Kapitel 13
Eine große Volksmenge vor dem Thron Jehovas
1. (a) Was mußte mit den vorchristlichen Dienern Gottes und den 144 000 geschehen, bevor sie ihren Lohn empfangen können? (b) Doch was wird einer großen Volksmenge möglich sein, die beim Ausbruch der „großen Drangsal“ am Leben ist?
OBWOHL treue Diener Gottes von Abel bis zu Johannes dem Täufer den Willen Gottes in ihrem Leben an die erste Stelle setzten, mußten sie alle sterben und auf eine Auferstehung warten. Die 144 000, die mit Christus in seinem himmlischen Königreich sein werden, müssen ebenfalls sterben, bevor sie ihren Lohn empfangen können. Im Gegensatz dazu wurde dem Apostel Johannes in einer Vision gezeigt, daß es eine große Volksmenge geben würde, die die „große Drangsal“ tatsächlich überleben würde und, ohne erst sterben zu müssen, die Aussicht hätte, für immer zu leben (Offb. 7:9-17).
WER DIE „GROSSE VOLKSMENGE“ IST
2. Welche Schritte führten zu einem klaren Verständnis darüber, wer die in Offenbarung 7:9 erwähnte „große Volksmenge“ ist?
2 Jahrhundertelang verstand man nicht, wer diese „große Volksmenge“ ist. Aber das fortschreitende Verständnis verwandter Prophezeiungen ebnete den Weg. Im Jahre 1923 erkannte man, daß die „Schafe“ aus dem in Matthäus 25:31-46 aufgezeichneten Gleichnis Jesu und die „anderen Schafe“, von denen er gemäß Johannes 10:16 sprach, Personen sind, die jetzt leben und die die Aussicht haben, für immer hier auf der Erde zu leben. Im Jahre 1931 verstand man dann, daß die in Hesekiel 9:1-11 beschriebenen Personen, von denen gesagt wird, sie seien von dem Mann mit dem Schreibzeug eines Schriftführers an ihrer Stirn gekennzeichnet worden, mit den in Matthäus 25 beschriebenen „Schafen“ identisch sind. Im Jahre 1935 erkannte man schließlich, daß die in Offenbarung 7:9-17 beschriebene „große Schar“ oder „große Volksmenge“ den „Schafen“ aus dem Gleichnis Jesu von den Schafen und den Böcken entspricht. Obwohl schon 1923 festgestellt wurde, daß einige solche schafähnliche Personen in Erscheinung traten, fing ihre Zahl erst 1935 an, schnell zu wachsen. Heute bemühen sich buchstäblich Millionen darum, zu dieser von Gott begünstigten „großen Volksmenge“ der „anderen Schafe“ zu gehören.
3. Weshalb bedeutet der Umstand, daß sie „vor dem Thron“ steht, nicht, daß es eine himmlische Klasse ist?
3 Die Glieder der „großen Volksmenge“ werden von den 144 000 Gliedern des geistigen Israel unterschieden, die im gleichen Kapitel der Offenbarung an früherer Stelle erwähnt werden. Johannes sah diese „große Volksmenge“ in seiner Vision nicht im Himmel. Daß sie ‘vor dem Thron steht’ (griechisch: enōʹpion tu thrónu, „im Anblick des Thrones“), erfordert nicht, daß sie im Himmel ist. Sie steht lediglich „im Anblick“ oder in der Sicht Gottes, der uns sagt, daß er vom Himmel aus die Menschensöhne sieht (Offb. 7:9; Ps. 11:4; vergleiche Psalm 100:1, 2, auch Lukas 1:74, 75 und Apostelgeschichte 10:33, Kingdom Interlinear). Genausowenig ist es notwendig, daß sich „alle Nationen“ im Himmel befinden, damit sie, wie in Matthäus 25:31, 32 beschrieben, „vor“ dem Thron Christi versammelt werden können. Daß die „große Volksmenge, die kein Mensch zu zählen vermochte“, keine himmlische Klasse sein kann, zeigt auch ein Vergleich mit Offenbarung 7:4-8 und 14:1-4, wo die genaue Zahl derer bekanntgegeben wird, die von der Erde in den Himmel aufgenommen werden.
