Eine leitende Körperschaft im Unterschied zu einer gesetzlich eingetragenen Körperschaft

AM Freitag vormittag, dem 1. Oktober 1971, hielt die gesetzlich eingetragene Körperschaft, bekannt als Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, ihre jährliche Mitgliederversammlung ab, und zwar diesmal im Kongreßsaal der Zeugen Jehovas in Buckingham (Pennsylvanien). Alle sieben Mitglieder des Vorstandes der erwähnten Gesellschaft waren anwesend und beteiligten sich an dem dargebotenen Programm. Die Zahl der Mitglieder dieser Gesellschaft ist auf fünfhundert beschränkt, und gegenwärtig gibt es in der ganzen Welt vierhundertfünfzig. Viele davon waren bei dieser Jahresversammlung persönlich anwesend, aber noch mehr waren durch Vollmacht vertreten. Insgesamt wohnten dieser Mitgliederversammlung 2 076 Personen bei, ohne Zweifel alles begeisterte christliche Zeugen Jehovas.

Bei dieser Gelegenheit tauchte eine Frage auf, die dann vom Podium aus erörtert wurde. Es ging dabei um das Verhältnis zwischen dem Vorstand der als Gesellschaft gesetzlich eingetragenen Körperschaft und der leitenden Körperschaft der christlichen Zeugen Jehovas. Sind sie ein und dasselbe, also identisch, oder unterscheiden sie sich? Diese Fragen waren darauf zurückzuführen, daß in früheren Publikationen gesagt worden war, die leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas im Hauptbüro sei mit dem Vorstand der erwähnten Gesellschaft verbunden. Warum wurde dies gesagt, und heißt das, daß der Vorstand der Gesellschaft und die leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas in der ganzen Welt ein und dasselbe sind?

Das Organ der christlichen Zeugen Jehovas erscheint unter dem Titel Der Wachtturm verkündet Jehovas Königreich. Im Jahre 1944 war im Wachtturm zum ersten Mal von der leitenden Körperschaft der Christenversammlung die Rede. Die wahre Christenversammlung wurde zu Pfingsten des Jahres 33 u. Z. in Jerusalem, in der römischen Provinz Judäa, gegründet. An jenem denkwürdigen Tag wurde diese aus ungefähr 120 Gott hingegebenen Christen bestehende Versammlung mit dem heiligen Geist gesalbt, den Jehova Gott durch den verherrlichten Jesus Christus auf sie ausgoß. Dieser gesalbten Körperschaft Gott hingegebener, getaufter Christen wurde dann eine besondere Dienstaufgabe übertragen. Gemäß den prophetischen Worten Jesu Christi, die wir in Matthäus 24:45-47 lesen, wurde sie als der „treue und verständige Sklave“ eingesetzt. Jesus Christus, der sich nun im Himmel befand, war der Herr dieser gesalbten „Sklaven“-Klasse.

Aus dem Bibelbuch Apostelgeschichte ist ersichtlich, daß diese Versammlung gesalbter Christen als „Sklaven“-Klasse eine sichtbare, irdische leitende Körperschaft hatte. An jenem Pfingsttag setzte sie sich aus zwölf Männern, aus den zwölf Aposteln des Herrn Jesus Christus, zusammen. Etliche Jahre später, im Jahre 49 u. Z., gehörten, wie uns berichtet wird, dieser leitenden Körperschaft die damals noch lebenden Apostel Christi und die geistigen Ältesten der Versammlung in Jerusalem an. (Apg., Kap. 15) Diese christliche leitende Körperschaft hatte kein gesetzlich eingetragenes und vom Cäsar oder von einer Provinz des Römischen Reiches anerkanntes und genehmigtes Verwaltungsorgan. Der von ihr gefaßte Beschluß wurde schriftlich niedergelegt und den Christenversammlungen, die wegen der nichtjüdischen oder heidnischen Bekehrten in ihrer Mitte beunruhigt gewesen waren, durch Boten persönlich überbracht. Der christliche Apostel Johannes, der gegen Ende des ersten Jahrhunderts u. Z. die letzten Bücher der Bibel schrieb, war allem Anschein nach das letzte überlebende Glied der ursprünglichen leitenden Körperschaft, die Jesus Christus eingesetzt hatte.

