Eine gängige Mühle im alten Israel war die Sattelsteinmühle. Sie bestand aus zwei gehauenen Steinen – einem längeren Stein unten (Unterlieger) und einem kleineren oben (Läufer) (5Mo 24:6; Hi 41:24). Der Benutzer kniete an der Stirnseite vor dem Unterlieger und bewegte den Läufer mit beiden Händen auf dem unteren Stein hin und her, wodurch das Korn gemahlen wurde. Manche Unterlieger waren an der Stirnseite schräg abfallend, damit beim Mahlen mehr Druck ausgeübt werden konnte.

Getreide musste häufig gemahlen werden, da Brot meistens täglich gebacken wurde. Deshalb war es nach dem Gesetz, das Gott den Israeliten gegeben hatte, barmherzigerweise verboten, jemandes Handmühle oder oberen Mühlstein als Pfand zu nehmen. Das tägliche Brot der Familie hing von der Handmühle ab. Sie oder den oberen Mühlstein wegzunehmen hätte bedeutet, „eine Seele“ oder den „Lebensunterhalt“ wegzunehmen (5Mo 24:6, Fn.).