4. (a) Welche „große Drangsal“ überlebt sie? (b) Wer beobachtet gemäß Offenbarung 7:11, 12 die „große Volksmenge“ und betet vereint mit ihr Gott an?
4 Um die „große Volksmenge“ näher zu bezeichnen, schreibt Johannes: „Das sind die, die aus der großen Drangsal kommen.“ Was sie überleben, wird tatsächlich die größte Drangsal sein, die je über die Erde gekommen ist (Offb. 7:13, 14; Mat. 24:21). Die Überlebenden dieses furchteinflößenden Tages Jehovas werden keinen Zweifel daran haben, wer für ihre Rettung verantwortlich ist. Wenn sie ihre Rettung dankbar Gott und dem Lamm zuschreiben, wie Johannes es in seiner Vision sah, werden alle treuen Geschöpfe im Himmel mit ihnen vereint Gott anbeten und sprechen: „Amen! Der Segen und die Herrlichkeit und die Weisheit und die Danksagung und die Ehre und die Macht und die Stärke seien unserem Gott für immer und ewig. Amen“ (Offb. 7:11, 12).
GEPRÜFT, OB SIE WÜRDIG SIND ZU ÜBERLEBEN
5. (a) Wie können wir feststellen, was man tun muß, um zu der „großen Volksmenge“ gehören zu können, die gerettet werden wird? (b) Erkläre durch die Beantwortung der am Ende dieses Abschnitts aufgeworfenen Fragen, was erforderlich ist, damit man die „große Drangsal“ überleben kann.
5 Die Bewahrung der „großen Volksmenge“ geschieht im Einklang mit den gerechten Maßstäben Jehovas. Die prophetischen Bezugnahmen auf sie enthalten deutliche Hinweise auf die charakteristischen Merkmale, durch die sich diejenigen, die gerettet werden, auszeichnen. Daher ist es gerechtigkeitsliebenden Menschen möglich, jetzt so zu handeln, daß sie die Aussicht haben zu überleben. Auf die folgenden Schriftstellen haben wir bereits verwiesen. Aber jetzt analysiere sie einmal sorgfältig mit Hilfe der zusätzlich angeführten Texte, und denke darüber nach, was du tun mußt, um diesen prophetischen Beschreibungen zu entsprechen.
Die „anderen Schafe“ aus Johannes 10:16
Was bedeutet es, wirklich auf die Stimme Jesu zu hören? (Joh. 10:27; Mat. 9:9; Eph. 4:17-24).
Wie können wir zeigen, daß wir Christus als den „e i n e n Hirten“ anerkennen? (Mat. 23:10, 11).
Die „Schafe“ aus Jesu Gleichnis von den Schafen und den Böcken (Mat. 25:31-46)
Wer sind die „Brüder“ Christi, denen sie Gutes tun? (Heb. 2:10, 11; 3:1).
Unter welchen schwierigen Umständen sollen sie sich mit den Brüdern Christi auf der Erde identifizieren? Und in welchem Werk unterstützen sie sie loyal? (Offb. 12:12, 17; Mat. 24:14; 28:19, 20).
Die Personen, die von dem Mann mit dem Schreibzeug eines Schriftführers zum Überleben gekennzeichnet werden (Hes. 9:1-11)
Wie zeigen sie, daß sie mit den Abscheulichkeiten, die im gegenbildlichen Jerusalem, der Christenheit, geschehen, nicht einverstanden sind? (Offb. 18:4, 5).
Was gehört zu dem „Kennzeichen“, das sie von den angeblichen Christen unterscheidet und sie berechtigt, bewahrt zu werden? (1. Pet. 3:21; Mat. 7:21-27; Joh. 13:35).
6. Wie hilft uns die Beschreibung der „großen Volksmenge“ in der Offenbarung, zu verstehen, weshalb sie bewahrt worden ist?
