kvinder i Afrika såvel som i den sydlige og vestlige del af Asien lider af anæmi. Ud over at anæmi tapper én for energi, øger den risiciene ved en fødsel og svækker ens immunitet over for et malariaanfald. Hvis det er svært eller dyrt at skaffe kød eller fisk, er det måske muligt at købe æg, jernholdige frugter eller grøntsager. Lad ikke overtro afholde dig fra at spise nærende fødevarer, og lad ikke lokale skikke berøve dig din andel af den mad familien får.b

At amme sit barn er gavnligt for både moderen og barnet. Modermælk er billigere, mere hygiejnisk og mere nærende end nogen modermælkserstatning. UNICEF anslår at der hvert år kunne reddes én million børn hvis alle mødre ammede deres nyfødte de første fire til seks måneder. Hvis moderen lider af en smitsom sygdom som kan overføres ved amning, bør hun naturligvis give sit barn et betryggende alternativ til modermælk.

Det er også vigtigt at man sørger for god ventilation hvis man i hjemmet tilbereder mad over åben ild. „Store mængder røg og giftige gasarter udviklet ved madlavning er sandsynligvis en af vore dages største sundhedsfarer,“ siges der advarende i bogen Women and Health.

Lad dig ikke presse til at ryge tobak. Allestedsnærværende cigaretreklamer i udviklingslandene har gjort kvinder til målgruppe, idet de forsøger at overbevise dem om at det er smart at ryge. Men intet kunne være fjernere fra sandheden. Rygning skader dine børn og kan koste dig livet. Det anslås at tobaksafhængigheden vil koste en fjerdedel af alle rygere livet. Eksperter advarer desuden om at risikoen for at førstegangsrygere bliver afhængige af tobak, er meget stor.

Hygiejne. Moderens eksempel og de råd hun giver angående hygiejne, har afgørende betydning for familiens sundhed. Publikationen Facts for Life opregner følgende vigtige hygiejneforskrifter:

● Vask hænder med sæbe og vand efter kontakt med afføring, og inden du rører fødevarer. Sørg for at dine børn vasker hænder før de skal spise.

● Brug et latrin, og hold det rent og tildækket. Hvis dette ikke er muligt, bør man forrette sin nødtørft så langt væk fra sit hus som muligt og straks grave ekskrementerne ned. — Jævnfør Femte Mosebog 23:12, 13.

● Brug så vidt muligt rent vand til husholdningen. Hold brøndene tildækkede, og brug rene beholdere til at hente vand i.

● Hvis du ikke har adgang til rent drikkevand, er det klogt at koge vandet og lade det køle af inden det drikkes. Vand der ikke er kogt, kan stadig være forurenet uanset hvor rent det ser ud.

● Husk at fødevarer som ikke er tilberedte, ofte indeholder sygdomsfremkaldende bakterier. Fødevarer som skal spises rå, bør skylles grundigt og serveres så hurtigt som muligt. Andre fødevarer bør gennemsteges eller gennemkoges, især kød og fjerkræ.

● Hold maden ren og tildækket på en måde så insekter og andre dyr ikke kan komme i kontakt med den.

● Brænd husholdningsaffaldet, eller grav det ned.c

[Fodnoter]

[Illustration på side 8]

Mange af Vestens kvinder arbejder på et kontor

[Illustration på side 8, 9]

Mange kvinder må arbejde under usle forhold

[Kildeangivelse]

Godo-Foto

[Illustration på side 9]

Mødre er lærere for deres børn

Hvordan tegner fremtiden sig for kvinder?

„MENNESKEHEDENS historie er én lang beretning om mandens krænkelse og undertrykkelse af kvinden.“ Sådan lød en erklæring der blev fremsat i Seneca Falls i New York for 150 år siden som en protest mod forskelsbehandling af kvinder.

Der er sket betydelige fremskridt siden, men som FN-publikationen The World’s Women 1995 siger, er der stadig lang vej igen. „Kvinder og mænd lever alt for ofte i to forskellige verdener, verdener der adskiller sig hvad angår uddannelse og jobmuligheder, sundhed, personlig sikkerhed og fritid.“

En stigende forståelse af dette har fået nogle lande til at vedtage love der skal beskytte kvinders rettigheder. Men love kan ikke ændre folks indstilling, og det er her roden til uretfærdigheder og fordom findes. Tænk for eksempel på prostituerede pigers levevilkår. Newsweek havde følgende kommentar til denne verdensomspændende skændsel: „En lovgivning der tager sigte på at standse seksuel udnyttelse af børn, er velment, men ofte ineffektiv.“ Love kan heller ikke i sig selv afværge vold. „Meget tyder på at vold mod kvinder er et globalt problem,“ hedder det i Human Development Report 1995. „De fleste love er ikke i stand til at få denne vold bragt til ophør — medmindre de nuværende kultur- og samfundsnormer ændrer sig.“ — Kursiveret af os.