Jahrhunderte vergingen. Schließlich kam der Monat Juli des Jahres 1879. Damals kam eine neue religiöse Zeitschrift, Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Zions Wacht-Turm und Verkünder der Gegenwart Christi) genannt, zum erstenmal heraus. Diese damals monatlich veröffentlichte Zeitschrift wurde in Pittsburgh (Pennsylvanien, USA) herausgegeben, und die erste Ausgabe davon erschien in einer Auflage von 6 000 Exemplaren. Ihr Redakteur und Herausgeber war Charles Taze Russell, ein aufrichtiger Christ, und fünf weitere Personen, deren Namen angegeben waren, sollten regelmäßig Beiträge für die Zeitschrift liefern. Diese Zeitschrift lenkte die Aufmerksamkeit nicht nur darauf, daß die zweite Gegenwart Christi unsichtbar und im Geist erfolgen würde, sondern trat auch vorbehaltlos dafür ein, daß das vollkommene menschliche Opfer Jesu Christi das „Lösegeld für alle“ ist. (1. Tim. 2:5, 6) C. T. Russell war damals mit einer christlichen Versammlung von Bibelforschern in Allegheny (Pennsylvanien) verbunden, und diese Versammlung bat ihn, ihr als Pastor zu dienen. Danach wurde C. T. Russell in der ganzen Welt als „Pastor Russell“ bekannt.

Im September 1881 erschien die Zeitschrift Zion’s Watch Tower als Sonderausgabe unter dem Titel „Food for Thinking Christians“ (Speise für denkende Christen). Sie erregte große Aufmerksamkeit und erfuhr eine ausgedehnte Verbreitung. Schon vorher hatte C. T. Russell andere Flugschriften herausgegeben, ja in den vier Jahren zuvor war bereits über eine Million solcher Flugschriften kostenlos verteilt worden. Um die Verbreitung dieser Flugschriften und ähnlicher bibelerklärender Schriften zu fördern, wurde im Jahre 1881 die Zion’s Watch Tower Tract Society gegründet. Es handelte sich dabei um eine nichteingetragene Gesellschaft. Um die mit diesem Werk verbundenen Aufgaben noch besser zu erfüllen, wurde im Jahre 1884 die Zion’s Watch Tower Tract Society gemäß den Bestimmungen des „Membership Corporation Law of Pennsylvania“ (des Gesetzes über die Eintragung von Vereinen) gesetzlich eingetragen und die Satzung der Gesellschaft am 13. Dezember 1884 veröffentlicht. Gemäß ihrer Satzung sollte sie einen Vorstand haben, aus dem ein Präsident, ein Vizepräsident und ein Sekretär und Kassierer gewählt werden sollten. Die sechs Gründungsmitglieder der gesetzlich eingetragenen Gesellschaft dienten auch als ihre ersten sechs Vorstandsmitglieder, deren Amtszeit nach einem Jahr ablief (Zion’s Watch Tower, Januar 1885).