6 Die Beschreibung der „großen Volksmenge“, die wir in Offenbarung 7:9-15 finden, enthält weitere wichtige Einzelheiten. Dadurch, daß uns die Bibel schildert, wie die Glieder der „großen Volksmenge“ nach der „großen Drangsal“ erscheinen, wird unsere Aufmerksamkeit auch auf Faktoren gelenkt, die zu ihrer Bewahrung beigetragen haben.
7. Was taten die Glieder der „großen Volksmenge“ vor der „großen Drangsal“, und woraus geht dies hervor?
7 Obwohl sie aus allen Nationen, Stämmen, Völkern und Zungen kommen, stehen sie vereint „vor dem Thron“ und erkennen Jehova, der auf dem Thron sitzt, als den Souverän an. Sie haben durch ihre Lebensweise bewiesen, daß sie loyal für seine Herrschaft eintreten. Daß sie „ihre langen Gewänder gewaschen und sie in dem Blut des Lammes weiß gemacht“ haben, zeigt, daß sie erkannt haben, daß sie des sündensühnenden Wertes des Opfers Jesu, des Lammes Gottes, bedürfen (Joh. 1:29; 1. Joh. 2:2). Sie haben sich Gott aufgrund dieses Opfers glaubensvoll hingegeben, haben dies durch die Wassertaufe symbolisiert und stehen jetzt vor Gott rein da, was durch ihre weißen Gewänder dargestellt wird. Sie haben sich nicht davon zurückgehalten, ihren Glauben an Gottes Sohn öffentlich kundzutun (Mat. 10:32, 33). In Übereinstimmung mit alldem wird gezeigt, wie sie in Gottes Tempel, dem universellen Haus der Anbetung, als Anbeter dastehen, die Gott ‘Tag und Nacht heiligen Dienst darbringen’. Auf diese Weise haben sie sich als loyale Unterstützer der wahren Anbetung und als Verkündiger seines Königreiches ausgezeichnet (Jes. 2:2, 3).
8. Was müssen wir tun, damit uns diese Informationen etwas nützen?
8 Treffen die Einzelheiten dieser prophetischen Bilder auf dich zu? Gibt es Bereiche, in denen du dein Leben noch vollständiger mit der hier dargelegten Beschreibung in Übereinstimmung bringen mußt? Wenn ja, dann ist es an der Zeit, dies zu tun!
IN EINEM GEISTIGEN PARADIES LEBEN
9. Wie beschreibt Johannes die geistigen Segnungen, deren sich die „große Volksmenge“ schon jetzt erfreut?
9 Bist du einer von denen, die hoffen, als Teil der „großen Volksmenge“ zu überleben? Falls du dein Leben nach den gerechten Wegen Jehovas ausgerichtet hast, dann erlebst du zweifellos bereits die verheißenen Verhältnisse, die passenderweise als ein geistiges Paradies bezeichnet worden sind. Dem Apostel Johannes wurde gesagt: „Sie werden nicht mehr hungern und auch nicht mehr dürsten, noch wird die Sonne auf sie niederbrennen, noch irgendeine sengende Hitze, weil das Lamm, das inmitten des Thrones ist, sie hüten und sie zu Wasserquellen des Lebens leiten wird. Und Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen“ (Offb. 7:16, 17). Wie hat sich das an dir bewahrheitet?
10. (a) Wie trifft es in geistigem Sinne zu, daß die „große Volksmenge“ ‘nicht mehr hungert und auch nicht mehr dürstet’? (b) Hast du dies selbst verspürt?