„Kultur- og samfundsnormer“ bygger almindeligvis på dybt rodfæstede traditioner og skikke — en hård nød at knække. „Traditionen får mænd til at tro at de har ret til at behandle kvinder dårligt frem for at elske dem, udnytte dem frem for at vise dem omsorg,“ siger en kvinde fra Mellemøsten. „Derfor har en kvinde ingen medbestemmelsesret, ingen rettigheder og kun ringe mulighed for at forbedre sin situation.“

En oplæring af ægtemænd og fædre

Den handlingsplan der i 1995 blev foreslået ved en kvindekonference i Beijing i Kina, erklærede at en „fredelig, retfærdig og human verden“ hvor kvinder respekteres, kun kan opnås „hvis alle enigt og øjeblikkeligt skrider til handling“.

Hvis denne handlingsplan om at gøre kvinders tilværelse mere „fredelig, retfærdig og human“ skal være virkningsfuld, må ægtemænd og fædre begynde at efterleve den i deres familie. Jehovas vidner er i den forbindelse overbeviste om at bibelundervisning vil medføre gunstige resultater. De har erfaret at mænd behandler deres koner og døtre med respekt og viser dem omsorg så snart de lærer at Gud kræver dette af dem.

Pedro, en gift mand med fire børn som bor i Centralafrika, er i dag mere opmærksom på sin kones behov. Han hjælper hende med at passe børnene og endda med at varte op når de har gæster. En sådan hensyntagen fra mandens side er ellers usædvanlig i det land han bor i. Hvad er det der får ham til at sætte pris på sin kone og samarbejde med hende?

„Da jeg begyndte at læse i Bibelen, lærte jeg to vigtige principper angående mandens rolle,“ siger Pedro. „De har haft stor indflydelse på den måde jeg behandler min kone på. Det første princip, som findes i Første Petersbrev 3:7, er at en mand skal vise sin kone ære som ’det svagere kar, det kvindelige’. Det andet, som findes i Efeserbrevet 5:28, 29, drejer sig om at en mand skal behandle sin kone ’som sit eget legeme’. Efter at jeg er begyndt at følge disse råd, har vi fået et meget nærmere forhold til hinanden. Vi mænd må lægge større vægt på Guds vejledning end på lokale skikke.“

Michael fra Vestafrika indrømmer at før han begyndte at læse Bibelen sammen med Jehovas vidner, behandlede han ikke sin kone ordentligt. „Jeg plejede endda at slå hende når jeg blev vred,“ siger han. „Men Bibelen lærte mig at jeg måtte ændre min adfærd. Jeg gør nu en ihærdig indsats for at styre mit temperament og elske min kone som mit eget legeme. Og vi er begge meget lykkeligere.“ (Kolossenserne 3:9, 10, 19) Hans kone, Comfort, siger: „Nu viser Michael mig mere respekt og større hengivenhed end det er kutyme i vores samfund. Vi kan tale ud om problemer og arbejde sammen som et team.“

Pedro og Michael har hver især lært at respektere og elske deres kone fordi de har fulgt anvisningerne i Guds ord, som gør det klart at diskriminering af kvinder i høj grad mishager Skaberen.

Guds omsorg for kvinder

Gud har altid haft omsorg for kvinder og interesseret sig for deres velfærd. Han fortalte vore første forældre at den ufuldkommenhed deres oprør resulterede i, ville medføre at mænd ville „herske“ over deres hustruer, men det var ikke det han oprindelig havde i tanke. (1 Mosebog 3:16) Han skabte Eva som „et modstykke“ til Adam, en der skulle være hans ven. (1 Mosebog 2:18) I Moseloven til det gamle Israel fordømte Jehova at man behandlede enker dårligt, og gav israelitterne påbud om at hjælpe dem og vise dem venlighed. — 2 Mosebog 22:22; 5 Mosebog 14:28, 29; 24:17-22.

Jesus, som genspejlede sin himmelske Fader, gik imod de overleveringer på hans tid der nedvurderede kvinder. Han talte venligt til kvinder — selv til dem der havde et dårligt omdømme. (Lukas 7:44-50) Jesus hjalp desuden kvinder der havde helbredsproblemer. (Lukas 8:43-48) Og da han ved en lejlighed fik øje på en enke der sørgede over tabet af sin eneste søn, gik han straks hen til begravelsesoptoget og oprejste den unge mand. — Lukas 7:11-15.