Im Jahre 1914 wurde in London die International Bible Students Association (Internationale Bibelforscher-Vereinigung) gesetzlich eingetragen, die mit der amerikanischen Körperschaft — seit dem 22. September 1896 unter dem Namen Watch Tower Bible and Tract Society bekannt — zusammenarbeiten sollte. Im Laufe der Zeit entstanden in anderen Ländern weitere religiöse gesetzlich eingetragene Körperschaften, die von dort aus mit der amerikanischen religiösen Körperschaft zusammenarbeiteten. Demzufolge begannen Tausende von gottesfürchtigen Personen rund um den Erdball, regelmäßig die Publikationen der Watch Tower Bible and Tract Society zu lesen, gaben sich dann Jehova Gott durch Jesus Christus hin und ließen sich zum Zeichen dafür taufen und betrachteten nun den Redaktionsstab und die Herausgeber der Schriften der Watch Tower Society als diejenigen, die die geistige Speise in Form des Wacht-Turms und anderer bibelerklärender Publikationen austeilten. Diese Gott hingegebenen Christen wurden als „Internationale Bibelforscher“ bekannt. Diese Bezeichnung behielten sie bei, bis sie am 26. Juli 1931 auf einer Hauptversammlung der Internationalen Bibelforscher-Vereinigung in Columbus (Ohio, USA) durch Zustimmung einer Resolution den Namen Jehovas Zeugen annahmen.

LEITENDE KÖRPERSCHAFT

Wie in den Tagen der Apostel im ersten Jahrhundert u. Z., so haben die Gott hingegebenen, getauften Christen — jetzt als Zeugen Jehovas bekannt — auch heute eine leitende Körperschaft, die im Jahre 1944 zum erstenmal besonders erwähnt wurde. Diese leitende Körperschaft ist seit Jahren mit den Herausgebern des Wacht-Turms und dem Vorstand der gesetzlich eingetragenen religiösen Körperschaft — jetzt als Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania bekannt — verbunden gewesen. Nach den Bestimmungen des Gesetzes von Pennsylvanien muß diese Körperschaft jedes Jahr eine Mitgliederversammlung in ihren eingetragenen Geschäftsräumen in Pittsburgh (Pennsylvanien) oder an einem anderen durch eine Abstimmung gewählten Ort abhalten, um die Vorstandsmitglieder zu wählen, die die frei gewordenen Sitze derjenigen einnehmen sollen, deren dreijährige Amtszeit abgelaufen ist, und um alle übrigen notwendigen Geschäfte zu erledigen. Aus den sieben Vorstandsmitgliedern, die alle Gott hingegebene, getaufte und geistgesalbte Christen sind, müssen die Beamten der Gesellschaft gewählt werden.

Das, was auf den Bezirkskongressen „Göttlicher Name“, die Jehovas Zeugen im Sommer 1971 in der ganzen Welt durchführten, vom Podium aus unter anderem gesagt wurde, gab zu der Frage Anlaß: Ist der Vorstand der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania ein und dasselbe wie die leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas, eine nichteingetragene Körperschaft Gott hingegebener, getaufter Christen, die Jehova als ihren Gott anbeten? Und wählen die Mitglieder der Gesellschaft, wenn sie auf der jährlichen Mitgliederversammlung der Watch Tower Society (wie der in Buckingham [Pennsylvanien]) den Vorstand der Gesellschaft wählen, automatisch die Mitglieder der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas? Diese Fragen interessierten die bei der Mitgliederversammlung Anwesenden.

Behalten wir im Sinn, daß die leitende Körperschaft aus Gott hingegebenen, getauften Christen bestehen muß, die mit Gottes Geist gesalbt und von Gott zu seinen geistigen Kindern gezeugt worden sind und die mit dem verherrlichten Jesus Christus im himmlischen Königreich vereint werden sollen. Sie muß aus solchen Personen bestehen, da sie wie die zwölf Apostel Christi zu der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ gehört, der sie als eine Gruppe geistiger Hirten und Aufseher vorsteht. Diese „Sklaven“-Klasse setzt sich aus geistgezeugten und geistgesalbten Nachfolgern Jesu Christi zusammen, diese Nachfolger bilden die Versammlung Jesu Christi auf der Erde und dienen vereint als Kollektiv-„Sklave“ Gottes unter Jesus Christus, dem Haupt der Christenversammlung. Aus diesem Grund müssen wir, um die obigen Fragen zu beantworten, die geistige Stellung der einzelnen Mitglieder der pennsylvanischen Körperschaft in Betracht ziehen, die die Mitglieder des Vorstandes der Watch Tower Society wählen. Wer sind diese stimmberechtigten Mitglieder?

