Der „Balsam [hebr. zorí] in Gilead“ war offenbar von einzigartiger Qualität und besaß besondere medizinische Eigenschaften (Jer 8:22; 46:11).

In der antiken Literatur wird häufig auf die Heilkraft des Balsams – vor allem bei der Behandlung von Wunden – hingewiesen. Die in der Bibel enthaltenen Hinweise auf seine Heilkraft finden sich alle bei Jeremia. Er gebraucht sie jedoch in übertragenem Sinn, zunächst wenn er den geistigen Zusammenbruch in Juda beklagt (Jer 8:14, 15, 21, 22; vgl. Jak 5:14, 15), dann wenn er Ägypten wegen seiner vergeblichen Bemühungen, einer Niederlage durch Babylon zu entgehen, tadelt (Jer 46:11-13)