Han blev et helt andet menneske

DEN unge mand der stod og så på da Stefanus blev stenet til døde, var Saulus fra Tarsus.a Fordi han var så nidkær for den jødiske tro – ja, direkte fanatisk – var han meget tilfreds med det der skete. Men Stefanus’ død var ikke nok for ham. Bibelen siger at han “var rasende på Herrens disciple og truede med at myrde dem”. Så han fik uskyldige mænd og kvinder slæbt i fængsel. Og når de kristne kom for retten, stemte han altid for at de skulle henrettes. Han startede altså en bølge af forfølgelse som skyllede gennem hele Jerusalem og tvang mange af de kristne til at flygte for livet. Men heller ikke her var Saulus tilfreds. Han bad ypperstepræsten om nogle breve der gav ham bemyndigelse til at starte samme forfølgelseskampagne i Damaskus.

Med brevene i hånden tog han og hans rejsefæller nordpå mod den berømte ørkenby Damaskus. På det tidspunkt var Saulus overbevist om at Jesus var død. Men i virkeligheden var Jesus ved sin Fars side i himlen, og de to vidste alt om Saulus. Utroligt nok så de et stort potentiale i ham – der var noget godt i ham. Pludselig, da Saulus og de andre nærmede sig Damaskus, strålede et meget stærkt lys overalt omkring dem, “klarere end solens glans”! Saulus faldt til jorden og var blevet blind.

Nu var der en stemme der sagde: “Saulus, Saulus, hvorfor forfølger du mig?” Derefter sagde stemmen at han var som en stædig okse der skader sig selv ved at sparke til den kæp som dens herre bruger til at lede den med. Saulus spurgte: “Hvem er du, Herre?” Svaret må virkelig have chokeret ham: “Jeg er Jesus, som du forfølger.” Jesus bad ham om at rejse sig op og fortalte ham om det store arbejde der lå foran ham. Han skulle forkynde om Jesus og forklare folk at alt det han havde sagt, var sandt. Saulus, der nu var blind, skulle åbne ikketroendes øjne og hjælpe dem ud af mørket og ind i lyset.

Efter at have hørt alt det Jesus sagde, forstod Saulus hvor stolt og ond han havde været, og indså at han måtte gøre nogle store forandringer. Han kunne stadig ikke se noget, så han måtte føres ind i Damaskus. Her fastede han i tre dage, sikkert et udtryk for hvor knust han var over sin egen opførsel, og at han virkelig angrede. I den tid bad han uden tvivl mange bønner til Jehova. Han kunne næsten ikke bære tanken om at han havde forfulgt Jehovas elskede Søn! Jesus sendte en kristen der boede i Damaskus, hen til Saulus. Han hed Ananias, og til at begynde med var han noget tøvende. Men han tog afsted og lagde hænderne på Saulus. “Straks faldt der noget der lignede fiskeskæl, fra hans øjne.” Han kunne se igen! Saulus, der havde ændret indstilling, “rejste sig så op og blev døbt”.

Straks gik Saulus i gang med sin nye opgave. Men i stedet for at tage tilbage til Jerusalem gjorde han noget der i den grad krævede mod. Han gik ind i synagogerne i Damaskus, hvor han sikkert var et kendt ansigt. Han må have bedt rigtig meget til Jehova om styrke. Forestil dig hans tilhøreres ansigtsudtryk da han fortalte dem at han nu var blevet kristen, og at han hele sit liv havde taget fejl. Bibelen siger: “Saulus fik mere og mere kraft, og jøderne i Damaskus var målløse, for han beviste logisk at Jesus er Kristus.”

På et tidspunkt mens Saulus boede i Damaskus, rejste han til Arabien, der måske her henviser til Den Syriske Ørken. Bibelen siger ikke hvorfor, men han har nok haft brug for noget tid til at være alene så han kunne bede til Jehova og tænke dybt over den store mission Jesus havde givet ham. Saulus var blevet et helt andet menneske, og han blev hele sit liv ved med at forny sin tankegang ved at studere Skrifterne grundigt og tænke over det han læste. Senere opfordrede han sine trosfæller i Rom til at gøre det samme. – Rom. 12:2.

Saulus kunne dog ikke glemme de forfærdelige ting han havde gjort i sin fortid. Mange år senere sagde han: “Jeg ... opførte mig blasfemisk, forfulgte Guds folk og var en uforskammet person.” (1. Tim. 1:13) Han var også virkelig ked af det der var sket med Stefanus. (Ap.G. 22:19-21) Hvad hjalp ham til ikke at miste modet? Han mindede sig selv om at Jehova og Jesus havde tilgivet ham, og han kunne mærke at de velsignede ham.

Efter at have været kristen i omkring tre år blev Saulus nødt til at flygte fra Damaskus på grund af alvorlig forfølgelse. En nat firede nogle af hans trosfæller ham ned fra byens mur i en kurv, og han tog afsted mod Jerusalem. Alt det var kun begyndelsen på et indholdsrigt liv i tjenesten for Jehova.

Læs det i Bibelen

• Apostlenes Gerninger 8:1-3; 9:1-25; 26:4, 5, 9-20

• Galaterne 1:13-18

Forklar

Hvordan viste Saulus mod og styrke på det her tidspunkt i sit liv?

Gå i dybden

1. 1. Hvordan var byen Tarsus? (Ap.G. 21:39; w99 15/5 30 § 1) A

   Dit svar

   

   Todd Bolen/BiblePlaces.com

2. 2. Hvordan kan det være at Saulus var godt kendt med både jødisk, græsk og romersk kultur? (bt 62, boks § 1-3)

   Dit svar

3. 3. Hvad mente Saulus da han omtalte sig selv som en der var “født for tidligt”? (1. Kor. 15:8; w22.09 27)

   Dit svar

4. 4. Hvad viser at det Lukas skrev i Apostlenes Gerninger 9:11, 24, 25, er korrekt, og hvordan styrker det vores tillid til beretningen? (g03 8/2 24-26) B

   Dit svar

   

   Photo by ROLOC Color Slides

Vend det indad

• Saulus tog ydmygt imod hjælp fra Ananias og andre. (Ap.G. 9:17, 18; Kol. 4:10, 11) Hvordan kan vi efterligne ham?

  Dit svar

• Saulus lod ikke sine tidligere fejl eller det han havde givet afkald på, distrahere ham i tjenesten for Jehova. (Flp. 3:4-8; 1. Tim. 1:12-16) Hvordan er han et godt eksempel for os i dag? C

  Dit svar

  

• Hvordan kan du efterligne det mod Saulus viste på det her tidspunkt i sit liv?

  Dit svar

Se det store billede

• Hvad lærer beretningen dig om Jehova?

  Dit svar

• Hvad har beretningen at gøre med Jehovas hensigt?

  Dit svar

• Hvad har du lært om Saulus i det her kapitel der gør dig taknemmelig for at han er blevet udvalgt til at herske sammen med Jesus i himlen?

  Dit svar

Lær mere

Se hvordan en nutidig Saulus ændrede sig fuldstændigt.

Kærlighed overbeviste “Saulus fra Sado” (5:50)

Hvordan kan Saulus’ eksempel hjælpe os til at studere flittigt, vise kærlighed og have det rigtige syn på os selv?

“Gør åndelige fremskridt ved at følge Paulus’ eksempel” (w08 15/5 21-25)