Nach der abgeänderten Satzung, die 1944 durch Abstimmung angenommen wurde, soll die Gesamtzahl der Mitglieder der Gesellschaft fünfhundert nicht übersteigen, und es sollten alles Männer sein, die Jehova Gott als ihm hingegebene und getaufte Jünger Jesu Christi völlig ergeben sind. Sie werden vom Vorstand der Watch Tower Society ausgewählt. Aber ihre geistige Stellung muß ebenfalls in Betracht gezogen werden. Warum? Weil nicht alle, die gegenwärtig zu den Mitgliedern der Gesellschaft gehören, geistgesalbte Glieder der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ sind. Zur Zeit der Abfassung dieses Artikels zählt die Gesellschaft 450 Mitglieder, aber nicht einmal ganz die Hälfte (200) gehören zu dem gesalbten Überrest der „Sklaven“-Klasse. Die meisten sind also Jünger Christi, die keine himmlische Hoffnung haben. Sie gehören zu den „anderen Schafen“ Christi, die unter dem himmlischen Königreich auf einer paradiesischen Erde ewiges Leben zu erlangen hoffen.

Es erhebt sich daher die Frage: Kann diese Mehrheit von stimmberechtigten Mitgliedern, die sich aus „anderen Schafen“ zusammensetzt, bei der Wahl der Mitglieder des Vorstandes der Watch Tower Society gleichzeitig die Glieder der gesalbten leitenden Körperschaft der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven‵’ wählen? Nach der Bibel ist dies nicht möglich. Es ist nicht nur deshalb nicht möglich, weil sie keine gesalbten Erben Gottes und keine Miterben mit Jesus Christus sind, sondern weil die leitende Körperschaft der „Sklaven“-Klasse nicht von einem Menschen eingesetzt wird. Sie wird wie die zwölf Apostel im ersten Jahrhundert u. Z. von Jesus Christus, dem Haupt der wahren Christenversammlung und dem Herrn der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“, eingesetzt. — Joh. 15:16, 19.

Wir müssen ferner folgendes im Sinn behalten: Die Amtszeit der Mitglieder des Vorstandes der Gesellschaft läuft gegenwärtig nach drei Jahren ab, und jedes Jahr müssen Vorstandsmitglieder, deren Amtszeit abgelaufen ist, durch die jährliche Mitgliederversammlung der Gesellschaft ersetzt oder wiedergewählt werden. Auch läuft jedes Jahr die Amtszeit von drei Beamten der Gesellschaft ab: die des Präsidenten, die des Vizepräsidenten und die des Sekretärs und Kassierers (und neuerdings auch die seines Gehilfen). Trifft dies aber auch auf die Glieder der leitenden Körperschaft der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ zu? Nein! Die Glieder der leitenden Körperschaft werden nicht jedes Jahr neu gewählt, sondern bekleiden ihre verantwortliche Stellung für immer, solange sie leben und als Jünger Christi treu bleiben. Das war auch der Fall bei den zwölf Aposteln und ihren Mitältesten der Versammlung in Jerusalem.

Die leitende Körperschaft hat keine Beamten wie der Vorstand der Gesellschaft — Präsident, Vizepräsident, Sekretär und Kassierer und Hilfssekretär und -kassierer. Sie hat wie die leitende Körperschaft des ersten Jahrhunderts nur einen Vorsitzenden. Am Pfingstfesttag des Jahres 33 u. Z. war offenbar der Apostel Petrus der Vorsitzende der leitenden Körperschaft, und später führte, wie aus dem Bericht der Apostelgeschichte hervorgeht, der Jünger Jakobus, der Halbbruder Jesu Christi, den Vorsitz. Daraus und auch aus den vorhandenen geschichtlichen Zeugnissen ist zu schließen, daß der Vorsitz der leitenden Körperschaft turnusgemäß wechselte, wie der Vorsitz des Presbyteriums oder der „Ältestenschaft“ der einzelnen Christenversammlungen unter den Ältesten, die alle gleichgestellt waren, wechselte. — 1. Tim. 4:14, NW, engl.