Blandt Jesu disciple var der også kvinder, og nogle af dem var de første øjenvidner til hans opstandelse. Bibelen omtaler kvinder som Lydia, Dorkas og Priska som gode eksempler med hensyn til at vise gæstfrihed, medfølelse og mod. (Apostelgerninger 9:36-41; 16:14, 15; Romerne 16:3, 4) De første kristne blev oplært til at vise kvinder respekt. Apostelen Paulus sagde til sin missionærpartner Timoteus at han skulle behandle ’ældre kvinder som mødre og yngre kvinder som søstre i al renhed’. — 1 Timoteus 5:2.

Kvinder der respekteres

En kristen mand i dag må vise en lignende respekt for kvinder. Han vil aldrig bruge traditioner der nedvurderer kvinder, som en undskyldning for at behandle dem dårligt. At behandle kvinder respektfuldt kan tilmed være et sigende vidnesbyrd om hans tro. (Mattæus 5:16) Salima, en ung kvinde fra Afrika, beskriver hvordan det gavnede hende at se de kristne principper komme til udtryk i handling.

„Jeg voksede op i et miljø hvor kvinder og piger blev behandlet meget dårligt. Min mor arbejdede 16 timer om dagen, men det eneste hun fik, var kritik hvis noget var blevet forsømt. Hvad der var endnu værre, var at min far plejede at slå min mor når han fik for meget at drikke. De andre kvinder i vores område fik samme hårde medfart. Men jeg vidste at en sådan behandling var forkert og kunne se at den fyldte vores tilværelse med fortvivlelse og sorg. Jeg kunne imidlertid ikke se hvordan situationen kunne blive anderledes.

Da jeg blev teenager, begyndte jeg at læse Bibelen sammen med Jehovas Vidner. Det gjorde et dybt indtryk på mig at læse apostelen Peters ord om at kvinder skulle behandles med ære. Jeg tænkte dog: ’I betragtning af det traditionelle syn på kvinder her er det ikke særlig sandsynligt at nogle følger denne vejledning.’

Men da jeg tog hen i rigssalen, hvor Jehovas Vidner holder deres møder, blev jeg behandlet venligt af både mænd og kvinder. Og endnu mere overraskende var det at mændene viste ægte omsorg for deres koner. Efterhånden som jeg lærte menigheden bedre at kende, fandt jeg ud af at man forventede at alle Jehovas vidner behandlede andre kærligt. Til trods for at nogle af mændene havde samme baggrund som jeg, behandlede de kvinder med respekt. Jeg ville gerne tilhøre denne store familie.“

En varig løsning

Den respekt for kvinder som Salima havde lagt mærke til blandt Jehovas vidner, var ikke nogen tilfældighed. Den var et resultat af et bibelsk undervisningsprogram som får folk til at tillægge hinanden samme værd som Gud tillægger dem. Dette giver os et fingerpeg om hvad der kan udrettes i dag, og hvad der vil blive udrettet når Guds rige hersker over hele jorden. (Daniel 2:44; Mattæus 6:10) Guds himmelske regering vil fjerne al uretfærdighed. Bibelen giver denne forsikring: „Når dine [Jehovas] domme når jorden, vil den frugtbare jords indbyggere lære retfærdighed.“ — Esajas 26:9.

Millioner har i dag modtaget en oplæring i retfærdighed som har ændret deres måde at tænke på. Når alle levende skabninger er underlagt Guds rige, vil denne undervisning fortsætte på hele jorden og bringe mænds undertrykkelse af kvinder — en konsekvens af Adams synd — til ophør. Jesus Kristus, Guds udnævnte Konge, vil ikke tillade at diskriminering af kvinder spolerer forholdene på jorden under hans styre. I en beskrivelse af Kristi herredømme siger Bibelen: „Han vil udfri den fattige som råber om hjælp, og den nødstedte og den der ingen hjælper har. Han vil ynkes over den ringe og den fattige, og de fattiges sjæle vil han frelse. Fra undertrykkelse og vold vil han genløse deres sjæl.“ — Salme 72:12-14.

Denne artikelserie har især handlet om problemer som kvinder må kæmpe med. Men også mange mænd har været udsat for dårlig behandling. Op gennem historien har mægtige og onde mænd begået ubeskrivelige og grufulde forbrydelser mod såvel mænd som kvinder. Og der findes kvinder som har gjort sig skyldige i det samme. Bibelen nævner for eksempel onde kvinder som Jesabel, Atalja og Herodias, der alle udgød uskyldigt blod. — 1 Kongebog 18:4, 13; 2 Krønikebog 22:10-12; Mattæus 14:1-11.

Hele menneskeheden har derfor brug for Guds nye verden under hans rigsregering. Den tid kommer snart da hverken kvinder eller mænd nogen sinde vil blive diskrimineret eller behandlet dårligt, og hvor hver dag vil være en glæde. — Salme 37:11.

[Illustration på side 13]

En kristen ægtemand følger Bibelens retningslinjer og viser sin hustru respekt og ære