10 Hast du, bevor du unter die liebevolle Fürsorge des vortrefflichen Hirten, Jesus Christus, kamst, nach Gerechtigkeit gehungert und gedürstet? (Vergleiche Matthäus 5:6.) Wenn ja, dann hast du nach etwas Verlangen gehabt, was dir nur Jehova durch seinen Sohn geben kann. Als du die gerechten Wege Jehovas kennenlerntest — seinen Vorsatz, die Bösen zu vernichten, und seine unverdiente Güte, durch die den Nachkommen Adams die Rettung ermöglicht wurde —, warst du zweifellos zum erstenmal in deinem Leben wirklich zufrieden. Geistige Speise und geistiger Trank aus Gottes Wort, dargereicht durch seine Organisation, haben dir weiterhin Befriedigung bereitet (Jes. 65:13, 14). Und wenn du dich Gott durch Christus hingegeben hast, hat dein Leben jetzt wirklich einen Sinn. (Vergleiche Johannes 4:32-34.) Du hast die freudige Aussicht auf ewiges Leben auf einer paradiesischen Erde, denn das Lamm wird die „große Volksmenge“ zu „Wasserquellen des Lebens leiten“.
11. (a) Inwiefern trifft es zu, daß ‘weder die Sonne noch irgendeine sengende Hitze auf sie niederbrennt’? (b) Wie wichtig ist dir das?
11 Als „Schafe“ voller Vertrauen werden die Glieder der „großen Volksmenge“ von dem vortrefflichen Hirten beschützt und sicher geleitet. Deshalb brennt, sinnbildlich gesprochen, weder die Sonne noch irgendeine sengende Hitze auf sie nieder. Das bedeutet nicht, daß du als Glied der „großen Volksmenge“ von der Welt nicht verfolgt würdest. Es bedeutet vielmehr, daß du vor der sengenden Hitze des Mißfallens Gottes geschützt bist. Und wenn er auf die Bösen göttliche Vernichtung herabregnen läßt, wird er dich nicht umkommen lassen. Dieses Verhältnis der Gunst kann für immer fortbestehen (Hes. 38:22, 23; vergleiche Psalm 11:6; 85:3, 4).
12. Inwiefern sind schon jetzt Tränen von deinen Augen abgewischt worden?
12 Welche großartigen Gründe hast du doch, dich zu freuen, wenn du wirklich ein Glied dieser „großen Volksmenge“ bist! Du hast die wunderbare Hoffnung, zu sehen, wie die Bösen vollständig beseitigt werden und wie dann dein Sinn und dein Körper buchstäblich von allen Auswirkungen der Sünde befreit werden. Doch schon jetzt leidest du nicht mehr unter dem Kummer, den die Menschen verspüren, die Gott nicht kennen. Du fängst an, die Freude kennenzulernen, die nur diejenigen verspüren können, deren Gott Jehova ist (Ps. 144:15b). Auf diese Weise beginnst du bereits, die Erfüllung der Verheißung zu erleben: „Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen.“
13. Was wird zu den Freuden des geistigen Paradieses noch hinzukommen, während die Tausendjahrherrschaft Christi voranschreitet?
13 Genauso, wie die „große Volksmenge“ das Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge überleben wird, so wird auch das geistige Paradies bestehenbleiben. Wenn du zu ihr gehörst, dann wirst du dich weiterhin eines geistigen Festmahls von Fettspeisen erfreuen, während die Tausendjahrherrschaft Christi voranschreitet. Deine Erkenntnis über Gott wird sich vertiefen, während du siehst, wie sein unfehlbarer Vorsatz auf wunderbare Weise verwirklicht wird. Deine Freude wird noch zunehmen, während du immer mehr Menschen willkommen heißt, die von den Toten zurückkehren und sich dir in der wahren Anbetung anschließen. Und die physischen Segnungen, die dann über die Menschen ausgegossen werden, werden allen loyalen Dienern Gottes besonders kostbar sein, da sie ein sichtbarer Ausdruck der Liebe Jehovas sein werden (Jes. 25:6-9; Jak. 1:17).
ZUR WIEDERHOLUNG
● Mit welchem außerordentlichen Ereignis bringt die Bibel die „große Volksmenge“ in Verbindung, und wie?
● Was müssen wir jetzt tun, wenn wir wirklich zu der von Gott begünstigten „großen Volksmenge“ gehören möchten?
● Wie wichtig sind dir die Segnungen des geistigen Paradieses?