Das läßt deutlich erkennen, daß das Mitglied des Vorstandes der Gesellschaft, das jedes Jahr zum Präsidenten der Watch Tower Society gewählt wird, nicht gleichzeitig zum Vorsitzenden der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas gewählt wird. Irgendein Glied der leitenden Körperschaft kann deren Vorsitzender sein, ohne daß es gleichzeitig Präsident der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania zu sein braucht. Es kommt ganz darauf an, wie der turnusgemäße Wechsel des Vorsitzenden der leitenden Körperschaft erfolgt. Nur wenn derjenige, der vom Vorstand der Gesellschaft zum Präsidenten gewählt worden ist, durch den turnusgemäßen Wechsel gleichzeitig Vorsitzender wird, bekleidet er mindestens ein Jahr gleichzeitig das Amt des Vorsitzenden und das Amt des Präsidenten.

DIE ZAHL DER GLIEDER DER LEITENDEN KÖRPERSCHAFT

Ein weiterer beachtenswerter Punkt ist folgender: Die Zahl der Glieder der leitenden Körperschaft ist nicht auf die Zahl der Mitglieder des Vorstandes der Gesellschaft, auf sieben, beschränkt. Die Christenversammlung oder die Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ hatte zu Beginn (zu Pfingsten des Jahres 33 u. Z.) eine leitende Körperschaft von zwölf Gliedern. Diese leitende Körperschaft, die ihren Sitz in Jerusalem hatte, setzte sich aus den zwölf Aposteln Christi zusammen, und später gehörten ihr auch noch andere Älteste der Versammlung in Jerusalem an. Bei dem bedeutenden Konzil in Jerusalem gehörten der leitenden Körperschaft also die elf damals noch lebenden Apostel Christi und der Jünger Jakobus an, der anscheinend bei dieser Gelegenheit den Vorsitz führte, ferner Judas (Barsabbas) und Silas, „führende Männer unter den Brüdern“, ja sogar „Propheten“, und zweifellos auch Paulus und Barnabas. Das bedeutet, daß damals mindestens sechzehn gesalbte Christen zur leitenden Körperschaft in Jerusalem gehörten. (Apg. 15:22, 32) Auch heute schließt die leitende Körperschaft der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ mehr als nur die sieben gesalbten Christen ein, die den Vorstand der Gesellschaft bilden. Das ist ein weiterer Beweis dafür, daß die stimmberechtigten Mitglieder der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania die Glieder der leitenden Körperschaft der „Sklaven“-Klasse nicht vorschlagen und wählen. Es betont auch den Unterschied zwischen der leitenden Körperschaft und dem Vorstand der gesetzlich eingetragenen Gesellschaft.

Wie kommt es aber, daß Glieder der leitenden Körperschaft Mitglieder des Vorstandes der pennsylvanischen Körperschaft sind? Das entspricht dem Willen der stimmberechtigten Mitglieder der Watch Tower Society. Sie haben Gottes inspiriertes Wort zu ihrer Richtschnur gemacht. Sie hoffen, bei der Wahl der Vorstandsmitglieder der Gesellschaft von Jehova Gott durch Jesus Christus geleitet zu werden. Nach der heutigen Satzung der Gesellschaft (1944 abgeändert) ist die Gesellschaft als gesetzlich eingetragene Körperschaft lediglich ein „Verwaltungsorgan“a der Zeugen Jehovas und somit auch der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas. Die stimmberechtigten Mitglieder der Gesellschaft sorgen also dafür, daß die leitende Körperschaft möglichst eng mit diesem „Verwaltungsorgan“ zusammenarbeiten und es sich im Interesse des Werkes der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ zunutze machen kann, indem sie Glieder der leitenden Körperschaft in den Vorstand der Gesellschaft wählen. Sie erkennen an, daß die Gesellschaft nicht die verwaltende Körperschaft ist, sondern daß sie lediglich das ausführende Organ ist.

