Die in einigen Bibelübersetzungen, wie in der Pattloch-Bibel, enthaltenen letzten sieben Wörter des Verses 3 sowie Vers 4 – wonach die Bewegung des Wassers auf einen Engel zurückzuführen war – fehlen in einigen der ältesten griechischen Handschriften und werden als eine nachträgliche Einfügung in den Text angesehen. Somit enthält die Bibel keinerlei Hinweise auf die Ursache des Aufwallens, sondern spricht lediglich davon, dass die Menschen an die heilende Wirkung jenes Wassers glaubten.

Im Jahr 1888 förderten Ausgrabungen unmittelbar im N des Tempelplatzes einen Doppelteich, getrennt durch einen Felsen, zutage, der eine Fläche von insgesamt ca. 46 mal 92 m einnahm. Man fand auch die Reste der Säulenhallen, die den Teich umgaben, sowie ein verblasstes Fresko, das einen Engel zeigt, der das Wasser bewegt; das Gemälde kann allerdings auch aus einer späteren Zeit stammen.