Die stimmberechtigten Mitglieder der Gesellschaft möchten also nicht die Voraussetzungen für einen Konflikt oder Zwiespalt schaffen. Sie möchten es nicht so weit kommen lassen, daß die leitende Körperschaft, die die Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ vertritt, von dem „Verwaltungsorgan“, dessen sie sich bedient, beaufsichtigt und geleitet wird. Schließlich wedelt der Schwanz nicht mit dem Hund, sondern der Hund wedelt mit dem Schwanz. Ein den Bestimmungen des Cäsars entsprechendes religiöses Rechtsinstrument sollte nicht versuchen, seinen Urheber zu beaufsichtigen und zu leiten, sondern es sollte von seinem Urheber geleitet und beaufsichtigt werden. Um eine möglichst reibungslose Funktion und eine vollständige Übereinstimmung zwischen der leitenden Körperschaft und dem Vorstand der gesetzlich eingetragenen Körperschaft zu erzielen, haben die stimmberechtigten Mitglieder der Gesellschaft in Harmonie mit Gottes heiligem Geist Personen in den Vorstand gewählt, von denen sie wissen, daß sie zur leitenden Körperschaft der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ gehören.

WIE DIE LEITENDE KÖRPERSCHAFT INS DASEIN KAM

Wie trat diese leitende Körperschaft in jüngster Zeit in Erscheinung? Offensichtlich unter der Leitung Jehovas Gottes und seines Sohnes Jesus Christus. Wie die Tatsachen zeigen, kam es zu einer Verbindung der leitenden Körperschaft mit der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. C. T. Russell gehörte damals, im letzten Viertel des neunzehnten Jahrhunderts, offensichtlich der leitenden Körperschaft an. Er hatte sich Gott durch Christus rückhaltlos hingegeben und setzte seine ganze Zeit und Kraft, seine Fähigkeiten, sein Vermögen und seinen Einfluß ein. um Gottes inspiriertes Wort zu verteidigen und dessen Botschaft zu verbreiten. Zu diesem Zweck begann er im Juli 1879, die Zeitschrift Zion’s Watch Tower herauszugeben, und er glaubte, wie er darin sagte, daß sie von Jehova unterstützt werde und deshalb nie dafür um Geld gebeten werden brauche. Er offenbarte die Eigenschaften, die ein Aufseher nach 1. Timotheus 3:1-7 und Titus 1:5-9 haben sollte, und wurde deshalb von der Versammlung der christlichen Bibelforscher in Allegheny gebeten, ihr als Pastor oder geistiger Hirte zu dienen. Fünf Jahre später wurde die Zion’s Watch Tower Tract Society gesetzlich eingetragen, und sie diente dann als „Organ“, um Tausenden von aufrichtigen Personen, die bemüht waren, Gott kennenzulernen, sein Wort zu verstehen und durch Christus mit ihm in Verbindung zu kommen, geistige Speise zu vermitteln.

Mit dieser Gesellschaft, die ihren Hauptsitz in Pennsylvanien hat, kamen Gott hingegebene, getaufte und gesalbte Christen in Verbindung. Sie stellten sich der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ für besondere Aufgaben zur Verfügung, ob sie zum Vorstand gehörten oder nicht. Sie halfen, die Sklaven-Klasse zu speisen und zu leiten, und auf diese Weise trat eine leitende Körperschaft in Erscheinung. Das geschah ohne Zweifel unter der Leitung der unsichtbaren wirksamen Kraft oder des heiligen Geistes Jehovas und auch unter der Leitung Jesu Christi, des Sohnes Gottes, des Hauptes der Christenversammlung. Zugegeben, die Glieder dieser leitenden Körperschaft wurden nicht direkt vom Herrn Jesus Christus eingesetzt. Aber auch die Glieder der leitenden Körperschaft, die im ersten Jahrhundert mit der Versammlung in Jerusalem verbunden war, waren nicht alle unmittelbar von ihm eingesetzt worden. Wie waren denn die „Ältesten“ der Versammlung in Jerusalem, die nicht zu den zwölf Aposteln zählten, zu Gliedern der leitenden Körperschaft gemacht worden? Sie waren zweifellos von den ursprünglichen zwölf Aposteln, die unter der Leitung des heiligen Geistes Jehovas wirkten, eingesetzt worden.

Ein Beispiel hierfür ist die Art und Weise, wie jene zwölf Apostel vorgingen, als sie Stephanus, Philippus und fünf weitere Männer dazu einsetzten, sich in der Versammlung in Jerusalem einer bestimmten Aufgabe anzunehmen. (Apg. 6:1-8) Auch der Apostel Paulus wies in seinen Worten, die er an die Ältesten der Versammlung in Ephesus richtete, darauf hin, daß die Aufseher der geistigen Herde Gottes durch Gottes heiligen Geist ernannt worden seien. (Apg. 20:28) Gottes heiliger Geist muß also, obwohl es im neunzehnten Jahrhundert keine Apostel Christi mehr gab, bei der Bildung der leitenden Körperschaft des gesalbten Überrestes der Klasse seines „treuen und verständigen Sklaven“ ebenfalls mitgewirkt haben. Die Tatsachen sprechen für sich selbst. Es trat eine Gruppe von gesalbten Christen auf den Plan, die die Aufgaben bereitwillig übernahmen, die mit der Leitung der Gott hingegebenen, getauften und gesalbten Diener Jehovas verbunden waren, die den Fußstapfen Jesu Christi folgten und sich bemühten, das Werk durchzuführen, von dem Jesus in seiner in Matthäus 24:45-47 aufgezeichneten Prophezeiung gesprochen hatte. Die Tatsachen sprechen lauter als Worte. Die leitende Körperschaft ist vorhanden. Dankbar und mit Überzeugung erklären Jehovas christliche Zeugen, daß ihre religiöse Organisation keine Einmannorganisation ist, sondern daß sie eine aus gesalbten Christen bestehende leitende Körperschaft hat.

TURNUSGEMÄSSER WECHSEL DER VORSTANDSMITGLIEDER?

Bei der leitenden Körperschaft geht das Amt des Vorsitzenden turnusgemäß jedes Jahr auf ein anderes ihrer Glieder über. Bedeutet das, daß die Beamten innerhalb des Vorstandes der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania jedes Jahr zur Zeit der Wahlen turnusgemäß ihre Stellung wechseln? Nein! Die Satzung der Gesellschaft verlangt dies nicht.

VORSITZ NICHT ABHÄNGIG VON PRÄSIDENTSCHAFT

Die Glieder der leitenden Körperschaft der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ wechseln sich turnusgemäß im Amt des Vorsitzenden ab.b Da die leitende Körperschaft der „Sklaven“-Klasse schon vor der gesetzlich eingetragenen Körperschaft, bekannt als Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, bestand, ist die Bekleidung des Amtes des Vorsitzenden der leitenden Körperschaft nicht davon abhängig, wer das Amt des jährlich gewählten Präsidenten der Gesellschaft bekleidet. Was folgt daraus? Daß dadurch, daß das Amt des Präsidenten mehrere Jahre hindurch von derselben Person bekleidet wird, weil der Betreffende dieser verantwortungsvollen Stellung besonders gewachsen ist, der turnusgemäße Wechsel im Amt des Vorsitzenden der leitenden Körperschaft der „Sklaven“-Klasse nicht beeinflußt wird. Die leitende Körperschaft hat ihr streng abgegrenztes geistiges Wirkungsfeld. Die gesetzlich eingetragene, nicht gewinnerstrebende Körperschaft, die Gesellschaft, hat als Verwaltungsorgan der Zeugen Jehovas viele weitere Aufgaben.c Die leitende Körperschaft ist Gott für die religiöse Gesellschaft, die den christlichen Zeugen Jehovas als Werkzeug dient, sehr dankbar. Diese gesetzlich eingetragene, nicht gewinnerstrebende Gesellschaft setzt sich aus treuen Gott hingegebenen, getauften Jüngern Jesu Christi zusammen, aus ordinierten Predigern, die sich freiwillig in den Dienst Jehovas gestellt haben, und das erleichtert die Durchführung des gewaltigen Werkes sehr, das zur Zeit auf der Erde getan wird — die Verkündigung der guten Botschaft von Gottes aufgerichtetem Königreich auf der ganzen bewohnten Erde, allen Nationen zu einem Zeugnis, bevor nun bald das Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge kommt. Dadurch, daß die gesetzlich eingetragene religiöse Gesellschaft auf diese Weise arbeitet, bleiben den Zeugen Jehovas die unangenehmen Schwierigkeiten, die Hindernisse, Zwischenfälle und Auseinandersetzungen erspart, die in nichtreligiösen Institutionen, in Industrie- und Handelsbetrieben, in Gewerkschaften und staatlichen Einrichtungen der bösen Welt häufig auftreten. Auch sind für ihre religiöse Gesellschaft, die 93 Zweigbüros unterhält, und deren andere Gesellschaften in der ganzen Welt Tausende von Gott hingegebenen Freiwilligen tätig, und diese haben über 230 000 000 Bibeln und bibelerklärende Bücher und 530 000 000 Broschüren hergestellt sowie über vier Milliarden Exemplare der religiösen Zeitschriften Der Wachtturm und Erwachet! gedruckt und versandt. Diese Schriften sind in über 160 Sprachen gedruckt und gegen einen bescheidenen Kostenbeitrag abgegeben worden. Es ist daher erstaunlich festzustellen, daß diese Gott hingegebenen Mitarbeiter in den vergangenen dreißig Jahren oder seit 1942 4 942 619 411 Bibeln, gebundene Bücher, Broschüren und Zeitschriften hergestellt haben. Mit dem Ende des gegenwärtigen weltlichen Systems der Dinge werden ihre vielen gesetzlich eingetragenen Körperschaften, die gemäß den staatlichen Bestimmungen organisiert worden sind, ihre Funktion als solche einstellen, aber die christlichen Zeugen Jehovas werden weiterbestehen.

EINE INTERESSANTE FRAGE

Nachdem diese Dinge auf der Jahresversammlung der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, die am 1. Oktober 1971 in Buckingham (Pennsylvanien) stattfand, erörtert worden waren, wurde an die Zuhörer, besonders an die stimmberechtigten Mitglieder dieser Gesellschaft, eine interessante Frage gerichtet. Es ging dabei um folgendes: Vor 1 900 Jahren wirkte die Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ in Verbindung mit ihrer leitenden Körperschaft ohne eine vom Cäsar genehmigte, gesetzlich eingetragene Körperschaft, und sie hatte Erfolg und leistete Hervorragendes. Wie verhält es sich mit der leitenden Körperschaft der Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ in der heutigen Zeit?d Kann sie ebenfalls ohne die gesetzlich eingetragene, nicht gewinnerstrebende Körperschaft, bekannt als Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, wirken und dabei Erfolg haben? Im Lichte des Beispiels, das uns die Apostel und ihre Mitältesten der Versammlung in Jerusalem im ersten Jahrhundert u. Z. gegeben haben, überlassen wir dir die Beantwortung dieser Frage.

[Fußnoten]

[Bild auf Seite 212]

In diesem Kongreßsaal in Buckingham (Pennsylvanien) hielt die Watch Tower Bible and Tract Society ihre Mitgliederversammlung für das Jahr 1971 ab.